Читать книгу бесплатно Тени над озером прямо сейчас на нашем сайте wow-guides.ru в различных форматах FB2, TXT, PDF, EPUB без регистрации.

Анна возвращается в затерянный среди лесов и холмов городок, где десять лет назад трагические события разделили её жизнь на до и после. Находка старого дневника раскрывает перед ней клубок загадочных исчезновений и таинственных происшествий, связанных с мистическим озером. Неожиданная встреча с детским другом, который скрывает больше, чем говорит, погружает Анну в мир забытых тайн и оставленных мест. Каждая страница дневника приближает её к столкновению с тёмными силами озера, которые окутывают её семью и город. Через мрак и тайны прошлое обретает новые смыслы, заставляя бороться за свой дом и надежду на лучшее будущее.

Галюсик Лаврентьева

Тени над озером

Глава 1

Вечер

Сквозь темноту пробирается страх,

Каждый звуковой шорох – как злобный захват.

Тени играют на стенах, как в сказке,

Только не смех, а тоска в их ласке.

Небо окрасилось в серо-голубые тона, когда Анна Солнцева шагнула с поезда на маленькую платформу в городке, который она когда-то называла домом. Она стояла на перроне, прислушиваясь к тихому шёпоту лесов, окруживших место, где она провела детство. Казалось, что время здесь замедлило свой ход, сохранив всё в своём первозданном виде.

Анна вдохнула глубоко, заполняя лёгкие свежим воздухом, пропитанным ароматами сосен и влажности земли. Она вгляделась в знакомые очертания домов, уютно расположившихся у подножия холмов. Внезапно её сердце замерло, а потом застучало быстрее, когда на краю платформы мелькнула тень, скользнувшая между деревьями. Эта тень остановилась, словно кто-то или что-то пристально наблюдало за ней, прерывая её невольное восторженное возвращение.

– Кто там? – Анна произнесла едва слышно, пытаясь рассмотреть фигуру в густых зарослях.

В ответ она услышала лишь шуршание листьев и собственное дыхание. Тень исчезла так же таинственно, как и появилась, оставляя Анну в замешательстве.

– Наверное, просто показалось, – успокаивала себя девушка, стараясь не поддаваться панике. Она знала, что её возвращение в город будет нелёгким, но не ожидала, что старые страхи дадут о себе знать так быстро.

Собравшись с мыслями, Анна направилась к выходу с вокзала. Встречный ветер холодил щёки, заставляя её ёжиться. Вдруг она услышала знакомый голос.

– Солнцева! Анна, это правда ты?

Девушка обернулась и увидела высокого мужчину с тёмными волнистыми волосами и ясными голубыми глазами. Это был Рома, её старый друг, с которым они когда-то бесконечно бродили по лесам и озеру этого городка.

– Громов? – удивлённо выкрикнула Анна, подойдя ближе. – Ты здесь? Я не ожидала тебя увидеть.

– Конечно здесь. Я знал, что ты вернёшься. Город не отпускает своих, – произнёс он с мягкой теплотой.

Анна почувствовала, как что-то тёплое разливается внутри неё. Удивительно, но встреча с Ромой помогла ей немного расслабиться и снять напряжение.

– Как ты? – спросил он, заглядывая в её глаза.

– Я в порядке, – ответила Анна, пытаясь скрыть волнение. – Как насчёт тебя?

– Всё ещё тут, как видишь. Родной город держит крепко, – он ухмыльнулся, и в его улыбке блеснули добрые искорки. – Пойдём, провожу тебя до дома, – предложил Рома. – Ты, наверное, устала с дороги.

– Спасибо, это было бы замечательно, – согласилась Анна, чувствуя, что компания старого друга действительно поможет ей справиться с нахлынувшими эмоциями.

Они пошли по узкой тропинке, ведущей от платформы к городу. Лес окружал их, создавая иллюзию, будто мира за пределами этого маленького городка не существует.

Анна и Рома шагали по тропинке, пока деревья со скрипом качались под порывами ветра. Рома шутил, рассказывая о самых нелепых городских слухах, а Анна не могла сдержать смех. Путь к дому не казался таким долгим и туманным, как это представляла себе Солнцева.

Вдруг впереди возникло нечто странное. Рома резко замолчал и замедлил шаг. Анна заметила его тревожный взгляд, направленный вперёд. Сквозь густую растительность что-то поблескивало. Сердце Анны снова забилось быстрее.

– Что там? – прошептала она.

Рома нахмурился, но потом снова попытался вернуть непринуждённый тон:

– Да так, ничего серьёзного. Но лучше проверить. Пойдём вместе, а то стоять здесь одной крайне не рекомендуется.

Солнцева фыркнула, но её неизменное любопытство вновь одержало верх. Осторожно подойдя ближе, она, наконец, смогла разглядеть причудливое мерцание, исходившее от старого, заброшенного велосипеда, лежащего среди густых кустов. На его ржавой, обветренной раме сохранились лишь бледные остатки синей краски.

– Ого, такой же, как у нас был. Помнишь? – Рома пытался замаскировать нервную улыбку.

– Тот самый. – Анна кивнула, внезапно погружаясь в воспоминания о летних вечерах, когда она и Рома беззаботно гоняли на велосипедах по тихим улочкам родного города. Вдруг погружение в воспоминания прервал тонкий, тихий звук. Это был едва слышный звон, словно кто-то наклонился и постучал пальцами по медной раме.

Анна настороженно огляделась, пытаясь понять, откуда доносился этот странный звук. Ветер тихо шумел в кронах деревьев, но ничего особенного она не заметила.

– Тебе это не показалось странным? – Анна повернулась к Роме, который сосредоточенно осматривал старый велосипед.

– Это просто ветер, – попытался успокоить её Рома, хотя сомнение проскользнуло в его голосе. – Давай двигаться дальше, скоро будем у твоего дома.

Анна кивнула, но внутренняя тревога не отпускала. Они продолжили путь, идя рядом друг с другом. На пересечении тропинок показались первые дома этого города, и Анна почувствовала, как напряжение постепенно сменяется тихой радостью. Дом детства давно стоял пустым, но, войдя в старый двор, она ощутила, как знакомый дух родного места сразу охватил её.

– Ну, вот мы и на месте, – Рома остановился у ворот и посмотрел на Анну с лёгкой улыбкой. – Если что-то понадобится, ты знаешь, куда обращаться.

– Спасибо, Ром. Я рада, что встретила тебя.

– Я тоже. Ладно, не буду тебе мешать. Устроишься, отдохнёшь, а потом можем встретиться и поболтать.

Анна молча кивнула и провела его взглядом, как он уходил назад по тропинке. Ей было немного страшно остаться одной, но с этим нужно было справляться. Она взяла ключи и, преодолевая лёгкое дрожание рук, отперла дверь. Войдя внутрь, Анна закрыла глаза и вдохнула знакомый запах. Всё напоминало ей о детстве.

Прошло несколько минут, прежде чем она собралась с силами и поднялась в свою старую комнату. Здесь всё было на своих местах: кровать с мягкими подушками, книжная полка и, конечно, старый дневник, который она оставила десять лет назад. Анна осторожно взяла его в руки, словно боясь того, что может прочитать.

Солнцева пролистнула страницы, и её взгляд остановился на записанной рукой брата фразе: «Тень, выходящая из озера, забирает души». Сердце Анны забилось чаще, и перед её глазами внезапно всплыли образы тех бурных ночей, когда местные жители говорили о таинственных исчезновениях. Страх детства снова начал возвращаться к ней.

Анна сжала дневник в руках, её сердце билось быстро и громко, словно отражая вихрь эмоций, бушующих в её душе. Вопросы не покидали её:

«Почему же Рома, заметив лишь блеск старого велосипеда, вдруг замедлил шаг? Неужели каждая странная деталь способна так глубоко встревожить жителей их родного города? Почему он настаивал на том, что оставаться одной посреди улицы крайне опасно?»

Утро

Светит солнце, играет в волнах,

И день этот шепчет печали,

Но всё же в душе живы смех и мечты,

Сквозь грозы, что счастье шатали.

Анна проснулась от приятного луча солнца, пробивавшегося сквозь занавески.

Родной дом был наполнен тишиной, нарушаемой лишь шёпотом ветра за окном. Ей было около восьми лет, когда она в последний раз была здесь. За эти годы многое изменилось, но она всё ещё чувствовала себя здесь как дома.

Солнцева спустилась на первый этаж, где её заботливо встречал утренний свет, льющийся из кухонного окна. Всё здесь сохранило дух её детства: старое кресло у камина, скрипучий паркет и коллекция бабушкиных фарфоровых фигурок на полке. Взгляд задержался на миниатюрном ангеле, который всегда стоял на полке, будто охранял дом.

Ощущение возвращения в прошлое охватило её с головой, наполняя сердце теплотой, но мысли о странном происшествии с велосипедом и тревожных записях в дневнике не отпускали. Эти загадки тревожили её, словно неразгаданные ребусы, требующие решения.

– Доброе утро, Анна, – долетел до её ушей голос Ромы, стоявшего у калитки с корзиной, полной сочных фруктов.

– Доброе утро, – светло улыбнулась она, выходя на крыльцо. – Ты приехал хоть очень рано, но, думаю, вовремя.

– Я и надеялся застать тебя до завтрака, – с лёгкой улыбкой произнёс Рома, ступая ближе и протягивая ей корзину. – Эти яблоки с сада твоей бабушки. Их, «печальных», всё ещё собирают каждый год.

– Спасибо, Рома, – тихо произнесла Анна, приняв от него корзину и слегка смутившись. – Может, заглянешь на чай?

– С радостью, – ответил он, переступая порог.

– Я тут наткнулась на кое-что… странное, – задумчиво начала Анна, направляясь к кухонному столу, приглашающе указывая Громову на стул. – Запись в старом дневнике моего брата. Он упоминал какую-то «тень, выходящую из озера». Ты случаем не знаешь, о чем он писал?

Рома нахмурился, его радость от встречи сменилась серьёзностью.

– В детстве мы слышали много легенд, – ответил он медленно. – Это была одна из них. Многие считали, что у озера происходит что-то непонятное. Некоторые говорили о странных звуках, другие видели странные тени. Но чаще всего все это списывалось на бурное воображение.

– А ты не думал, что это может быть чем-то большим, чем воображение? – спросила Анна, чувствуя, как сердце сжимается в ожидании ответа.

– На самом деле, я так не думаю, – Рома посмотрел ей в глаза. – Но каждый раз, когда подхожу к озеру, эти легенды всплывают в моей памяти. И сейчас я тоже не могу на них просто не обращать внимания.

Солнцева взглянула на корзину с яблоками, пытаясь собраться с мыслями. Тревога в её душе росла, но она понимала, что нужно что-то с этим делать.

– Может быть, мы могли бы пойти к озеру и посмотреть, что там? – предложила она.

Рома задумался на несколько мгновений, потом кивнул.

Спустя некоторое время они уже шли по той же тропинке, что и накануне. Лес казался спокойным, и лучи утреннего солнца пробивались сквозь густую листву деревьев. Но с каждым шагом Анна ощущала, как внутри неё нарастает напряжение.

Когда они подошли к озеру, Солнцева заметила на его берегу что-то странное. Тёмная тень, словно живая, медленно двигалась по поверхности.

– Ты видишь это, Рома? – прошептала она.

– Да, вижу, – его голос был серьёзным и тревожным.

Глава 2

То же самое утро.

(продолжение)

Озеро гладкое, как зеркало в сказке,

Скрывает истории, пускай и опаски.

Тёмная тень медленно ползла по водной глади, наполняя воздух непонятной тревогой. Анна инстинктивно сделала шаг назад, обратила внимательный взгляд на Рому, который стоял неподвижно, словно загипнотизированный.

– Что это такое? – прошептала Анна, сердце её учащённо билось, переизбыточно натянутым нервом ощущая каждое мгновение.

Громов не сразу ответил. Его глаза казались затуманенными, как будто он находился в состоянии гипноза.

– Рома, что с тобой? – ещё раз повторила Анна, подняла руку, чтобы потрясти его за плечо.

Громов словно очнулся от глубокого сна, вздрогнул и посмотрел на Анну с беспокойством.

– Прости, Анна, – прошептал он, потирая глаза. – Это место всегда наводит на меня странные чувства.

Анна внимательно смотрела на озеро, где тень всё ещё была видна на водной поверхности.

– Что же это может быть? – спросила она, стараясь успокоить собственное сердцебиение.

Рома задумался, потом тихо ответил:

– Я не уверен. Возможно, это просто игра света и тени, но внутри меня что?то подсказывает, что это не так.

Анна почувствовала, как тревога усиливается. Внезапно ей пришла в голову мысль.

– Может быть, стоит поближе подойти и разобраться, что это такое? – предложила она, стараясь не показывать свой страх.

Рома посмотрел на неё с сомнением, но потом кивнул:

– Ладно, давай попробуем.

Они медленно направились к берегу озера, стараясь не шуметь. Каждый шаг давался с усилием, словно ноги становились тяжёлыми. Когда они подошли к воде, тень начала медленно исчезать, растворяясь в глубине озера.

Солнцева осторожно нагнулась и заглянула в воду, но ничего не увидела.

– Это странно… – пробормотала она.

Громов стоял рядом, стараясь понять, что же они только что видели.

– Не понимаю, Ань. Вроде бы ничего необычного, но всё равно чувствую себя неуютно.

Солнцева кивнула, соглашаясь с ним.

– Да, странное это место, – задумчиво произнесла Анна, выпрямляясь и оборачиваясь к Роме. Она пыталась понять, был ли это всего лишь обман зрения или что?то более серьезное.

– Можно было бы думать о каких?то оптических иллюзиях, если бы это случилось только раз, – задумчиво проговорил Рома. – Но я хорошо помню эти тени еще с детства.

Анна и Рома стояли у озера, обдумывая произошедшее. Обстановка оставалась напряженной, и тишина леса лишь добавляла ощущение таинственности.

– Давай вернёмся домой, – предложила Анна, стараясь не показывать свой страх.

Рома кивнул, и они пошли обратно по той же тропинке. Хотя солнце пробивалось сквозь листву, мрак прожитого опыта не отпускал их.

Когда они наконец дошли до дома, Анна почувствовала, как на душе стало немного легче. Она пригласила Рому в кухню, чтобы обсудить всё более уютно и спокойно.

– Нам нужно разобраться, что это было, – сказала Анна, наливая чай в кружки. – Я не хочу жить с постоянным страхом и, тем более, с этой чертовщиной.

Рома вздохнул и решил поддержать подругу.

– Да, согласен, – он взял свою кружку и сделал глоток горячего чая. – Но сейчас нам нужно просто немного успокоиться. Возможно, вчерашняя ночь не дала нам покоя, и всё кажется более страшным, чем есть на самом деле.

Анна задумчиво смотрела на кружку перед собой и медленно кивнула.

– Наверное, ты прав. Может, мы просто перегрелись на солнце и устали. Но всё равно, мне хочется понять, что происходит.

Рома слегка улыбнулся, надеясь подбодрить её.

– Знаешь, мы можем как?нибудь ещё раз туда сходить днём. Может, при солнечном свете будет лучше видно, что это было. А пока давай просто отвлечёмся. У тебя есть какие?нибудь идеи по этому поводу?

Анна задумалась, а потом её глаза засветились:

– Как насчёт пикника? Мы можем собрать бутерброды, фрукты и отправиться в парк. И возьмём удочку, чтобы поудить рыбу на другой стороне озера. Там точно нет никаких теней!

Рома подхватил её энергетический настрой:

– Отличная идея! Это действительно поможет отвлечься. Тем более, погода сегодня как раз подходит.

Они быстро собрались, упаковали еду в рюкзак и отправились в парк. Поблизости было другое озеро, гораздо менее загадочное и людное. Они нашли удобное место на берегу, положили покрывало и разложили еду.

Анна с улыбкой разложила бутерброды и фрукты:

– Давай сегодня просто наслаждаться днём. Никаких страшных историй!

Рома взял удочку и начал устанавливать её на берегу:

– Согласен! Главное – расслабиться и получить удовольствие.

Часы пролетели незаметно. Они шутили, смеялись и делились историями из своей жизни, не вспоминая о загадочных тенях. Вдоволь налетавшись, Рома начал вытаскивать улов. Конечно, рыбы было немного, но это не убавило радости от полного беззаботного дня.

Когда солнце начало клониться к закату, они решили возвращаться домой.

– Это было замечательно, – сказала Анна, собирая вещи. – Иногда нужно просто отключиться от всех мыслей и наслаждаться моментом.

Рома кивнул:

– Ты права, Ань. Думаю, после сегодняшнего дня мы сможем смело встретить любую тень.

После слов Громова Аня засмеялась, и её смех звучал словно мелодия, наполняя пространство вокруг искрящимся светом. Не просто так ее фамилия была Солнцева.

Ночь

«Спасибо за день», – шептала, смеясь,

И сенсации блик пронзил весь тот час.

Сон плотный окутал, как утренний хмур,

Но к страхам вернулся вдруг непрошеный бур.

Когда наступила ночь, Анна прощалась с Ромой у порога своего дома.

– Спасибо за чудесный день, Ром, – сказала она с улыбкой. – Мне это действительно помогло.

– Мне тоже, Ань, – ответил он и пошел домой.

Анна заперла дверь, удостоверившись, что фигурка ангела стоит на своём месте. Эта маленькая статуэтка с детства внушала ей спокойствие. Убедившись, что всё в порядке, Анна отправилась в постель.

В квартире стало тихо. Только часы на стене тихонько тикали, создавая ритм, в котором она успокоилась и погрузилась в сон.

Внезапно Анне привиделся странный сон. Её снова вернули к тому озеру. Вода была гладкой, как зеркало, а на поверхности играли тени. Тень, которая исчезла ранее, вдруг появилась опять, на этот раз начиная двигаться к ней.

Пытаясь выбраться из сна, Анна ощутила, как холодный пот скатывается по её лбу. Тень становилась всё ближе, и в этот момент она резко проснулась. Сердце громко колотилось в груди, и каждый удар отдавался эхом в комнате.

Она попробовала отдышаться и схватить телефон, чтобы позвонить Роме. Вдруг почувствовала, что её взгляд притягивает окно. Небо за окном было усыпанное звездами, и всё выглядело обычным, кроме одной детали – на фонаре сидела… тень.

Тень не могла попасть в дом, но её присутствие снаружи вызывало ужас. Анна не могла поверить своим глазам. Тень как будто наблюдала за ней, её очерченные контуры мерцали в свете луны.

Анна в панике закрыла шторы и села на кровать, прижав телефон к груди, не в силах сразу набрать номер Ромы.

Вдруг свет нежной фигуры ангела окутал комнату своим спасительным сиянием, и Солнцева, словно в завороженном состоянии, обратила на это внимание, осознавая, что только это единственное чудо способно удержать нежданного гостя за пределами её обители.

Со временем её дыхание выровнялось. Она окончательно убедила себя: тень не сможет войти. Статуэтка ангела защитит её. Собравшись с мыслями, она решила всё?таки позвонить Роме.

– Алло? – сдавленно ответил он, явно сонный.

– Рома, тень… Она тут, за окном… – её голос был полон ужаса.

– Ты уверена? – сон исчез из его голоса. – Может, это просто остатки сна?

– Я не знаю… Но мне страшно, – Анна постаралась успокоиться. – Пожалуйста, можешь приехать?

– Конечно, уже выхожу.

Пока Рома был в пути, Анна сидела на кровати, стараясь не смотреть в окно. Проходило время, казалось, вечность. Наконец раздался стук в дверь.

– Это я, открой, – прозвучал голос Ромы.

Анна поспешила к двери и впустила его внутрь.

– Где она? – спросил он, озираясь.

– За окном, – прошептала она.

Рома решительно подошёл к окну, без страха отодвинул шторы и увидел… пустоту. Тени не было.

– Она исчезла, но я видела ее, – объяснила она.

– Мы разберёмся, Ань, – успокаивающе сказал Рома.

Рома закрыл шторы и взял Анну за руку, стараясь передать ей хоть немного уверенности.

– Спасибо, что приехал, – прошептала она, облегчённо выдыхая. Её сердце постепенно успокаивалось, чувствуя рядом присутствие друга.

– Не за что, Ань, – Рома улыбнулся. – Я здесь, и мы разберёмся с любой тенью, обещаю.

Они сели на диван, и Анна, уютно устроившись рядом с ним, вновь почувствовала себя в безопасности. Несколько минут они молчали, слушая вместе тиканье часов.

– Ты знаешь, это могло быть просто следствием усталости, – наконец начал Рома. – Все мы иногда видим что?то странное, особенно когда напряжены.

– А ты сам веришь в свои слова? Следствие усталости, игра теней с солнцем… Ты говоришь одно, а в глубине души понимаешь, что происходит что?то необъяснимое, – сказала Аня, посмотрев уставшими глазами на Громова.

– Нет, – ответил Рома после паузы, словно собрав мысли. – Не верю. Я знаю… осознаю, что вокруг нас происходят странные, порой страшные вещи. И недоступны они для логического объяснения. Всё, что нам остается, это успокаивать себя мыслью, что это лишь капризы природы, а не что?то сверхъестественное…

В комнате повисла тишина, слова Ромы медленно растворились в воздухе. Аня медленно кивнула и подождала, пока её дыхание станет более ровным. Неожиданное осознание стало приходить к ней: возможно, не все вещи в жизни можно было свести к рациональному объяснению.

– Ты прав, Рома, – сказала она, потупив взгляд. – Иногда нужно просто принять неизведанное, даже если это пугает.

Рома мягко улыбнулся и обнял её за плечи.

– Ты храбрая, Ань. Не каждый житель нашего городка смог бы так стойко перенести то, что видела ты.

Глаза Солнцевой резко расширились.

Глава 3

Та же самая ночь.

(продолжение)

Анна замерла, чувствуя, как сердце снова начинает бешено биться. Слова Ромы прозвучали как странное откровение.

– Что ты имеешь в виду? – голос Анны немного дрожал.

– Слушай, – начал он, глядя ей прямо в глаза, – в нашем городе всегда происходили странные вещи. Ты ведь сама знаешь, – задумчиво продолжил Громов, – как только мы переехали в этот город, здесь стала происходить череда странных событий. Многие из нас слышали об этом, но предпочли не придавать значения. То озеро, где была видна тень, помнишь?

– Конечно помню, – ответила тихо Аня, её голос был подобен шёпоту ветра.

– Так вот, каждый житель, ступивший на его берег, независимо от намерений, тщетно исчезал, словно растворялся в воздухе, а близкие тем временем забывали о нем, как о забытом сне. Будто его и не существовало.

Анна сидела, переваривая услышанное. Она ощущала, как страх медленно проникает в её сердце. Ей сложно было поверить, что то озеро, то место, где они с Ромой недавно были, является опасным.

– Рома, ты же не шутишь, правда? – тихо спросила Анна, её голос дрожал.

– Я не шучу, Ань. Всё, что я рассказал, правда. Это место проклято. – его голос был серьёзен и тревожен.

Анна пыталась осмыслить услышанное. Всегда было непросто справляться с невероятными событиями, особенно когда речь шла о проклятиях и исчезновениях. Она вглядывалась в лицо Ромы, надеясь найти в его глазах искорку, свидетельствующую о розыгрыше, но ничего такого не увидела.

– Но почему… Почему никто об этом не говорит? – спросила она. – Если это правда, почему никто не предупреждает и не говорит родным о человеке, пропавшем бесследно? Просто хотя бы для того, чтобы родные вспомнили…

Рома прищурил глаза, досадливо проведя рукой по волосам, словно пытаясь найти правильные слова.

– Это самое страшное в этой истории, Ань, – сказал он, глядя прямо в её испуганные глаза. – Это нечто словно охраняет своё существование, заставляя людей забывать и игнорировать. Никто не знает почему, но это место вселяет в людей непреодолимое равнодушие к тому, что касается исчезнувших. Ты можешь говорить об этом, но никто не примет твои слова всерьёз.

Анна содрогнулась от осознания услышанного. Становилось всё труднее дышать, будто воздух в комнате сгущался, наполняя её сознание тревогой и отчаянием.

– Как… И как нам с этим бороться? – спросила она, вставая с дивана и начиная нервно расхаживать по комнате. – Есть ли способ прекратить это проклятие?

Рома тяжело вздохнул, словно разделяя её беспокойство.

– У нас есть две опции. Первый – уйти из этого города, забыть обо всём, как плохой сон, – начал он, но в его голосе не было убеждённости. – Второй – попытаться понять, что происходит в этом озере, и найти способ остановить зло.

Анна остановилась и посмотрела на него, её решительные глаза больше не выражали страха, вместо него там было твёрдое намерение.

– Уйти не вариант, Рома. Я не могу просто оставить всё это без ответа. Если существует хоть малейшая возможность всё изменить, мы обязаны хотя бы попытаться.

Рома кивнул, разделяя её решимость.

– Ладно, – сказал он, вставая, – значит, мы займемся исследованием этого озера. Но завтра. А сейчас я был бы весьма признателен, если ты постелешь мне на диван бельё, чтобы я мог остаться здесь на ночь. Уже поздно, а блукать по улицам небезопасно.

Анна с усталым, но понимающим кивком вздохнула и отправилась в спальню за чистым бельём. Она старалась не думать о том, что услышала от Ромы, но мысли не отпускали и продолжали звенеть в её голове, словно предупреждение.

Проходя мимо окон, она почувствовала странное холодное дуновение, будто комната вдруг наполнилась неизвестным присутствием. Остановившись, она слегка приоткрыла занавеску и выглянула на улицу. Ночная тьма скрывала все вокруг, создавая иллюзию безопасного спокойствия.

Справившись с собой, она вернулась в гостиную, где на диване уже сидел Рома, явно взволнованный не меньше её. Анна аккуратно постелила постельное бельё на диван, стараясь не встречаться глазами с Ромой, но чувствовала его пристальный взгляд.

– Спасибо, Ань, – тихо сказал Рома, принимая из её рук подушку и укладывая её на диван.

– Не за что, – ответила она, всё ещё чувствуя холод внутри. – Я пойду спать, завтра нам предстоит длинный день.

Рома кивнул, умело скрывая внутренний беспокойство.

– Спокойной ночи, Ань.

– Спокойной, – ответила она и направилась в свою спальню.

Утро

Кошмарный мир кружил в голове,

Тревога шептала: «Смотри на себе».

Тень под фонарем, как оставить следы,

Что прячут в сердцах невидимые сны.

Анна проснулась от настойчивого звона будильника. Солнце пробивалось через занавески, освещая комнату мягким светом. На мгновение ей показалось, что вчерашний кошмар был всего лишь плодом воображения, но тревожное ощущение не покидало её. Казалось, что тень, сидевшая на фонаре, продолжала наблюдать за ней даже сейчас.

Она быстро приняла душ, стараясь смыть остатки ночного кошмара, и оделась. Убедившись, что её внешний вид в порядке, Анна отправилась на кухню, где её уже ожидал Рома с чашкой кофе в руках.

– Доброе утро, – тихо сказал он, поднимая глаза на девушку. В его взгляде скрывалась не меньшая тревога, чем у неё. – Как спалось?

Анна усмехнулась, пытаясь скрыть беспокойство.

– Трудно назвать это сном, скорее было что-то ближе к борьбе с хаосом в голове. А ты как?

Рома вздохнул и покачал головой.

– Не лучше. Едва ли смог уснуть на пару часов.

Анна и Рома долго молча сидели за столом с чашками кофе, каждый погруженный в свои собственные мысли. Интенсивность ночных событий оказывала на них давление, но они знали, что должны собраться и действовать. Тишину прервал звук дверного звонка.

Анна с тревожной ноткой в голосе спросила:

– Ты кого-то ждал?

Рома отрицательно покачал головой.

– Ань, твой дом… Кого мне ждать, если ты сама здесь?

На вопрос Громова Аня не ответила, лишь медленно поморгала, всматриваясь в его лицо.

Тревога усилилась по мере их неспешного приближения к входной двери. Рома осторожно встал, и шаги его по полу деревянного дома звучали глухо, разрывая тишину утреннего часа. Он вглядывался в глазок двери, но ничего не увидел, кроме непроглядной тьмы.

– Ничего, – прошептал он, но Анна видела, как его взгляд напрягся.

– Может, это просто злой розыгрыш? – нервно предложила она.

Рома открыл дверь на небольшую щель, и холодный ветер ворвался в дом, пробравшись до самых костей. На пороге лежал маленький конверт. Никаких признаков людей или машин поблизости не было видно.

Громов осторожно поднял его и, вернувшись в гостиную, вскрыл конверт. Внутри лежала маленькая записка:

«Не пытайтесь остановить то, что уже началось. Озеро не прощает тех, кто его трогает.»

Анна почувствовала, как её руки леденеют, а внутри нарастает страх.

– Что это значит? Кто мог это написать? – прошептала она, глядя на Рому, ожидая от него какого-то решения.

– Похоже, кто-то знает о наших планах… – произнес он нервно. – Но я не уверен, кто именно. Это может быть предупреждение, а может – попытка запугать нас.

Анна и Рома обменялись тревожными взглядами, и напряжение в комнате стало осязаемым. Оба понимали, что отступление сейчас – не вариант.

– У нас не так много времени, – тихо сказал Громов, озираясь по сторонам, словно пытался обнаружить незримого наблюдателя.

Анна кивнула.

– Нам нужно понять, что именно происходит. Давай начнем с… – её голос дрогнул, – …с озера.

Рому пробрала дрожь.

– Сразу туда? Может, походим по домам? – предложил Громов, нервно улыбаясь.

– У нас не так много времени… – ответила Аня, игриво цитируя слова Ромы, стараясь подражать его интонации.

– Хорошо, начинаем с озера, – решительно сказал Рома, бросив взгляд на записку, которая казалась грозным предупреждением, и сунул её в карман.

Выйдя из дома, они почувствовали неприятный холодный ветер, который словно подчёркивал ощущение надвигающейся опасности.

– Ладно, давай двигаться, – угрюмо сказал Рома.

Они направились к озеру, каждый шаг давался с трудом. Тревожная тишина окружала их, казалось, даже природа затаила дыхание.

– Тишина на меня морально давит. Так и будем молча идти? – сказав это, Солнцева остановилась.

Рома, следуя ее примеру, остановился, погрузившись в задумчивость. Мысли мелькали в его голове, как мимолетные тени, прежде чем он решился на ответ.

– Это место всегда было мне чуждо, – тихо начал Рома, словно боясь нарушить напряжённую тишину. – Сначала я думал, что это просто суеверия, но чем больше времени я тут провожу, тем больше понимаю, что здесь что-то действительно не так.

Анна посмотрела на него с удивлением. Она не ожидала такой откровенности.

– Ань, – продолжил он. – Ты ведь тоже чувствуешь это, да? Чувствуешь, как это место дышит ненавистью и страхом?

Солнцева кивнула. Она не хотела признавать это, но то, что происходило вокруг, укрепляло её в убеждении, что Рома прав.

– И это послание… – добавил он, понижая голос. – Тот, кто его оставил, знает явно больше, чем мы.

Они шли, и каждый метр казался им подвигом. Озеро скоро показалось впереди, укрытое в тумане, который не поспешил рассеяться вместе с утренним солнцем. Присутствие чего-то зловещего становилось всё более явным.

Глава 4

То же самое утро.

(продолжение)

На берегу, где гаснет свет,

Стояла лодка, старый след.

Анна с Ромой, в тени и страхе,

Отправились в глухие дали в мраке.

Они подошли к берегу озера, где стояла старая деревянная лодка, прочно привязанная к столбу. Лодка выглядела как пережиток прошлого: её облупившаяся краска и покосившиеся доски говорили о том, что она давно не использовалась. Анна и Рома обменялись взглядами, в которых читались и решимость, и тревога.

Когда они отплыли на середину озера, туман стал гуще, обволакивая их, как призрачное покрывало. Вдруг Рома остановился и поплыл взглядом вдоль мутной поверхности воды, вглядываясь во что-то невидимое. Ледяная дрожь пробежала по спине Анны, когда она заметила, как его глаза замутнели, как будто тьма забрала себе его разум.

И снова та тень. Она появилась из ниоткуда, окутывая Рому тёмным маревом, которое медленно, но неотвратимо затягивало его в свою бездну. Анна взвизгнула от страха, но он уже был потерян. Рома поднялся, как под гипнозом, и спрыгнул за борт.

– Нет! – крикнула она, но её голос растворился в тумане и холодной воде.

Она прыгнула следом, пытаясь схватить его, но тень уводила Рому всё глубже и глубже. Вода оказалась на удивление холодной, настолько холодной, что Анна почувствовала, как её мускулы начинают судорожно сводить. Бульканье воды и её собственные крики смешались в хаотичную какофонию непонимания и отчаяния. Она пыталась плыть за ним, но силы её покидали с каждой секундой.

Рома ушёл вглубь, и его фигура постепенно растворилась в темноте озера. И вдруг всё стихло. Вода вокруг, ранее бурлящая и бурная, стала тягучей и неприступной, как свинец.

Анна, отчаявшись, вернулась на лодку и, дрожа от холода и ужаса, села на палубу, обнимая себя коленями и рыдая. Слёзы струились по её щекам, смешиваясь с озёрной влагой.

Солнцева долго сидела на палубе, безучастно глядя в пустоту. Внутри неё царил хаос – всплески тревоги и безнадежности накатывали волнами, не давая сосредоточиться на чем-то одном. Её тело пробирала дрожь, и она всё сильнее сжимала себя, пытаясь согреться.

Внезапно атмосферу прорезало до боли знакомое чувство. Рома, он был рядом, она почти ощущала его присутствие. Анна подняла глаза и обнаружила, что не одна. Тень, таинственная и подавляющая, стояла прямо перед ней.

Но она была иной. В отличие от той, что затянула Рому в мрачную бездну, эта не казалась враждебной. Она была неподвижна, как будто хотела, чтобы её заметили, но без злого умысла. В её формах читалось спокойствие и нечто притягательное. Анна внимательно рассмотрела её, но не ощутила гипнотического воздействия. Наоборот, в этих минутах она почувствовала странное умиротворение.

– Кто ты? – шёпотом спросила она, даже не ожидая ответа.

Тень подалась вперёд, её контуры едва различимы в густом тумане. Анна заметила, что сверху на неё начали падать капли воды, словно дождь обрушился на их лодку, хотя небеса по-прежнему скрывались за плотной завесой.

Тень подняла «руку», и движение её было мягким и неспешным. Анна уловила в этом жесте некий знак, как будто существо призывало её следовать за собой. Внутренний голос напоминал ей о страхе, но любопытство и отчаяние брали верх.

– Ты знаешь, где Рома? – спросила Анна, охваченная надеждой, что, может быть, тень знает ответ.

Существо не ответило, но сделало ещё один шаг к воде, затем его силуэт начал растворяться, будто приглашая её следовать ему.

Анна не раздумывала долго. Собрав последние силы и решительность, она поднялась с палубы, взглянула на воду и вновь нырнула. Боль от холода была почти невыносимой, но в этот раз в ней горело желание найти Рому и вернуть его. Тень, как верный проводник, скользила в глубину озера, и Анна, преодолевая страх и физическую боль, шла за ней, следуя своей единственной надежде.

Вода вокруг была почти непроглядной, но слабое свечение отводило её путь. Чем глубже она погружалась, тем яснее начинала различать туманные очертания построек, словно из потопленных миров. Их туманная красота и величие напомнили ей о затонувших цивилизациях. Тень остановилась у одного из этих сооружений, медленно маня Анну следовать вовнутрь.

Анна шагнула в старинные арки, пронизанные следами времени, и внезапно оказалась в просторном подводном помещении. Хотя оно находилось под водной гладью, вода здесь отсутствовала, и Солнцева могла свободно дышать. В центре этого таинственного места, где время словно замерло, вился Рома – его фигура парила в невесомости, отрешенная от мира.

Сердце Анны забилось быстрее, как будто призывая её приближаться, и она, не раздумывая, кинулась к нему.

– Рома, я здесь. Я нашла тебя, – прошептала она, не рассчитывая, что он её услышит.

После этих таинственных слов тень, словно ожившая мечта, приблизилась к телу Ромы и в одно мгновение смешалась с ним, поглотив его целиком.

Анна замерла на мгновение, когда фигура Ромы и тень слились воедино, образуя нечто неописуемое. Её сердце бешено колотилось, и она не знала, что ожидать дальше. Всё, что она могла сделать, – это молча наблюдать за происходящим, поглощённая смесью страха и надежды.