чем питается скунс в природе
Скунс (Мерhitidае)
Скунсы (лат. Мерhitidае) — животные, относящиеся к семейству Млекопитающие и очень распространенному отряду хищников. До недавних пор скунсов было принято относить к семейству Куньи и подсемейству Мерhitinае, но в результате молекулярных исследований удалось подтвердить правильность их выделения к отдельному семейству, которое, по некоторым данным, ближе всего к семейству Пандовые, а не Енотовые.
Содержание статьи:
Описание скунса
Все представители отряда Хищные и семейства Скунсовые обладают очень характерной видовой окраской, что позволяет достаточно легко и практически безошибочно отличать их от похожих по внешним признакам животных.
Внешний вид
Все скунсы отличаются окраской, состоящей из полосок или пятен белого цвета на характерном черном фоне. Например, полосатые скунсы обладают широкими белыми полосами на спине, которые идут от области головы к кончику хвостовой части. Такой яркий и заметный узор служит так называемым предупреждением, и способен предотвратить возможные атаки хищников.
Это интересно! Самыми маленькими представителями семейства являются пятнистые скунсы (Sрilоgаlе), масса тела которых варьирует в пределах 0,2-1,0 кг. Самый крупный – Свинорылый скунс (Соnераatus) имеет вес 4,0-4,5 кг.
Одной из отличительных черт скунсовых является наличие пахучих анальных желез, которыми выделяется едкое вещество, имеющее стойкий и неприятный запах. Скунсовые млекопитающие способны выбрызгивать едкую секреторную струю на расстояние до шести метров. Все скунсовые отличаются очень крепким, коренастым телосложением, пушистым хвостом и коротковатыми конечностями с мощными и хорошо развитыми когтями, которые прекрасно приспособлены для рытья нор.
Образ жизни и поведение
Скунсовые распространены в разнообразных ландшафтах, включая травянистые равнинные зоны и лесистые районы, а также многочисленные гористые местности. Млекопитающее старается избегать густой лесистой или болотистой территории. Скунсы – животные, ведущие ночной образ жизни и относящиеся к категории всеядных хищников. Чаще всего животное самостоятельно выкапывает индивидуальную нору, но при необходимости вполне может занимать готовые норы, сделанные другими животными. Некоторые представители семейства умеют очень хорошо лазать по деревьям.
Населяющие северные части ареала животные с наступлением осеннего периода приступают к накапливанию жировых запасов. Зимой многие скунсы не впадают в спячку, но становятся малоактивными и не выходят из своего жилища в поисках пищи. Животные зимуют в постоянной норе, объединившись в группах, состоящих из самца и сразу нескольких самок.
Это интересно! Для Скунсовых характерно хорошее обоняние и развитый слух, но такое животное обладает достаточно плохим зрением, поэтому млекопитающее не различает предметы, которые находятся на расстоянии трёх метров или более.
В теплое время года млекопитающее предпочитает одиночество, не обладает территориальностью и никак не помечает границы своих участков. Стандартный кормовой участок, как правило, занимает у взрослой самки 2-4 км², а у самцов – не более 20 км².
Сколько живут скунсы
Вся жизнь скунса протекает в очень спокойном, даже несколько вялом режиме, а общая средняя продолжительность жизни такого млекопитающего несущественно варьирует в зависимости от видовых особенностей. Как показывают наблюдения, в дикой природе животное может прожить примерно два или три года, а в условиях неволи они способны доживать до десяти лет.
Виды скунсов
Специалистами в настоящее время выделяется только четыре основных рода и двенадцать видов скунсов.
Род Свиноносые скунсы представлен:
Род Полосатые скунсы представлен:
Род Вонючие барсуки, некоторое время назад относимый к семейству Куньи и причисленный к скунсовым, представлен:
Род Пятнистые скунсы представлен:
Полосатый скунс – животное с весом в пределах 1,2-5,3 кг. Данный вид является самым широко распространенным представителем семейства. Ареал обитания вида представлен территорией Северной Америки от Канады и до Мексики, где отдаёт предпочтение исключительно лесным зонам.
Мексиканский скунс – млекопитающее данного вида является очень близким родственником скунса полосатого и имеет внешнее с ним сходство. Основное отличие представлено достаточно длинной и более мягкой шерстью. В области головы у зверька также присутствуют длинные волоски, благодаря которым вид носит оригинальное название «Капюшонный скунс». Ареал обитания представлен территорией Мексики и некоторыми южными штатами США, включая Аризону и Техас.
Пятнистый восточный скунс – самый некрупный по своим размерам представитель семейства Скунсовые. Характерное отличие данного вида – его окрас. Шерстный покров имеет белые разорванные полоски, благодаря чему создаётся иллюзия выраженной пятнистости. Ареал обитания представлен территорией Америки. Южноамериканский скунс – внешним видом и всеми повадками очень напоминает полосатого скунса. Ареал обитания представлен многими странами Южной Америки, включая Боливию и Перу, Парагвай и Аргентину, а также Чили.
Ареал, места обитания
Обитают многочисленные представители семейства млекопитающих и отряда хищников практически на всех территориях Нового Света. Животные из рода Полосатые скунсы получили распространение от территории южной Канады и до Коста-Рики, а род Свинорылые скунсы населяет территории от южных районов Америки и до Аргентины.
Представителей рода Пятнистые скунсы можно встретить от самых южных земель Британской Колумбии и территории Пенсильвании вплоть до Коста-Рики. Вонючие барсуки, причисленные к скунсовым – это два вида, которые обитают за пределами территории Америки, а также часто встречаются на островных землях Индонезии.
Рацион скунса
Скунсы — это настоящие всеядные животные, питающиеся кормами животного и растительного происхождения. Млекопитающие охотятся на некрупных представителей фауны, а их добычей могут становиться мыши, землеройки, белки, молодые и не подросшие кролики, некоторые виды рыбы и ракообразных, а также кузнечики, личинки насекомых и черви. С удовольствием такие животные поедают овощные и зерновые культуры, многие травянистые растения, фрукты и листву, различные орехи. При необходимости в пищу используется также падаль.
Это интересно! Скунсы, содержащиеся как домашние экзотические питомцы, чаще всего весят примерно в пару раз больше своих диких собратьев, что обусловлено использованием корма с повышенным содержанием жиров.
В процессе ночной охоты скунсы пользуются обонянием и слухом, а обнаружив добычу в виде насекомых или ящериц, начинают активно копать землю и переворачивать листву или камни при помощи носа и лап. Мелкие грызуны схватываются зубами в процессе прыжка. Чтобы удалить с добычи кожу или колючки, зверёк катает её по земле. Особое предпочтение млекопитающее отдаёт мёду, который съедается вместе с пчелами и сотами.
Естественные враги
Всеядные представители скунсовых поедают огромное количество сорной растительности и вредных животных, включая насекомых и грызунов. В тоже время, все скунсы не относятся к категории важных элементов рациона для других видов животных, что обусловлено наличием резкого и отвратительного запаха, вырабатываемого специальными железами.
Скунсы являются не только хозяевами, но и переносчиками некоторых опасных паразитов и возбудителей болезней, включая такое заболевание, как гистоплазмоз. Также дикие животные часто страдают бешенством. Однако, основные враги скунсов – это люди, которые уничтожают таких млекопитающих из-за их неприятного запаха и участившихся в последнее время случаев нападения на некрупную домашнюю птицу.
Это интересно! На самых молодых и не полностью окрепших скунсов способны нападать некоторые хищные животные, включая койотов, лисиц, пуму, канадскую рысь и барсуков, а также наиболее крупные пернатые.
Очень большое количество разновозрастных скунсов погибает в результате дорожно-транспортных происшествий или при поедании специальных ядовитых приманок.
Размножение и потомство
Период активного спаривания скунсов выпадает на осенний период, примерно на сентябрь. С наступлением октября выработка спермы у самцов прекращается. Самки становятся полностью половозрелыми через год после появления на свет, а течка у такого животного появляется только в сентябре. Скунсы относятся к полигамным животным, поэтому самцы способны спариваться сразу с несколькими самками, но в заботе о потомстве не принимают участия.
Продолжительность периода беременности составляет 28-31 день. Млекопитающие обладают особенностью – при необходимости у самки происходит задержка имплантации эмбриона к стенкам, что является особой эмбриональной диапаузой. В этом случаи период беременности может продлеваться до двух месяцев, после чего на свет появляется от трёх до десяти детенышей весом 22,0-22,5 г. Малыши рождаются слепыми и глухими, покрытыми кожей, напоминающей внешним видом мягкий велюр.
Примерно через пару недель у детёнышей открываются глаза, а уже в возрасте одного месяца подросшие детеныши способны принимать позу, характерную для самозащиты. Способность выстреливать пахучую жидкость животное приобретает через полтора месяца после появления на свет. Самки выкармливают своих детенышей чуть менее двух месяцев, а на самостоятельное питание маленькие скунсы переходят через пару месяцев. Первый зимний период семейство проводит совместно, а затем подросшие скунсы начинают достаточно активно подыскивать место для самостоятельной спячки.
Популяция и статус вида
В целом, все представители класса Млекопитающие, отряда Хищные и семейства Скунсовые в природных условиях довольно многочисленные, поэтому на данный момент не причисляются к категории охраняемых видов.
Видео про скунса
Где обитает полосатый скунс и чем он питается
Что люди представляют при слове полосатый скунс? Вероятнее всего, мелкого лохматого зверька, с очень отвратительным запахом. Хотя на самом деле этот зверек довольно симпатичен и забавен. Но что мы знаем об этих милых животных? В этой статье мы подробно разберем, чем питаются и где обитают полосатые скунсы.
Родина и места обитания полосатого скунса
Родным континентом скунса является Северная Америка. Полосатый скунс обитает:
Животное предпочитает жить в одиночку. Активно, главным образом, в ночное время.
Что любит есть?
Полосатый скунс любит охотиться в сумерки и ночью. Его основной рацион пищи – разнообразные насекомые. Но он не побрезгует ни птенцами, ни рыбой, и даже грызунами, и он очень хорошо умеет их ловить. Также ему не чужды разорения птичьих гнезд, поедание их яиц, не откажется поесть полосатый скунс и падали. Животное не отказывается и от растительной пищи, он ест:
Какой же он на вид?
Полосатый скунс имеет небольшой размер, длина тела доходит до 40 см. Примечательно, что хвост у некоторых особей имеет почти такой же размер, как и тело. Он очень пушист. Вес полосатого скунса невелик, всего 1-3 кг. Самцы имеют чуть больший размер чем самки. У зверька коротковатые лапы, вытянутая мордочка и длинный хвост. Жизненный цикл полосатого скунса невелик, всего 2-3 года, при нормальных условиях обитания.
От тех, кто мешает зверьку жить, он защищается особой пахучей жидкостью, поэтому многие животные стараются обходить его стороной. Пищу добывает с помощью передних лап и кривых когтей. Также эти части тела используются для рытья нор. На задних лапах коготки более короткие. Зверек пушист, но его мех слегка жестковат.
Как понятно из названия, зверек имеет полосатый черно-белый окрас. Полосы вытянуты вдоль тела, от хвоста до головы. На мордашке имеется маленькая полоска чуть поуже, она тянется от ушек до носа. Уши небольшого размера, слегка закруглены. Хвост полосатый, причем полосы чередуются. Зрение у полосатого скунса довольно слабое, при наблюдении за ним складывается впечатление что он ленив и медлителен.
Несмотря на все вышеизложенные характеристики, скунс отличный пловец, и нисколько не боится воды.
Средство защиты от предполагаемой угрозы
Врагов у скунса немного, но все они стараются обходить зверька стороной, а все из-за пахучей жидкости, которую животное, почувствовав опасность, довольно точно выстреливает в противника. Под хвостом зверька есть специальные железы, которые и выделяют зловонную жидкость.
Человеку стоит опасаться этого мелкого зверька, и не только из-за плохого запаха. Зверек может выстрелить этим веществом на расстояние 5 метров. При попадании на слизистые оболочки вызывает сильное жжение. Конечно, эта жидкость не лишит человека зрения, но доставит немалые муки.
Зимой полосатый скунс впадает в спячку, похожую на оцепенение, спячка обычно приходится на декабрь. Чтобы пережить долгую зиму, скунс много питается, накапливая массу жира. Спячка обычно длится до марта.
Как размножается скунс?
После того как самец найдет самку и оплодотворит ее, он начинает жить своей жизнью, и дальнейшего участия в жизни детенышей, а также самки не принимает вовсе. Это связано с тем, что скунсы по своей натуре одиночные животные.
После того как самка найдет подходящее убежище для себя и будущего потомства, а обычно это норы чужих животных или ямы, она стелет его разнообразным мусором из травы, веток и мелких листьев. Обустройство жилища необходимо, чтобы малышам даже в непогоду было тепло и сухо. Маленькие детеныши беззащитны, иногда даже в своих убежищах до них добираются мелкие, хищные млекопитающие, такие как куница.
Самка вынашивает детенышей более 60 дней, стараясь в это время находить больше еды. Когда малыши появляются на свет, они слепые, беспомощные и постоянно нуждаются в матери. Число щенят редко превышает число в 6 особей. Хотя известны случаи когда число детенышей было значительно больше. Как правило, такие наблюдения фиксировались в зоопарках и в питомниках.
Воспитание молодняка
Видеть детеныши могут уже после прошествия 2-3 недель, но они все так же беззащитны. Спустя месяц малыши будут способны защитить себя. Чуть больше полгода они продолжают питаться молоком матери, при этом набирают вес, растут и крепнут физически, Щенки уже способны самостоятельно передвигаться, и в это время начинается первое знакомство детенышей с внешним миром.
Спустя короткое время мать и ее потомство выходит из своего убежища, и отправляется с ними в первый дальний поход. Им нужно питаться, из-за этого детеныши и их мать преодолевают порой очень большое расстояние. Во время первого путешествия детеныши внимательно смотрят за матерью и ее повадками. Они повторяют и копируют ее действия, пытаются охотиться вместе с ней. Детеныши очень игривы, они прыгают, перекатываются, а порой и дерутся. Но за этой, казалось бы, детской игрой, кроется очень важная роль, которая заключается в том, что щенки в игре получают наиценнейший опыт. Он не только дает развитие, но и сильно пригодится в их дальнейшей самостоятельной жизни.
Когда наступает зима, молодняк не покидает свою мать. Детеныши впадают в долгую спячку вместе с ней. Для этого самке вновь требуется найти надежное и теплое убежище, которое будет их домом до самой весны. Но бывает так, что в одном и том же убежище селится по 2-3 семьи. Чтобы выжить, им необходимо объединяться.
Но есть и грустный момент. За весь период спячки происходит многое, и не все детеныши переживают долгую зиму. Самцам пережить зиму намного легче, чем самкам с их потомством. Самец обычно занимает одну нору, а в дни потеплее выбирается из своего укромного места в поисках еды.
Существует несколько видов скунсов, но их трудно отличить друг от друга. Для этого нужно обладать особыми знаниями и навыками. Самые известные виды — это полосатый скунс и пятнистый.
Чем питается скунс в природе
Главная 
Вопросы и ответы Почему? Зачем? Как? Для чего?
Вонючий барсук
Обитают скунсы почти исключительно в Новом Свете (начиная от Канады до Центральной Южной Америки). Ареал охватывает обширную территорию от юго-запада США на юг до Магелланова пролива.
Ареал свинорылых скунсов / www.openstreetmap.org
Скунсы населяют разнообразные ландшафты, включая лесистые районы, травянистые равнины, агроценозы и гористые местности. Избегают густых лесов и болотистых местностей. Скунсы относятся ко всеядным хищным. Обычно поедают растительные корма, червей, насекомых и других беспозвоночных, а также мелких позвоночных — змей, птиц и их яйца, грызунов.
Свинорылые скунсы (Conepatus) получили свое название из-за выступающей вперед морды, отдаленно напоминающей свиную. Обитают эти скунсы в США (юг Техаса, Аризона, Нью-Мексико), Мексике (Веракрус, Табаско, Веракрус, Колима, Коауила, Сонора и Юкатан), Гондурасе, Никарагуа, Аргентине, северной Боливии, Бразилии, Чили, Перу, Белизе, Уругвае, Коста-Рике и Гватемале.
Встречаются различных местах обитания, но предпочитают неровную местность, устраивают убежища среди камней и в норах.
Ареал полосатых скунсов
Полосатые скунсы (Mephitis) распространёны в Северной Америке повсеместно от Южной Канады на юг через США, Мексику, Гватемалу, Гондурас, Никарагуа и Северо-Запад Коста-Рики. На территории США встречается во всех штатах, кроме Аляски и Гавайев.
Эти скунсы населяют разнообразные биотопы: как леса, так и открытые пространства, включая пустыни.
Всеядны, однако до 70% их рациона составляют насекомые.
Ареал вонючих барсуков
Ареал пятнистых скунсов
Пятнистые скунсы (Spilogale) распространены на крайнем юго-западе Канады, по всей территории США, кроме востока и северо-востока, Мексике и Центральной Америке, Никарагуа, Коста-Рика, Сальвадор и Белиз (до Коста-Рики включительно).
Населяют заросли кустарников и каньоны. Избегают сплошных лесов и влажных мест. В летнее время поедают различные корма и насекомых, иногда птиц и их яйца, а зимой и весной в основном млекопитающих (кроликов, полевок, крыс, мышей), а также зерна кукурузы.
Чем питается скунс в природе
Департамент культуры
города Москвы
(Кассы открыты до 16:00)
Систематика
Русское название — полосатый скунс
Английское название — Striped skunk
Латинское название — Mephitis mephitis
Отряд Хищные (Carnivora)
Семейство Скунсовые (Methitidae)
Род Полосатые скунсы (Mephitis)
Примечание: долгое время скунсов относили к семейству куньих (Mustelidae) в ранге подсемейства (Methitinae), затем выделили их в собственное семейство. 10 видов скунсовых (относящихся к 3 родам) распространены в Северной и Южной Америке. Два вида из рода вонючих барсуков — палаванский и зондский (или теледу) — обитают в Индонезии.
У всех представителей семейства скунсовых есть пахучие анальные железы, как и у куньих, к которым их относили. У некоторых скунсовых (в том числе полосатого скунса), так же, как и у куньих, во время беременности есть стадия задержки имплантации эмбриона. Скунсовые и куньи — стопоходящие звери (то есть при ходьбе опираются на полную стопу, в отличие от пальцеходящих псовых или кошачьих).
Природоохранный статус вида
В Красном списке МСОП полосатому скунсу присвоен статус «Least Conserned» (состояние виде не вызывает опасений).
Вид и человек
Даже человек, никогда не видевший скунса, знает, что скунс — вонючка. этого многие люди скунсов не любят и нередко убивают. Другие люди, покорённые красотой скунсов, заводят их дома.
Само слово скунс — skunk (первоначально, в первой половине XVII века, «squunck») — произошло от слова «seganku» из языка индейцев Новой Англии (скорее всего алгонкинского, возможно — абенаки), а его корни — протоалгонкинские слова */šeka:kwa/, от */šek-/ «мочиться» + */-a:kw/ «лисица».
Европейские переселенцы очень быстро познакомились с яркими обитателями Америки. Так, скунс упоминается в 1634 году в «Реляциях иезуитов» (переписка французских миссионеров в Америке с Парижем, памятник XVII века): «Другое — небольшое животное, ростом с мелкую собаку или с кошку. Я упоминаю его не по случаю его совершенства, но чтобы сделать его символом греха. Я видел трёх или четырёх. У него чёрный мех, довольно красивый и блестящий, а по спине его идут две белоснежных полосы, которые сливаются у шеи и близ хвоста, образуя овал и много прибавляя к его изяществу. Хвост лохматый, густо покрыт мехом, подобно хвосту лисы. Зверёк носит его, закинув на спину, как белка. Животное скорее белое, чем чёрное, и на первый взгляд, особенно когда оно идёт, вы бы сказали, что оно достойно имени собачки Юпитера. Но оно столь вонюче, выделяет столь прилипчивый дурной запах, что недостойно зваться даже собакой Плутона. Ни одна сточная канава не пахла так отвратительно. Я бы не поверил, если бы не ощутил этого сам. Ваше сердце почти останавливается при приближении к этому животному. Двух убили у нас во дворе, и несколько дней после мы не могли туда входить» (Paul le Jeune, глава IX «Об охоте и рыбной ловле», стр. 313)
В качестве оскорбительного слово «skunk» в английском языке используется с середины XIX века, как существительное оно обозначает подлеца, а как глагол — «обыграть всухую», «не заплатить» и грубый синоним слова «обмануть».
На скунсов издавна охотились, и до 1950 шкурки шли на экспорт под громкими названиями «американский соболь» или «аляскинский соболь». Затем был принят закон, обязывающий информировать покупателя о происхождении меха, и в то же время ушла мода на длинношёрстный мех. «Скунсовый меховой рынок» обвалился, с тех пор скунсы набирают популярность в качестве домашних животных. Впрочем, скунсов до сих пор разводят на фермах ради меха, среди них есть альбиносы и другие цветовые вариации.
Полосатый скунс — наиболее легко приручаемый из скунсов, поэтому именно их чаще всего содержат дома. Полосатых скунсов разрешено содержать в США (17 штатов), Канаде, Германии, Нидерландах, Италии и Великобритании. Обычно у домашних скунсов запаховые железы удаляют хирургическим путём. В Великобритании разрешено держать скунсов, но принятый Парламентом в 2006 году «Акт о благополучии животных» запретил удалять железы. В большинстве штатов США держать скунсов запрещено законом, а в других требуется разрешение. Запрет связан с тем, что скунсы переносят бешенство, а местами их популяции сами сильно страдают во время вспышек этой болезни.
Домашний скунс — зверь не для всех. Дом должен быть «скунсоустойчивым», а все ящики — снабжены замками, ведь любопытный зверёк старается всюду залезть и до всего докопаться. Сам скунс требует большого внимания и заботы. Их нельзя перекармливать: они вечно голодны, но если дать им волю в еде, начинают страдать от ожирения.
Внешний вид
Полосатый скунс — небольшой зверь, размером с кошку. Длина тела 33–46 см, хвоста 18–25 см, масса взрослого полосатого скунса в среднем 3–3,5 кг (до 6,8 кг). Самцы немного крупнее самок.
У скунсов треугольная мордочка с небольшими округлыми ушками и маленькими чёрными блестящими глазами. На чёрной мордочке белая стрелка, по обеим сторонам тела идут широкие белые или желтоватые полосы. Окраска особей индивидуальна. Яркая, контрастная окраска предупреждает хищников: скунса лучше не трогать!
На передних лапках по 5 длинных загнутых когтей, используемых при копании. Когти на задних лапках (тоже по 5) более короткие и прямые.
Защита скунса
Название рода «Mephitis» означает «плохой запах». У всех скунсовых есть пахучие парные анальные железы. Их едким, дурно пахнущим секретом скунсовые способны выстреливать на 1–6 м. У полосатого скунса каждая из желёз содержит примерно 15 мл жёлтой маслянистой жидкости. Скунс «выстреливает», резко сокращая наружный сфинктер ануса. Поэтому существует мнение, что схваченный за хвост и поднятый в воздух скунс безопасен. Однако исследователь скунсов Джерри Дрэгу (Jerry W. Dragoo, Texas A&M University; обосновал выделение семейства Mephitidae с помощью молекулярных исследований ДНК) на собственном опыте убедился, что даже висящий в воздухе скунс способен выдать по противнику резко пахнущую струю. По его наблюдениям, скунсы разбрызгивают секрет двумя способами. Если скунса преследуют, и погоня и препятствия мешают прицелиться, то скунс выпускает облачко, через которое приходится пробежать преследователю. Если же скунса загнали в угол, то зверёк выпускает струйку секрета с поразительной меткостью. При этом характер каждого скунса проявляется индивидуально: одни безостановочно брызгают, пока не закончится запас в железах, а после начинают кусаться (кстати, домашние скунсы, лишённые желёз, тоже кусаются). Другие же ведут себя спокойно и после поимки не брызгают.
В состав разбрызгиваемого секрета входит этантиол (этилмеркаптан, бутилмеркаптан) — чрезвычайно пахучее летучее вещество. Именно его добавляют к не имеющему запаха природного газу, чтобы люди могли почуять утечку: «запах газа» — на самом деле запах этантиола. Не растворяется водой, поэтому удалить запах с одежды или шерсти крайне трудно. При попадании в глаза секрет вызывает сильное жжение, в больших концентрациях вызывает тошноту и головную боль, так что знакомые со скунсом хищники обходят его стороной.
Распространение
Полосатый скунс распространён очень широко по Северной Америке, от южной половины Канады до севера Мексики. Этот вид населяет самые разнообразные местообитания: леса и безлесные равнины, пустынные районы, но предпочитает открытые места и лесные опушки. Особенно многочисленны полосатые скунсы в сельскохозяйственных угодьях и пригородах, где хватает и пищи, и укрытий. Иногда они поселяются даже в городах, под домами и гаражами. В основном скунсы населяют равнины и низкогорья, от уровня моря до 1800 м, но их встречали и в горах на высотах до 4200 м над уровнем моря. За последние столетия полосатый скунс расширил свой ареал на север вслед за человеком, вырубавшим сплошные леса.
Диета и кормовое поведение
Полосатый скунс — всеядный хищник, его «меню» зависит от доступности того или иного корма, а потому сильно меняется от места к месту и по сезонам. В большинстве мест эти зверьки в тёплое время года поедают огромное количество насекомых (особенно жуков и кузнечиков, в том числе колорадских жуков и саранчу), а ранней весной и поздней осенью, когда насекомых нет, скунсы переключаются на мелких млекопитающих (мышей, полёвок, хомячков, землероек), птиц и растительную пищу.
Грызуны чаще становятся пищей полосатого скунса в самом юном возрасте, когда он находит гнёзда с малышами, или в виде падали. Яйца птиц и плохо летающие птенцы могут составлять значительную часть питания скунса во время гнездового сезона. На роль растительной пищи в рационе полосатого скунса у исследователей разные взгляды. Одни считают, что растительные остатки в экскрементах скунса появляются в основном от случайно съеденных вместе с насекомыми частей растений, а специально поедаются лишь немногие растения. Среди этих растений кукуруза, черёмуха поздняя, физалис разнолистный и некоторые виды паслёна. Некоторые зоологи указывают, что плоды составляют основу рациона полосатого скунса поздней осенью и зимой, по крайней мере, в некоторых частях ареала (штат на США). Но большую часть времени и на преобладающей части ареала питание полосатого скунса на 80–90% состоит из животной пищи. Из растительной пищи скунсы охотно поедают орехи, чернику, голубику и другие ягоды.
В поиске пищи применяются все органы чувств: у полосатого скунса прекрасно развиты слух и обоняние, но хорошо видят они на расстоянии до 6–7 м. Способ добычи пищи зависит от вида корма. Так, кузнечиков скунс накрывает передними лапами, подпрыгивая следом за улизнувшей добычей и делая новую попытку. Жуков и их личинок он выкапывает (у него довольно длинные и острые когти на передних лапах), оставляя характерные конические ямки. Обнаружив гнездо пчёл или улей, скунс тревожит их, скребя лапой по стенке или земляной «крыше», и ловит на выходе. Яйцо зверёк пинает и крутит между задними лапами, пока скорлупа не разобьётся о твёрдый предмет. Пойманную добычу скунс поедает сразу, но иногда катает лапой по земле: мохнатых гусениц — чтобы обломать волоски, жаб — чтобы вымазать ядовитый секрет кожных желёз.
Активность и зимовка
Полосатые скунсы активны в сумерках и ночью, выбираясь на поиски пищи после заката и возвращаясь в убежище на рассвете. Летние убежища могут располагаться на поверхности — в траве или под кустом.
В северной части ареала полосатые скунсы зимуют, прячась в норах и других убежищах. Перед этим они сильно отъедаются, накапливая жир, а к весне теряют 15–40% осенней массы. Самки и молодые скунсы собираются в одном убежище по 6–8 зверьков, иногда к ним присоединяется самец. В основном же взрослые самцы проводят зиму поодиночке.
Вокализация
Полосатые скунсы молчаливы, но могут издавать небольшой набор звуков, зависящих от ситуации. У домашних скунсов чаще всего можно услышать громкое шипение, которое издают беременные и кормящие самки, если их тревожат.
Социальное поведение
Полосатые скунсы — скромные, незаметные и бесконфликтные животные. Лишь во время сезона размножения или больные бешенством скунсы проявляют агрессию. Они ведут преимущественно одиночный образ жизни (за исключением короткого брачного сезона), но спокойно относятся к присутствию представителей своего вида. С наступлением холодов самки могут собираться вместе в одном зимовальном убежище, иногда к ним присоединяется самец, но друг друга взрослые самцы избегают.
Размножение и родительское поведение
Полосатые скунсы размножаются один раз в год. Брачный сезон приходится на весну, в средней части ареала — на первую половину марта, севернее — позже, а южнее — в феврале.
Самцы скунсов полигамны и могут за время брачного сезона спариться с несколькими самками. Иногда удачливый самец охраняет свой «гарем» от приблизившегося конкурента, нанося удары плечами и кусая его за ноги. Забеременевшая самка злобно дерётся, если самец пытается с ней спариться. В случае потери первого выводка некоторые самки могут снова спариться с самцом.
После брачного периода самец не участвует в заботе о потомстве и ведёт одиночный образ жизни, восстанавливая жировые запасы, потраченные на поиски самок, спаривания и драки с конкурентами.
У скунсов есть несколько любопытных особенностей размножения. Например, у самки скунса индуцированная овуляция. Это означает, что зрелые яйцеклетки выходят из яичников после спаривания. Самец находит готовую к спариванию самку и остаётся рядом в течение нескольких дней. Яйцеклетки выходят через 40–50 часов после первого спаривания. Самец спаривается с самкой несколько раз, поэтому оплодотворение происходит почти обязательно, а доля «упущенных возможностей» очень мала. Такой же механизм известен у кошек.
Другая интересная особенность — скрытая стадия беременности, или задержка имплантации эмбриона. Продолжительность беременности полосатого скунса колеблется от 59 до 77 дней (в среднем 63 дня). После спаривания оплодотворённая яйцеклетка начинает делиться, потом деление клеток останавливается (на стадии бластоцисты — шара из нескольких десятков клеток диаметром менее 0,1 мм) и замирает на несколько дней — до 19. Чем раньше в сезон размножения произошло спаривание, тем дольше эта пауза, и роды у самок происходят синхронно, несмотря на разное время спаривания. Такая задержка имплантации эмбрионов распространена у многих куньих и длится порой несколько месяцев: гон (время спаривания) сильно растянут, спаривание происходит тогда, когда удалось найти партнёра, а роды — в удобное время в конце весны или начале лета.
Также у учёных есть предположение, что в южной части ареала некоторые самцы готовы к спариванию в течение всего года.
Угрозы и враги
Большинство хищных зверей начинают охотиться на скунсов лишь в случае крайнего голода. Полосатых скунсов добывают пума и красная рысь, койот и американский барсук, обыкновенная и серая лисицы. Поэтому скунсы нередко становятся добычей крупных дневных хищных птиц, нечувствительных к пахучей защите зверька — беркута и белоголового орлана, а основным его врагом считается виргинский филин.
В наши дни люди редко охотятся на скунсов. Сильнее всего эти животные страдают от болезней (бешенства, паразитов и др.), часто гибнут на дорогах.
Продолжительность жизни
Максимальная продолжительность жизни в неволе — 13,9 лет. В природе скунсы живут гораздо меньше — в среднем 5–6 лет. До года доживает лишь около 35% детёнышей.
История жизни в зоопарке
Впервые пара полосатых скунсов появилась в Московском зоопарке в марте 2014 года.
Наших скунсов довольно просто отличить друг от друга по окраске: у самки чёрная полоса идёт вдоль всей спины, а у самца белые полосы очень широкие и в задней части спины сливаются. Самочка более ручная и добродушная, самец ведёт себя осторожно. Впрочем, у обоих зверей это зависит от настроения. Если самцу не по нраву, то он топает передними лапками.
Скунсы всеядны и склонны к полноте. Поэтому у нашей пары «овощная диета»: они получают капусту, огурцы, помидоры, перец, а из фруктов — только яблоки (хотя с удовольствием налегали бы на сладкое). Из предложенных мясных блюд скунсы выбрали перепёлок, которых им дают без перьев; курица и рыба не пришлись им по вкусу. Перепелиные яйца самец и самка получают : самочке дают разбитое яйцо в миске, а самец справляется сам. Он стучит по яйцу передними лапками, когтями разбивая скорлупу. Дают скунсам и живой корм — личинок мучных червей, зофобаса и саранчу.
Скунсы — лежебоки, способные проспать весь день и выйти за кормом только ближе к ночи. Они выходят из домика, когда киперы приходят их кормить и устраивать уборку. Поэтому утром им дают творог и мучных червей, чтобы посетители могли полюбоваться на наших лохматых упитанных красавцев. Основную часть корма скунсы получают ближе к вечеру — именно перед закатом они наиболее активны.
Сотрудники, ухаживающие за скунсами, много внимания уделяют обогащению среды своих подопечных. Их задача — чтобы зверьки не скучали и побольше двигались, не набирая излишек веса. Поэтому скунсы постоянно получают игрушки «с сюрпризом». Например, коробочки чая, внутри которых заманчиво шуршат мучные черви. Чтобы добраться до пищи, коробочку придётся толкать, валять, перекатывать с боку на бок, тыкать носом, прижимать лапой! Такую же роль «тренажёра» играют кегля с личинками или шарики с маленькими дырочками, через которые высыпается еда. Иногда скунсам приходится разыскивать кусочки фруктов, плотно завёрнутые в бумагу и спрятанные в разных уголках вольера. Лакомство мало найти, нужно ещё и развернуть!
Иногда скунсы занимаются строительством: принесённое людьми сено они перетаскивают в свой домик, устраивая внутри гнездо по своему вкусу.
Отсутствие этих желёз не мешает домашним скунсам размножаться, но лишает их защиты: если такой скунс ускользнёт из дома, то не сможет отбиться от более крупных хищников.