Цвет верности – синий читать онлайн

Меня закинуло в другой мир с представления для иностранных туристов. А его изгнали из родной страны и наложили проклятие за измену жене. Он не смог доказать, что невиновен. Разведённый, нищий и неприкаянный, этот оборотень-тигр был гоним отовсюду. Увидев меня, он решил, что я – его единственный шанс на избавление от наказания и обретение семейного счастья. Вопрос в том, нужен ли мне такой «подарок судьбы»?

Лена Хейди

Цвет верности – синий

Глава 1. Мальвина

Кристина

*

– Вылезай уже из своей скорлупы, Кристинка! – по-дружески ворчала на меня Инна Павловна. Этой замечательной женщине недавно исполнилось шестьдесят пять, но возраст не мог победить её оптимизм и энергичность.

Даже сейчас, наряженная в костюм Бабы Яги и пробирающаяся по сугробам к загородному дому, она излучала такую уверенность и решимость, что даже снежинки шарахались от неё в сторону.

– Я не цыплёнок, – шутливо отмахнулась я, пытаясь справиться с синим париком, длинные волосы из которого упорно лезли мне в рот по приказу колючего ледяного ветра.

– Она не цыплёнок, а Мальвина! – хохотнул Дед Мороз – начальник и главарь всей нашей команды аниматоров. Настоящее имя – Андрей Антонович Веселков. Он же – директор туристической фирмы «Отдых на пять», где мы все работали. А сейчас – пробирались по глубокому снегу.

А что поделать: иностранные клиенты не только щедро оплатили новогодний отдых в загородном комплексе деревянного зодчества, но и пожелали зрелищ.

Штатная команда аниматоров уже была занята на всевозможных детских утренниках, а Андрей Антонович был слишком практичен, чтобы терять дополнительный доход, поэтому властной рукой издал приказ, чтобы главбух Инна Павловна Зайцева и я, менеджер по продажам – Кристина Андреевна Принцева – оказали ему помощь в проведении развлекательной программы для семерых весёлых японцев.

Платили восточные гости весьма щедро, и с местным фольклором знакомы не были. Так что наш креативный директор решил воспользоваться пылящимся в шкафу реквизитом и переиграть русские народные сказки «Репка» и «Снегурочка» на новый лад.

Костюмы Деда Мороза и Бабы Яги пришлись весьма кстати. А парик Мальвины из спектакля про Буратино был торжественно нахлобучен на меня со словами: «Идеальная же Снегурочка!»

Согласно сценарию, Дед Мороз должен был пытаться вытащить замёрзшую во льдах внучку, как старик корнеплод. Потом на помощь будет позвана бабка. Она же – Баба Яга. А после выполнения этой сложной миссии планировались хороводы со счастливыми японцами и прыжки через символический костёр.

Конечно, был риск, что технари-японцы решат развести настоящий огонь – для достоверности, но Андрей Антонович был готов к такому повороту и поэтому тащил в мешке вместо подарков увесистый огнетушитель.

Начальник немного посокрушался, что придётся идти на дело в таком ограниченном составе. Ибо Жучку и кошку раздобыть не удалось: доберман Инны Павловны мог зализать иностранных гостей до смерти, а Мурка начальника испытывала глубочайшее презрение ко всему человеческому роду и с большим упоением царапала всех двуногих, которые посмели прикоснуться к её царской персоне.

У Андрея Антоновича были планы включить в театральное действо мою декоративную крысу Лариску, но я категорически отказалась подвергать зверька такой опасности.

Поэтому, вспоминая знаменитое «Нас мало, но мы в тельняшках», – мы втроём пробирались к двухэтажному особняку.

– Кристинка не Мальвина, а Снегурочка! – возразила начальнику Инна Павловна. – И таки да, ей нужно вылезти из скорлупы! Где это видано, чтобы такая красивая молодая девчонка вела себя как затворница? Дом – работа – дом, у тебя не жизнь, а вечный день сурка! – погрозила она мне пальцем. От Бабы Яги это смотрелось комично.

– Меня всё устраивает, – заверила я её.

– Тебе всего двадцать два! А ты живёшь с крысой. Она даже на заставке твоего телефона, – сокрушённо покачала головой женщина и обратилась к начальнику: – Андрей, ты же видишь, какая хорошая девка пропадает! Найди ты ей жениха среди друзей. Ну, или среди сыновей твоих друзей, – уточнила она.

– Да я бы рад, Павловна, но не могу ведь! Был бы я холостой – сам бы на ней женился! Но моя Маринка с меня скальп снимет за одни только мысли об этом. Да и вообще, зачем двадцатидвухлетней девчонке сорокапятилетние мужики? Мои друзья, даже те, что в разводе, ей не подойдут. А их отпрыски – сплошь раздолбаи, даже посоветовать некого. Сын Макса – драчун, сын Игоря – наркоман. У Лёхи вообще сыновей нет, только две дочки. Так что извините, девчонки: был бы рад помочь, но не могу. Сваха из меня так себе, – вздохнул он.

– Не надо меня ни к кому сватать, – попросила я коллег. – Мне и так хорошо.

Я не злилась, что Инна Павловна так бесцеремонно влезала в мою личную жизнь и давала мне непрошенные советы. Знаю, что она относилась ко мне как к родной и очень за меня переживала. После смерти моих родителей её забота грела мне душу.

Коллеги не догадывались, что я уже успела побывать замужем и развелась со своим супругом из-за измены. Он решил покувыркаться в нашей спальне с моей лучшей подругой, Полиной. Застукала их на месте преступления, вернувшись домой раньше обычного.

Не дожидаясь неминуемой кары от моей сковородки, Полька стрелой вылетела из нашей квартиры. Вещи Родиона и он сам полетели следом.

Я была уверена, что после развода эти двое сойдутся, но нет. Знакомые рассказали, что Родион тихо спивается, а Полина уехала за границу в поисках личного счастья и толстого кошелька с британским акцентом.

Мне потребовался год, чтобы собрать себя по осколкам. Бывший супруг несколько раз порывался вернуться, рыдал в деятельном раскаянии, задаривал цветами и подарками, но мне было противно даже смотреть на него, не то что разговаривать.

Квартиру нам делить не пришлось: она досталась мне в наследство от бабушки задолго до того, как мы с ним познакомились. Детей, к счастью, тоже не было. Поэтому процедура развода прошла довольно легко и просто.

Вот только после такого эпичного конца своей семейной жизни мне не хотелось подпускать к себе не только бывшего благоверного, но и мужчин вообще. Каждый раз, глядя на симпатичного парня, я думала: «А ведь Родион тоже когда-то был таким – милым, заботливым, обходительным. Клялся в любви до гроба… И чем это закончилось? Поженились, когда мне исполнилось восемнадцать, развелись за неделю до моего двадцатилетия. Два года жизни в обмане и лжи».

Моя сестра видела, как я изменилась, пыталась даже записать меня к психологу. Но я отказалась. Может быть, когда-нибудь позже. Не сейчас.

Пока что мой замкнутый мирок и пушистый компаньон Ларисочка меня вполне устраивали. Любимая работа, замечательный коллектив, уютная квартира – я впервые за долгое время достигла душевного равновесия.

И покусаю любого, кто захочет потревожить мою скорлупу.

– Тут вообще когда-нибудь снег чистят?! – возмутилась наш главбух.

– Спокойно, Павловна, мы почти пришли! – подбодрил её начальник.

– Конничива-а-а! – заорали высыпавшие на мороз японцы.

Глава 2. Глубокий смысл

Кристина

*

– Вы что тут бегаете? Простудитесь! – встревоженно заорала на наших клиентов Инна Павловна. Кажется, эти низкорослые обаятельные парни сразу были записаны ею в ранг внучат.

Но в ответ грянуло лишь новое задорное: «Конничива-а-а!»

Кажется, иностранные туристы успели принять на грудь горячительные напитки, и русский мороз им был уже не страшен. А так и до пневмонии недалеко.

Осознав масштаб проблемы, Андрей Антонович оперативно затолкал их в особняк, широко улыбаясь и без конца повторяя: «Здрасьте!»

Кажется, в итоге японцы решили, что это его фамилия.

Среди семерых самураев лишь один более-менее говорил по-русски, и выступал для остальных переводчиком.

– Я Джиро Изаму, – представился он и пояснил: – Джиро означает «второй сын», а «Изаму» – храбрый воин. – А это мои друзья: Ичиро, Коичи, Кэтсу, Минору, Рику, Тадао.

Нам отвесили синхронный поклон.

– Очень приятно, – дружно откликнулись мы, и начальник торжественно представил всех членов нашего артистического коллектива: – Андрей, Мальвина, Инна.

Так с лёгкой руки начальника я стала Мальвиной. Но, поскольку японцы не выговаривают букву «л», ко мне обращались исключительно как Марвина, а потом сократили до более лёгкого и понятного – Марина. Я не возражала.

Встреча с восточными гостями проходила в дружелюбной атмосфере. Японцы без конца нам кланялись и что-то мило лопотали. А мой длинный синий парик и вовсе произвёл фурор: они пялились на него с неприкрытым восторгом, как дети. Даже норовили потрогать – не настоящие ли волосы.

Прежде всего японцы включили гостеприимство: усадили нас на пол перед низеньким столом и угостили горячим чаем из крошечных чашечек размером с напёрсток. Мы все трое благодарно улыбались и делали вид, что очень высоко оценили непревзойдённый вкус и аромат этого напитка.

– Надо было свои пироги прихватить… – со вздохом посетовала Инна Павловна.

– Пир-роги? – переспросил русскоговорящий японец, пытаясь произвести в мозгу загрузку этого термина.

– Суши с ягодами, – авторитетно пояснил Андрей Антонович.

– О-о-о… – японцы были потрясены.

Перед шоу японцам, как истинным ценителям театра Кабуки, захотелось узнать философскую подоплёку нашего спектакля.

– Ао! – благоговейно махнул рукой на мои волосы один из самураев.

– Массао! – почтительно вторил ему второй.

Заметив наши недоумённые взгляды, Джиро пояснил:

– «Ао» означает синий, а «массао» – совершенный синий.

Японцы дружно вытащили свои гаджеты и глубоко погрузились в изучение философских аспектов данных терминов.

– О-о-о, всё ясно! – протянул в итоге Джиро. – Синий означает вечность, постоянство, несокрушимость и верность. Значит, ваше шоу будет незабываемым и насыщенным огромным значением.

Ну да, как же в «Репке» без этого… Не было бы несокрушимости – дед не упорствовал бы так с этим корнеплодом. Да и верность там есть: вон сколько существ на помощь прискакало, не бросили дедулю в неравной борьбе с овощем.

– Да, наша история с глубоким смыслом, – заверил самураев Андрей Антонович.

Достав собственный телефон, он там что-то поискал и торжественно провозгласил:

– Синий цвет находится на самой границе спектра и имеет самую короткую длину волны. Его видят все люди, даже с дальтонизмом и цветовой слабостью. Этот цвет воздействует на выработку в организме мелатонина – «гормона сна», который помогает ночью спать, а днём – бодрствовать. Когда синего цвета становится меньше – мелатонин начинает расти, и мы засыпаем. А когда больше – уровень мелатонина становится ниже, мы чувствуем себя бодрее. Синий – это спокойный и сильный цвет, который призван приносить ощущение мира и гармонии. Под воздействием синего цвета снижается кровяное давление, дыхание становится ровным. Вдобавок он влияет на эмоции: снижает тревогу и успокаивает. Если его выбирают для интерьеров офисов, он помогает повысить концентрацию и настроиться на работу.

По ходу повествования Джиро переводил речь нашего начальника своим друзьям, и когда зашла речь о повышении концентрации и рабочем настрое, трудолюбивые японцы уважительно загудели. Эта лекция пришлась им по душе и была воспринята, как подготовительная часть нашего шоу. Так сказать, предисловие.

А теперь настало время переходить к «Репке»…

Вот только снова пришлось ненадолго отвлечься: один из любопытных самураев сунулся в мешок Деда Мороза и был крайне удивлён, обнаружив там огнетушитель. Он почему-то решил, что это подарок персонально для него и сильно обрадовался.

Пока начальник выцеплял нужную вещь из цепких японских рук под упрямое бормотание «Андрей Здрасьте, моё!» – Джиро решил поделиться с нами культурными особенностями его страны:

– Мы очень уважаем синий. У нас даже зеёный как синий, – объяснил он, пропуская трудную для него «л». – Например, когда зажигается зеёный знак светофора, то говорят, что загорается синий: ао-ни нару. И даже зеёные ябоки называют синими: аоринго.

– Ябоки – яблоки что ли? – уточнила Инна Павловна.

– Да-да, ябоки! – закивал Джиро.

Бой за огнетушитель закончился убедительной победой русских, а японцу как утешительный приз была вручена шоколадка, что примирило его с несправедливостью этого мира.

– Итак, дамы и господа, представляем вашему вниманию спектакль «Репка для Марины, или Снегурочки не тают!» – провозгласил начальник и зажёг дымовую шашку.

Шоу началось…

Глава 3. Попаданство

Кристина

*

Согласно сценарию, посреди комнаты нужно было поставить четыре коротких лавки и расположить их квадратом, в центр которого должна была усесться я.

На единственной репетиции я возражала против такого экшена и пыталась убедить начальника, что не хочется просидеть на холодном полу целых полчаса, а то и больше – всё то время, пока Дед Мороз вытаскивает «вмёрзшую в лёд» Снегурочку за синие волосы.

Меня обвинили в излишней мнительности и призвали больше думать о высоком искусстве, нежели о собственном здоровье. Чтобы не пострадало ни то, ни другое, я взяла с собой туристический коврик – тонкий, но достаточно надёжный, который не допускал холод до моего хрупкого организма.

В процессе репетиции с меня раз десять нечаянно стаскивали парик, но в конце концов начальник приноровился делать всё аккуратно. Сказал, что взял на вооружение опыт уличных актёров, которые с большим трудом тянут невидимые канаты.

Оставалось только надеяться, что на самом представлении не будет никаких казусов с моей причёской. Ибо будет сложно объяснить шокированным японцам глубокий философский смысл скальпирования синеволосой дамы, зажатой между скамеек.

Тем более, что оправдалось моё самое главное опасение: представители продвинутой технологической расы желали не просто посмотреть шоу, а заснять его на свои гаджеты. Видимо, планировали делиться им с друзьями и пересматривать самолично длинными японскими вечерами.

Так что любой косяк сделает меня звездой видеопорталов.

Итак, начальник зажёг специальную дымовую шашку с запахом лаванды, способной отправить в глубокий нокаут любую моль. Мой парик и наш реквизит определённо были в безопасности, вот только захотелось кашлять.

Это служило сигналом к началу нашего эпичного действа.

Стараясь не споткнуться в плотной дымовой завесе и не задеть японцев, мы втроём ринулись перетаскивать четыре деревянные лавки на середину комнаты и складывать их квадратом. Казалось бы, ничего сложного, но в условиях нулевой видимости мы с начальником умудрились крепко столкнуться лбами.

Андрей Антонович глухо зашипел, хватаясь за ушибленное место, где стопудово вырастет шишка. Что ж, теперь ему придётся импровизировать и изображать Деда Мороза далёким родственником единорога.

А у меня искры посыпались из глаз вперемешку с пляшущими не то мушками, не то душами погибших молей.

Я тяжёлым кулём свалилась в центр лавочного квадрата и буквально чудом успела постелить под нижние девяносто спасительный греющий коврик.

Лавандовый туман постепенно рассеивался, и… лавки превратились в брёвна, зимний загородный особняк в летнюю поляну на окраине леса, а изумлённые зрелищным началом японцы сменились на симпатичного мужика европейской наружности с удивлёнными очами.

Инна Павловна и мой начальник, по всей видимости, теперь две ромашки по правую руку.

Нет, наше шоу, конечно, экстремально яркое, но всё же слишком бюджетное для подобных спецэффектов.

Кажется, лобовой удар привёл к более серьёзным последствиям, чем я думала…

– Привет! Ты кто? Глюк? – спросила я и закашлялась. Лавандовый дым всё ещё выдыхался из лёгких.

– Нет. Я герцог, – заявил незнакомец, буравя меня взглядом, как зачарованный. И быстро поправился: – Бывший.

А красивый он, однако. Одет, конечно, не в камзол, а в потрёпанную майку серого цвета и просторные чёрные штаны. Лёгкая небритость делала его ещё сексуальней, а в зелёных очах можно было утонуть. Ровный нос, твёрдый подбородок. Брови вразлёт. Аккуратные уши.

Если б не негативный семейный опыт за спиной – влюбилась бы с первого взгляда.

– Ты откуда вообще взялся? Где японцы? Дед Мороз? И Баба Яга? – строго посмотрела я на него и попыталась снять парик.

Но он словно приклеился к голове, зараза! Категорически отказывался сниматься.

– Я не знаю, где теперь твои родственники, – виновато мотнул он головой. – Надеюсь, твои дедушка с бабушкой спокойно переживут твою пропажу.

– Да кто ты вообще такой? Что тебе от меня нужно? – я начала терять терпение. С трудом вылезла из брёвен, прихватив туристический коврик, и встала напротив него в готовности в любой момент дать дёру.

– Мне нужна твоя… – запнулся симпатичный мужик, оглядывая диким взглядом мои васильковые волосы.

– Одежда? – подсказала я.

– Любовь! – как-то обречённо выдохнул он.

– Ничем не могу помочь, – покачала я головой, медленно пятясь. – Прости, но тут тебе не повезло. Дефилируй мимо.

– А может, всё-таки повезло? – вдруг задумался он. – Ведь цвет верности – синий!

Глава 4. Тигр

Кристина

*

– Только не беги! Только не беги! – два раза повторил странный тип и предупреждающе вскинул руки: – Всё равно ведь догоню.

– Ты мне угрожаешь? – процедила я сквозь зубы, стараясь, чтобы голос не дрожал.

– Да нет же! – заверил он с досадой на мою непонятливость. – Мне помощь твоя нужна.

– До этого говорил, что любовь, – подловила я его на несоответствии. – Ты уж определись, что ли.

– Да, и любовь тоже, – очень серьёзно кивнул незнакомец. – Но бежать в любом случае не надо: можешь запнуться за ветки или случайно наступить на ядовитую змею. Их здесь довольно много.

Я нервно сглотнула и обратилась в пространство:

– Андрей Антонович, не знаю, как вы это делаете и какие технологии позаимствовали у японцев, но пора прекращать это шоу! Это уже не смешно!

– Ты разговариваешь с духами? – сильно удивился бывший герцог.

– Когда я в последний раз видела этого артиста, он был очень даже жив. Но когда он закончит этот цирк, я вытрясу из него душу! – пригрозила я.

– И часто у тебя вспышки агрессии? – почему-то приуныл зеленоглазый.

– По пять дней каждый месяц! – жёстко ответила я и добавила: – А ещё я подам в суд за издевательства!

– Какие издевательства?! – опешил незнакомец. – Я тебя даже пальцем не тронул!

– Ты просто приглашённый артист и сбиваешь меня с толку. Признавайся, сколько тебе заплатили? – наехала я на него.

Мужчина неожиданно расхохотался:

– Меня в жизни по-всякому называли, но вот артистом – впервые!

– Не уходи от темы! Сколько мой начальник тебе заплатил? – сложила я руки на груди.

– Забудь о своём начальнике. Его тут нет. А те круглые глаза за дикой малиной – это не он, а… Грогховы хвосты! – неожиданно выругался незнакомец. – Как тебя зовут? – внезапно очень серьёзным командирским тоном спросил меня этот тип, глядя на кустарник в десяти метрах от нас.

Я так растерялась, что выпалила:

– Мальвина.

– Послушай меня, Мальвина, – заявил он. – Если хочешь жить, стой на месте и не двигайся, чего бы ты сейчас ни увидела, ясно? Бежать не надо. Паниковать нельзя. Орать можно.

– На кого орать? – опешила я и в ужасе вскрикнула, увидев вышедшего из-за кустов большого чёрного волка.

Наверное, мне показалось от шока, но в голове я словно уловила мысли этого животного, которые пронеслись хриплым шёпотом: «Еда!»

– Сделай же что-нибудь! – судорожно выдохнула я. – Он нас сейчас сожрёт! Или это новые спецэффекты? Шоу продолжается? Мне поискать красную шапку или, на худой конец, кепку? А знаете что? Я вас не боюсь! Я ничего не боюсь, ясно вам, режиссёры отмороженные? И уберите отсюда свою псину!

– Я не понимаю, что ты говоришь, Мальвина, но стой, пожалуйста, спокойно и не размахивай руками, – обратился ко мне бывший герцог.

Всё это время он неотрывно смотрел в глаза волку. Пытался его загипнотизировать?

– Ты его в гляделки, что ли, переиграть хочешь? – возмутилась я. – У тебя хоть оружие есть?

– Есть, – почему-то усмехнулся зеленоглазый. – Но оно очень большое, и я не спешу его тебе показывать, потому что ты испугаешься.

– Пошляк! – фыркнула я.

– Не знаю, о чём ты сейчас подумала, но… похоже, этот меховой парень настроен серьёзно. Прости, Мальвина, я не хотел тебя пугать, но придётся. Главное – стой на месте. Я не шутил про змей. Не бежать, не паниковать! Ори, если хочется.

Не успела моргнуть, как тело мужчины заволокло серебристой дымкой, и через долю секунды на его месте стоял огромный тигр! В серой майке и спадающих с пушистой попы штанах…

Выпрыгнув из одежды, этот хищник издал такой рык, что меня, кажется, парализовало. Волка тоже.

У волчары психика оказалась более пластичной, поэтому он быстрее пришёл в себя. Низко пригнулся, жалобно заскулил и по-пластунски дал задний ход в ближайшие заросли.

А тигр, прогнав неприятеля, победно фыркнул, развернулся и гордо засеменил ко мне.

Так страшно мне не было ещё ни разу в жизни!

Вы когда-нибудь отбивались от тигров туристическим ковриком? А мне вот пришлось. Я лупила этого большого полосатого зверя по носу, но он всё равно лез меня понюхать и даже несколько раз лизнул.

А язык у него – не как у кота. Это всё равно что жёсткая тёрка! Я думала, он с меня кожу снимет!

В общем, нервы сдали и я побежала.

Тигр весело поскакал за мной, но уже через три метра сбил меня с ног и повалил в траву, накрыв своим телом. И превратился в обнажённого мужчину…

Глава 5. Рэнди

Кристина

*

– Фу! Фу! Слезь с меня! – пребывая в шоке, орала я на обнажённого красавчика.

– Только не ори, пожалуйста, а то оглохну! – взмолился он, даже не думая соскакивать в сторону. – Я уже не в облике зверя, поэтому твоё «фу» тут несколько неуместно, – заявил этот наглый тип.

– Твоё голое тело на мне – вот что неуместно! – рявкнула я на него, пытаясь спихнуть. Но куда там: оттолкнуть от себя шкаф и то было бы проще.

– Мальвина, замри и медленно поверни голову влево, – неожиданно тихо заявил он.

Этот тон сработал похлеще ушата ледяной воды.

Притихла и посмотрела, куда он сказал. И едва снова не заорала: буквально в полуметре от нас из высокой травы сердитым маятником раскачивалась голова громадной жёлтой змеи. Анаконда, не иначе.

– Ты чего лежишь? Бежать же надо! – судорожно прошептала я.

В голове неожиданно раздалось шипящее ворчание: «Ещё немного – и все яйца мои раздавят, изверги!»

– Яйца? – удивлённо переспросила я.

Бывший герцог как-то странно на меня посмотрел.

– В норме. Как и всё остальное, – заверил он меня.

– Пошляк! – приглушённо возмутилась я.

– Сама же спросила, – с искренним недоумением отозвался он.

– Скатывайся с меня и ползи по направлению к лесу, – начала я продумывать пути отступления. – Я за тобой.

– Поздно, – возразил мужчина. – Не успеем.

Молниеносный рывок жёлтой молнии – и змея едва не вонзила мне жало в макушку. Мужчина успел выставить передо мной руку, и анаконда впилась туда повыше локтя.

Я вскрикнула от испуга.

А зеленоглазый наконец-то скатился с меня и заключил змеиную голову в смертельный захват из серии «Самсон, разрывающий пасть льву».

– Не надо, у неё детки! – мне почему-то стало жаль это пресмыкающееся.

– Детки? – зеленоглазый атлет аж замер от изумления.

– В яйцах, – пояснила я.

– Ладно, как скажешь, – пожал он плечами и зашвырнул жёлтую громадину в дальние кусты.

– Она тебя укусила! – с ужасом посмотрела я на него.

– Что-то я недопонял: ты больше меня жалеешь или крюзгу с её змеёнышами? – вскинул он бровь.

– Всех, – неопределённо махнула я.

– Я ведь говорил, что тут полно змей, – заявил этот капитан Очевидность. Нашёл время мне упрёки высказывать…

Одним движением поставив меня на ноги, он отошёл на несколько метров, чтобы подобрать с земли свою одежду и облачиться в неё.

– Но что мне теперь с тобой делать? – трагически всплеснула я руками, уже представляя, как буду рыть тут могильный холмик для этого симпатичного вредного оборотня. Вспомнив всё, что я знала о змеиных укусах, воскликнула: – Надо отсосать!

Тот замер, ошарашенно хлопая на меня глазами, а по лицу стала медленно расползаться счастливая улыбка.

Захотелось запустить в него чем-то тяжёлым.

Но под рукой был только туристический коврик, неспособный причинить серьёзный ущерб.

– Яд отсосать! – возмущённо фыркнула я. – А не то, о чём ты размечтался. И вообще, почему всё, что между нами происходит, настолько двусмысленное?!

– Это губа, – заявил он, мечтательно глядя на мой рот. – То есть судьба, – спохватившись, быстро поправился он.

– Этот яд уже твои мозги размягчает… – расстроилась я. – Сядь сюда и давай свою руку. Буду отса… в смысле, извлекать яд из твоей раны с помощью своего рта.

– Нет, не надо ничего извлекать, – воспротивился атлет. – Это яд крюзги. Для тебя будет смертельной даже его ничтожная капля. А я оборотень, на меня он подействует лишь опьяняюще. Здесь небезопасно, Мальвина. Позволь отвести тебя в мой шалаш.

– У тебя даже дома нет? – удивилась я.

– Был когда-то, – нахмурился мужчина. – И когда-нибудь я его верну! А пока что всё, что я могу тебе предложить – это уютный шалаш на берегу озера. Там безопасно и очень красиво.

– То есть пьяный незнакомец-оборотень посреди леса приглашает меня в свой шалаш, и я должна с ним пойти? – нервно хохотнула я.

– Рэнди, – заявил он.

– Что? – не поняла я.

– Меня зовут Рэнди. Теперь я для тебя больше не незнакомец. Приставать не буду, обещаю. Только обеспечу кровом и едой. И объясню тебе, по какой причине ты попала в этот мир, – заинтриговал он меня.

– Умеешь ты девушек убеждать… – растерянно отозвалась я и охнула, когда мужчина подхватил меня на руки.

– Ради твоей безопасности, – подмигнул он мне.

Глава 6. Шалаш

Кристина

*

На руках оборотня-тигра было довольно комфортно. Я обхватила его рукой за шею и позволила нести своё бренное тело в его шалаш.

«С милым и в шалаше рай», – мысленно хмыкнула я.

Всё это время мои ноздри щекотал притягательный запах, исходивший от кожи мужчины.

– Зачем ты ко мне принюхиваешься? – смутил меня вопросом Рэнди.

– Тебе показалось! – фыркнула я. – От тебя настолько сильно пахнет шоколадом, корицей и кедром, что даже принюхиваться не надо!

– Ты чувствуешь мой запах?  – чуть не упал он.

– Эй, поаккуратнее, а то меня уронишь! – воскликнула я. – А насчёт запаха – ты просто сам уже не замечаешь, какой аромат от тебя исходит. Вот уж не думала, что тигры могут быть такими сладкими.

– Очень сладкими! – аж облизнулся он, уставившись мне в глаза как заворожённый.

Опять эти двусмысленности…

– Ты что, сломался? – вскинула я бровь. – Неси уже дальше, в свой гараж. Тьфу, то есть, шалаш, – я уже сама начала заговариваться.

– Несу, – послушно кивнул он и стал продвигаться дальше. Только сейчас прижимал меня к себе ещё бережнее.

– Так что не так с твоим запахом? – решила я докопаться до правды.

– Никто не может уловить настоящий запах оборотня. Кроме его родителей и истинной пары. И поскольку ты меня не рожала, то… – сделал он многозначительную паузу.

– Да ладно! – изумилась я.

Конечно, я любила читать разные фантастические истории на эту тему, но то, что я сама стану для кого-то истинной – в это верилось с трудом.

– И чем докажешь? – спросила я.

– Так ты уже сама всё доказала, Мальвина, – мягко улыбнулся он. – Призналась, что чувствуешь мой запах. Так что ты моя пара. И я безумно счастлив, что встретил тебя. Такая удача бывает у одного оборотня на тысячу. Кажется, вселенная начала поворачиваться ко мне лицом.

– Минуточку, а как же всякие татуировки на теле? Метки, проступающие на запястье или на шее? – не сдавалась я.

– А зачем? – удивился Рэнди. – После первой брачной ночи и так всем будет ясно, что ты моя. Скажем так, ты пропитаешься моими флюидами. Даже не знаю, как это мягко объяснить.

– Какая ещё пропитка флюидами?! – возмутилась я. – Тебе не кажется, что ты слишком торопишься? Вытащил из брёвен, полежал на мне голышом, тащишь в свой шалаш, и там бац – ещё и флюиды. Где конфетно-букетный период? Где ухаживания? Свидания? Комплименты? Моё согласие, в конце концов?

– Конфетный-букетный период? – аж растерялся он. – Всё будет! Букеты тебе нарву на поляне, на конфеты заработаю. Всё это, а также ухаживания и комплименты будет не только до свадьбы, а всю нашу жизнь!

– Звучит заманчиво, – неохотно признала я.

– Вот, тут я живу, – заявил Рэнди, занося меня в небольшой аккуратный шалаш из еловых веток. – Ты прости: я не ожидал, что у меня гостья внезапно поселится, поэтому прибраться не успел.

По погрустневшему взгляду было ясно, что ему жутко стыдно передо мной.

– А тут миленько, – решила я его подбодрить. – Аккуратно так, – провела я рукой по колючей еловой стене.

Пол был усыпан опилками, а у дальней стены светлым пятном выделялась свёрнутая лежанка. Из мебели – несколько сплетённых из ивовых прутьев квадратных корзин с крышками. Кажется, они служили также стульями.

– Надо же: я думал, ты мне истерику закатишь, – с облегчением выдохнул он. – И скажешь, что тебя не устраивает нищенская жизнь, а нужен замок со слугами.

– Не могу сказать, что я в восторге, – честно призналась я. – Но у меня в этом мире пока что нет даже такого убежища.

– Да, я тоже называю это место убежищем, – отозвался Рэнди, усаживая меня на импровизированный плетёный стул. – Я обосновался тут недавно. Как я уже сказал, я бывший герцог. Был женат, но сейчас разведён. Меня обвинили в измене жене, лишили титула, поместья, всех земель и денег. Отобрали вообще всё. Ещё и проклятье наложили: мне теперь с каждым разом всё труднее контролировать обращение в зверя и обратный оборот в человека. Поэтому прости за тот инцидент, когда я рухнул на тебя без одежды. Я не хотел, правда.

– Ага… – растерянно отозвалась я.

Что-то я не поняла такого сбоя матрицы… Почему во всех романах попаданкам достаются принцы, а мне – нищий разведённый изменщик? Где вселенская справедливость?

Глава 7. Признание

Рэндиан Сайнард

*

Слава Всевышнему, что он наконец-то ответил на мои молитвы и вселенная начала поворачиваться ко мне лицом!

Поверить не могу, что ещё час назад я находился за гранью отчаяния, а теперь вот принёс в своё временное жилище истинную пару! Тысячи оборотней обзавидовались бы мне до потери хвоста.

Признаться, увидев её посреди тех брёвен, я был озадачен. В нашем мире синие волосы только у орчанок из королевской семьи. А эта красавица совершенно не походила на двухметровую даму убойного вида с выступающими изо рта клыками.

И я никак не мог понять, почему она без конца дёргает себя за волосы. Словно пытается скальп с себя снять. Видимо, это такое особенное проявление стресса.

А то, как идеально она себя ведёт – рассудительно, спокойно и даже иронично – это вообще сказка! Никаких капризов и истерик. И так быстро оправилась от шока, когда её напугала моя пушистая ипостась!

Зверь раньше меня учуял в ней истинную пару. А я в последнее время из-за проклятия не могу адекватно воспринимать мысли и сигналы от своего зверя. Такая разбалансировка сводит меня с ума.

Я не знаю, как Мальвина отреагирует на правду о том, как она оказалась в этом мире. Не удивлюсь, если снова побьёт этим странным ковриком. Но эти удары я заслужил. Тем более, что они причиняют вред разве что моей гордости. Точнее тому, что от неё осталось.

Маль-ви-на… Хотелось смаковать это красивое слово на языке снова и снова.

Вот только чувствовалось, что за этим именем скрывается какое-то другое. Ещё более подходящее, что ли. Словно девушка представилась, но не до конца. Вроде бы назвала себя, и в то же время сохранила свою тайну.

– Значит, ты изменил своей жене и лишился всего, – сдержанно подвела итог моему рассказу синевласка.

По лицу было видно, что она сильно мной разочарована. Но, как урождённая аристократка, старалась держать эмоции под контролем.

– Я ей не изменял! – выпалил я фразу, которую за последние полгода повторял уже тысячи раз. Только мне никто не поверил.

Неужели моя истинная тоже не поймёт, что я говорю правду???

– Ладно, расскажи свою версию событий, – предложила она и притихла, приготовившись слушать.

– Я герцог Рэндиан Сайнард. Точнее, был им. Этот титул дали мне не за красивые глаза. Мой отец был маркизом. Он и моя мать умерли от Синей лихорадки, когда мне было пять. Родственники отдали меня в интернат, – начал вспоминать я свою жизнь.

– Сочувствую… – искренне произнесла Мальвина.

С благодарностью кивнув, я продолжил:

– Я старательно учился и затем поступил в военную академию. После её окончания меня назначили командиром элитного отряда «Стальные тигры». В это время шла война с гоблинами, и меня с моими ребятами перекинули на Верхнегорский фронт. Там я особо отличился в боях с врагами, и за проявленную в сражениях храбрость король пожаловал мне титул герцога и огромный замок с большим земельным наделом. Наш народ победил в войне, гоблины были разбиты и отброшены с нашей территории к Гиблым болотам. Наступила мирная жизнь. А я внезапно стал завидным женихом. Король обожал ставить меня в пример подрастающей молодёжи и часто приглашал на разные балы и светские мероприятия. Я не любил всю эту суету, но отказаться было нельзя.

– Понимаю, монархам не отказывают, – хмыкнула Мальвина.

– Верно, – кивнул я. – В общем, на одном из балов я познакомился с прелестной маркизой Маргаритой Сван. Был ею очарован. Она казалась мне земным ангелом – милым, добрым, кротким. Рита, как и я, была оборотнем. Только не тигрицей, а из рода камышовых котов. Но после свадьбы всё резко изменилось.

– Твоя нежная жёнушка начала показывать зубки, – догадалась Мальвина.

– Да, ты права. Я три года пытался наладить нормальную семейную жизнь, постоянно шёл на компромиссы, но с каждым месяцем Рита требовала всё больше денег и нарядов. Я устал от бесконечных балов в нашем замке, каких-то её мутных друзей и подруг, которые постоянно тянули из неё деньги и жили за наш счёт. Плюс ещё балы во дворце, которые нельзя было игнорировать. А Рита наслаждалась всем этим, она транжирила наши деньги быстрее, чем я успевал их зарабатывать. В конце концов моё терпение лопнуло, я выставил всех приживалок вон и заявил, что если Рита не образумится, я подам на развод. Она ударилась в истерику – назвала меня подлой скотиной и заявила, что я буду последним подонком, если разведусь с ней. Ведь тогда она полностью утратит уважение в обществе и её больше никогда не пригласят на королевский бал. С ней будут обращаться, как со вторым сортом. Никто из влиятельных мужчин не захочет взять её в жёны, если только в любовницы, но такой статус её не устраивал. Всё, что ей останется – это доживать свои дни в захолустье, – сдержанно объяснил я, вспоминая тот тяжёлый разговор.

– Значит, ты дал ей последний шанс? – с сочувствием спросила Мальвина.

Нестерпимо захотелось обернуться в зверя, положить ей голову на колени и затихнуть, включив мурчание. Но я пока сдерживал себя.

– Да, но счастья в моей семейной жизни это не прибавило. После того разговора Рита поставила себе цель избавиться от меня. На убийство она не решилась, поэтому решила провернуть всё так, словно я ей изменил. И сделала всё так убедительно, что ей все поверили! – с досадой сжал я кулаки, которые внезапно превратились в лапы.

Зверь всё же одержал победу надо мной и мягко ткнулся носом в живот нашей истинной пары, напрашиваясь на ласку.

Глава 8. Ужин

Кристина

*

Сижу я в еловом шалаше на плетёной корзине и глажу тарахтящего как трактор тигра. Хороший тут мир и игры интересные…

Эпичный такой поворот судьбы, однако.

Подумать только: мордой в мой живот тычется герцог Рэндиан Сайнард, прославленный боевой командир и огромный тигрюша с вибро-режимом…

Кому скажи – не поверят.

Впрочем, если мне доведётся вернуться в мой мир, о таких приключениях лучше помалкивать. Как говорил мой знакомый психиатр, нет здоровых людей, в психушке сидят только те, кто спалился.

Рассказ Рэнди вызвал во мне острое сочувствие к этому мужчине. Ушлая у него оказалась жёнушка…

А уж заявлением, что я его истинная пара, он меня вообще огорошил. Это что же получается, если я останусь в этом мире, то стану его женой?

Честно говоря, я чувствовала нереальное притяжение к этому мужчине. И для меня было большим облегчением узнать, что никакой он не изменщик.

Что ж, он холостой, симпатичный, мускулистый, отважный, приятный. Забавно тарахтит в образе зверя, ласковый. Смотрит на меня преданными глазами. И меня к нему тянет. Значит, будет моим. С его бывшей женой разберёмся. Титул вернём, замок и земли тоже. Но мне нужны были подробности.

А как их получить, если передо мной вибрирующий шерстяной шкаф с осоловелым взглядом?

О нет. Наверное, яд этой жёлтой змеи начал действовать. Морда большого тигра становилась всё более окосевшей.

В голове вдруг раздалось хриплое бормотание: «Моя! Моя кисонька. Моя тигруля. Моя девочка. Никому не отдам!»

Это что же получается, я теперь мысли животных слышу? Мама дорогая…

– Рэнди! Обернись, пожалуйста, человеком! Ты меня пугаешь! – попросила я.

«Никогда не причиню вреда моей лапушке. Не надо бояться. Весь твой до кончика хвоста», – последовал мысленный ответ.

Пришлось зайти с другой стороны.

– Рэнди, я кушать хочу. Ты меня в свой шалаш привёл? Привёл. Накормил? Нет. Так чего ты ждёшь? Обернись человеком. Я умираю с голоду, – добавила я для пущего драматизма. Андрей Антонович мной бы гордился.

Но всё пошло не по плану.

Слова о моей голодной смерти сильно напугали зверя.

«Что? Нет! Только не умирай!» – он пулей вылетел из шалаша.

Я застыла в ступоре. Надеюсь, он никого не убьёт…

Вообще-то я рассчитывала, что он вернёт мужской облик и человеческими руками соорудит мне что-то вроде бутербродов. Или поделится, чем он тут питается. Кажется, в соседней корзине сквозь ивовые прутья просвечивали красные и жёлтые фрукты. Может, бананы, груши и яблоки?

Тигр вернулся через пять минут, притащив мне большую птицу с откушенной головой.

– Что? Нет! Я не умею это потрошить и ощипывать! Я в городе росла, а не в деревне! – в шоке выпалила я.

Тигр призадумался, выплюнул трофей на пол и снова куда-то метнулся.

Вернулся с огромной рыбой в зубах.

– Да ты издеваешься! – всплеснула я руками. – Я эту акулу месяц чистить буду!

Тигр снова задумался. Рыбина полетела к птице, а мохнатый торнадо в третий раз выскочил на охоту.

Когда он вернулся, у меня отвисла челюсть. В его зубах бултыхалась корзинка, наполненная пирожками!

– Ты что, Красную Шапочку сожрал? – схватилась я за сердце.

В глазах тигра вспыхнуло непонимание.

«Нет, я головными уборами не питаюсь», – прилетел мысленный ответ.

Корзинку с ароматной сдобой впихнули мне в руки, после чего шерстяной шкаф плюхнулся на попу и с умилением склонил голову набок, приготовившись любоваться тем, как я ужинаю.

– Корзинки с пирогами сами по лесу не бегают. Где та девушка, которая её несла? – попыталась я узнать жуткую правду.

«Почему сразу девушка?» – раздался в голове удивлённый вопрос.

– Бабушка? – ужаснулась я.

– Отдай мои пироги, сволочь мохнатая! – снаружи вдруг раздался гневный вопль, и в шалаш на полном ходу ворвался бешеный бородатый гном.

– З-з-здрасьте, – ошарашенно выдохнула я, прижимая к себе трофейную корзинку.

Глава 9. Габриэль

Кристина

*

Гном опешил, каким-то диким взглядом посмотрел на мои волосы и неожиданно отвесил мне поклон:

– Ваше высочество!

Но это не спасло его от расправы.

Столь стремительное вторжение с признаками агрессии было воспринято тигром как угроза в мою сторону, и гном не успел пикнуть, как вылетел из еловой палатки под напором набросившегося на него хищника.

– Совсем сдурел, Рэн, хватит на меня рычать! – бил тигра по голове бородач, пока разъярённый зверь отпихивал его подальше от шалаша. – Сказал бы, что у тебя принцесса в гостях – я бы и так тебе эту корзинку отдал, и много других вкусностей!

От последних слов тигр замер.

«Моей лапушке надо побольше вкусностей. Пусть несёт!» – услышала я в своей голове его мысли.

Полосатый хищник настойчиво рявкнул и лапой под зад придал гному ускорение. Тот помчался под горку, сверкая подошвами.

«Сейчас всё будет, кисонька моя!» – тигр ласково потёрся о мои колени, едва не сбив с ног.

Да ты ж мой добытчик…

– Рэнди, а давай ты в мужской облик вернёшься? – попробовала уговорить я этот мохнатый шкаф. – Мы с тобой ещё не всё обсудили, помнишь?

«А чего тут обсуждать? И так всё ясно. Ты моя синяя котинька, я твой тигр. Красивый и беспощадный к врагам. Спроси гоблинов, если не веришь. Со мной ты в безопасности!»

Кажется, змеиный яд начал действовать на оборотня всё сильнее, его опьянение нарастало. Этот полосатый хищник принялся кататься по траве с высунутым языком, извиваясь и фыркая, как кот под валерьянкой.

Не зная, что с этим делать, я в растерянности присела на бревно возле шалаша.

Наверное, тут другого выхода нет: надо просто подождать, пока метаболизм тигриного организма переработает всю змеиную отраву. Вопрос в том, сколько времени это займёт. Часы? Сутки? Больше?

– Ты чего елозишь по траве, как уж на сковородке? – неожиданно раздался громкий голос бородача.

Гном вернулся-таки, причём, как и обещал, со съестными припасами.

«Я не елозию… не еложу… Короче, культурно цветочки нюхаю», – прилетел ответ.

– Ваше высочество! – почтительно склонился передо мной бородач и поставил у моих ног большую корзину с колбасой, сыром, хлебом, творогом, яйцами, печеньем и кувшином с молоком.

– Спасибо! – смущённо и очень искренне поблагодарила я его.  – Простите, что так всё получилось.

– Ничего, дело житейское, – махнул он рукой. – Это большая честь – принимать в нашем захолустье орочьих правителей. Я, когда эти вкусности сейчас сюда тащил, встретил по дороге вашего отца – короля Орга. Он с жёнами как раз из своего королевского шатра вышел, прогуляться вдоль леса захотел. Я ему сказал, что дочку, мол, вашу встретил. С синими волосами. Она в шалаше у озера отдыхает. Вот, дары ей несу.

– Ой… – выпала я в осадок. – А он что?

– Удивился сильно почему-то. Но золотую монету за еду дал. Похвалил – сказал: «Неси». Заявил, что чуть позже вас проведает, – заявил гном.

Только этого мне не хватало…

Гном спохватился:

– Ой, что это я! Даже не представился. Я Габриэль Светолунд. Старый знакомый этого полосатого наркомана.

Тигр возмущённо рыкнул, но не оторвался от своего занятия по давке спиной всей травы в округе.

– Наркомана? – моё сердце тревожно сжалось.

– Так вы посмотрите, что он вытворяет! Корзинку с пирогами у меня отнял, чуть не укусил. А сейчас и вовсе тащится, как змея по льдине. Не знаю, какие грибы он сожрал, но это ненормально, – авторитетно заявил гном. – Непонятно, что на уме у этого шалуна, но вам лучше в королевский шатёр вернуться, к своему бате. Или, если хотите, я с вами на ночь останусь – как телохранитель. Ваш отец мне потом щедро оплатит эту услугу, что я его дочь защищал.

Тигр рявкнул так, что птицы на соседних деревьях попадали в обморок.

Стало ясно, что он не потерпит рядом со мной никаких телохранителей, даже таких низеньких и с аккуратной бородой.

– Ладно, ладно, чего так орать-то? – взмахнул руками Габриэль и на всякий случай попятился. – В общем, приятного аппетита, ваше высочество, и прекрасной ночи! – ретировался гном, пока его не догнала суровая тигриная лапа.

Глава 10. Добытчик

Кристина

*

Всё то время, что я ужинала, тигр сидел напротив меня с умильной мордой и следил, чтобы его «синяя кисонька» хорошо насытилась. Его осоловелые глаза уже почти перестали косить.

А я безуспешно пыталась убедить этот упрямый шерстяной шкаф, чтобы он обернулся мужчиной.

– Рэнди, давай ты присоединишься ко мне за едой. Пожалуйста, составь мне компанию, как человек! – увещевала я.

«Я и так тут сижу за компанию», – прилетело невозмутимое в ответ.

– Помоги мне нарезать колбасу на кусочки, ножом, – зашла я с другой стороны.

«Вот, держи», – длинный и острый тигриный коготь нашинковал колбасу на ломтики.

– Ты что! Зачем ты это сделал грязной лапой? – пристыдила я его.

«На моих когтях серебристое напыление для прочности. Оно убивает всех микробов», – заверили меня.

Помолчав, пушистый шалун добавил:

«Но, если ты сомневаешься, могу помыть каждый кусочек», – его шершавый язык потянулся к моей тарелке.

– Нет-нет, не надо! – поспешно убрала я еду от тигриной пасти. – Если хочешь покушать – бери. Мыть не нужно. Ты вообще слышал, что Габриэль говорил? Он рассказал обо мне правителю орков. И теперь король Орг почему-то решил, что я его дочь, и намерен меня навестить. Король даже монету гному за эту еду дал, – махнула я на вкусности перед собой. – Причём золотую. Наверное, нужно вернуть ему эти деньги. А то ведь получается, что он посторонней девушке угощение проплатил.

«С него не убудет», – флегматично отозвался тигр. – «А за доброе дело ему на том свете зачтётся».

– Ты его убить решил? – ужаснулась я.

«Зачем?» – удивился хищник. – «Хотя, если скажешь – убью».

– Нет, не надо никого убивать! – затрясла я головой.

Согласная на всё меховая морда послушно ткнулась мне в коленки.

Определённо, в этом есть своя прелесть – иметь в защитниках такого опасного зверя и общаться с ним.

Но у меня было слишком много вопросов к герцогу Рэндиану, и я хотела получить на них адекватные ответы, а не припорошенные тигриной эксцентричностью.

– Когда ты обратишься в человека? – тяжело вздохнула я.

«Зачем?» – уточнил пушистый шкаф, норовя облизать мои руки.

– Поговорить надо, – ответила я.

«Мы уже разговариваем», – последовал логичный ответ.

– Да, верно, – тяжело вздохнула я. – Послушай, тут слишком много продуктов. Мне одной всё не осилить. Куда девать остатки? Будет жалко, если они испортятся. Может, ты доешь?

«Не волнуйся об этом, я разберусь», – заверил тигрюша и принялся аккуратно стаскивать с меня сапоги.

– Что ты делаешь?! – воспротивилась я такому полосатому произволу.

«Раздеваю мою синюю кисоньку. Тебе отдыхать пора. Я чувствую, как ты устала», – пояснил зверь.

– И куда мне лечь? – невесело усмехнулась я. – Прямо тут, на траве?

«Если тебе так удобно – да. Но есть ещё вариант: на моей подстилке. А я лягу рядом и буду тебя охранять», – выплюнув мой сапог, полосатый хозяин рванул в еловое жилище и чем-то там зашуршал.

Сделав глубокий вдох-выдох для обретения нужной степени пофигизма, я аккуратно поставила свою обувь у входа в шалаш. Не думаю, что тут найдутся фут-фетишисты, способные рискнуть украсть сапоги у подопечной безбашенного тигра.

Войдя внутрь, удивилась, увидев у дальней стены довольно чистый и даже застеленный белоснежной простынёй матрас.

«Вот, всё чистое и новое. Добыл на распродаже. На мясо оленя выменял», – горделиво похвастался тигр.

– Ты молодец, – похвалила я, и тигриная морда расплылась в счастливом оскале. – А подушка есть?

«Подушка?» – тигр озадаченно потёр лапой нос и пулей вылетел наружу. – «Сейчас будет!»

До того, как он вернулся, я успела снять своё одеяние Снегурочки и сложить его на одну из плетёных корзин. Осталась в футболке и брюках.

Я ожидала чего угодно: что тигруля притащит ворох соломы, чтобы подложить мне под голову или какие-нибудь лопухи, которыми предложит набить наволочку. Но мой добытчик снова меня удивил.

Он принёс в зубах настоящую подушку! Белую, с гусиным пухом внутри!

– Это откуда? – опешила я. – Из дома Габриэля?

Представила себе возмущённое лицо гнома и схватилась за голову.

«У орков взял. Из их шатра. Пускай будет плюс ещё одно доброе дело им в карму», – заявило животное.

Я потрясённо опустилась на постель.

«Ты не волнуйся, они были не против. Просто смотрели на меня смешными круглыми глазами. И даже жевать перестали», – заверил полосатый хищник.

Глава 11. Орки

Кристина

*

– Послушай, Рэнди, я всё понимаю, но не могу я на ворованных подушках спать. Давай ты вернёшь её туда, откуда взял? – сказала я тигру.

«Они решат, что эта подушка является настолько плохой и неудобной, что даже тигр её вернул. И выкинут. А я её потом снова подберу, да?» – прикинул хищник.

Представила себе лица орков в этот момент. Тигр забежал в шатёр, уволок подушку, через несколько минут вернул. Что он с нею делал – интрига. Наверное, возвращению этой вещи они удивятся не меньше, чем её похищению.

– Ладно, оставь, – смирилась я. – Но больше ничего ни у кого не утаскивай, ладно?

«Да это в первый раз такое было, усами клянусь! – заверил пушистик. – Всё для моей синей кисоньки. А ещё и настроение странное после укуса змеюки. Тянет пошалить и на подвиги».

– Нет-нет, не надо подвигов! – испугалась я. – И так всё хорошо! Расскажи лучше, что не так с моими волосами? Я этот синий парик снять не могу. Такое чувство, что он прирос к голове.

«Бедная, ты на солнышке перегрелась… – сочувственно фыркнул тигр. – Нету на тебе никакого парика, это твои волосы».

– Как это мои? – опешила я. – Я же брюнетка! Мои чёрные! А синие – это просто парик такой был!

Тигр призадумался, а потом глубокомысленно изрёк:

«Значит, просто смирись. Были чёрными – стали синими. И тебе очень идёт. Но если для тебя это принципиально – можем перекрасить. Я раздобуду уголь и гудрон. Утром попробуем».

– Нет, надо гудрон! – протестующе воскликнула я.

«Просто нефть? – уточнил тигр, склонив голову набок. – Или смола?»

– Ага, а потом посыпь мою голову перьями из этой подушки и будешь всем рассказывать, что совершенно не хотел меня линчевать. Случайно так получилось, – нервно хмыкнула я.

«Что-то я недопонял насчёт «линовать», – тигр был озадачен. – И зачем тебе перья на голове? Хочешь себя украсить? Да не вопрос! Но лучше я тебе жемчуг из реки натаскаю. Поверь, бусы пойдут тебе гораздо больше»

– Ладно, утром разберёмся, – тяжело вздохнула я. – Давай уже спать, ладно? И, кстати, нужно что-то сделать с дохлой птицей и рыбиной в углу шалаша. На жаре они быстро испортятся и начнут плохо пахнуть.

«Не успеют, – заверил пушистик. – Я съем их гораздо раньше».

– Хорошо, тебе виднее. А ты сам где ляжешь? – спросила я, устраиваясь на импровизированной кровати.

Снять брюки я так и не решилась. Подумала, что лучше спать в них и футболке. А то вдруг ещё какие-нибудь внезапные гости нагрянут? Не гномы, так орки.

«Рядом с тобой, конечно, – последовал невозмутимый ответ. – Надо же защищать мою синюю кисоньку. Спи спокойно, моя лапонька, и ни о чём не волнуйся».

– Спокойное ночи, Рэнди, – отозвалась я, понимая, что спорить бесполезно.

Большой тигр вытянулся вдоль моего тела, прижимаясь тёплой тушкой к моему боку. Немного поворочался и вдруг принялся стаскивать с меня брюки.

– Эй, ты что творишь?! Не трогай меня, маньяк мохнатый! – в шоке воскликнула я.

Уловив мой страх, тигр моментально выпустил штанину из зубов:

«Ты чего, маленькая? Тебе же неудобно спать в этом. Непорядок. Нужно снять, чтобы нормально выспаться. Почему ты меня испугалась? Я же не страшный».

– Не надо меня раздевать, понял? Я сама разденусь, когда захочу, – заявила я тоном, не терпящим возражений.

Тигр проявил понимание.

«Понял», – кивнул он и снова расслабленно плюхнулся на кровать рядом со мной.

Больше поползновений в мою сторону не было.

Я сама не заметила, как быстро вырубилась. А когда проснулась – в шалаш уже проникали яркие лучи местного солнца.

Что странно – тигра рядом со мной не было. Может, он обернулся наконец-то мужиком и теперь сидит где-то неподалёку, с содроганием вспоминая всё, что натворил?

– Плохая киса, – раздался вдруг грубый мужской голос и тихое, но очень грозное тигриное рычание. – Уйди в сторону! Мне с девчушкой поговорить надо. По-го-во-рить, – произнёс мужчина по слогам. – Понял? Мне сказали, что она моя дочка. Я же должен убедиться.

Твою ж медь, да это орки пожаловали! Интересно, орочий король явился в одиночестве или со свитой?

– Да прикончи ты уже этого кота, пупсик, – донёсся капризный женский голос – чуть менее грубый, чем мужской. – Наверняка это именно он у меня подушку утащил.

– Не надо никого убивать! – я пулей вылетела из шатра. – Вы обознались, я не ваша дочь. А насчёт подушки – мы приносим вам свои искренние извинения, – обвела я ошалелым взглядом колоритную орочью компанию во главе с клыкастым синеволосым атлетом.

Глава 12. Принцесса

Кристина

*

– Подойди ко мне, девчушка, – поманил меня пальцем синеволосый атлет после того, как пару минут молча сканировал меня взглядом.

Его золотистая жилетка была расстёгнута, демонстрируя всем рельефные кубики на животе, а чёрные атласные штаны переливались на солнце. Он был единственным, у кого на шее висели бусы из клыков разных животных.

И это был тот самый случай, когда «свита делает короля». Хоть его голову и не украшала корона, все остальные орки – двое женщин и около пятнадцати мужчин – смотрели на него с такой почтительностью, что было ясно: он их предводитель.

Не знаю, сколько лет ему было на самом деле, но выглядел он примерно на сорок.

Мускулистая фигура, рост значительно больше двух метров, раскосые зелёные глаза, короткий нос, немного заострённые сверху уши и выступающие из массивной нижней челюсти белые клыки – этот тип производил впечатление опасного и умного воина.

По правую и левую руку от него топтались высокие упитанные женщины – блондинка и брюнетка – в красивых длинных платьях из шёлка и органзы. У них изо рта тоже выступали белоснежные клыки, но поменьше, чем у мужчин. Грудь украшали массивные бриллиантовые колье, а на голове сияли диадемы.

Вспомнилась поговорка: хочешь узнать, насколько состоятелен мужчина – посмотри на его женщину. И, судя по тому, что я видела, синеволосый орк был ну очень даже богат. И щедр.

– Уйди в сторону, кот, – строго посмотрел он на моего пушистого защитника, вставшего между ним и мной. – Я не хочу тебя убивать. Никакого зла причинять не буду, даю слово короля Орга.

Тигр недовольно фыркнул, но сделал пару шагов в сторону, позволяя мне приблизиться к атлету.

Представляю, как я выглядела после сна: вся помятая, взлохмаченная. Хорошо хоть брюки не стала на ночь снимать, иначе выскочила бы из шалаша в одних трусах и футболке.

– Не бойся, я просто хочу посмотреть, – предупредил Орг.

Не успела моргнуть, как он взмахнул кинжалом, и в его большой руке оказалась прядь моих волос. Он порастирал её между ладонями, пристально рассмотрел и зачем-то понюхал.

– Не крашеные, настоящие, – изрёк Орг. – Моя девочка. Пойдёшь со мной.

– Нет-нет, я не могу идти с вами, – испугалась я. – Я не ваша дочь, вы ошибаетесь!

– Моя, – твёрдо заявил атлет. – Сколько тебе лет?

– Двадцать два, – ответила я.

– Отведи меня к твоей матери. Она родила мне дочку, поэтому достойна награды, – заявил Орг.

– Мои родители умерли, – покачала я головой.

– Насчёт матери – соболезную. А твой отец жив, и он сейчас перед тобой. Собирайся, малышка, теперь ты будешь жить во дворце. Хорошенько откормим тебя, избавим от болезненной худобы и выдадим замуж за хорошего крепкого парня, – заявил король.

Несколько орков за его спиной тут же расправили плечи и втянули животы, всем своим видом показывая, что каждый из них очень даже крепкий парень, достойный руки принцессы.

Тигр недовольно рявкнул.

– Нет-нет, не надо меня замуж, – в шоке попятилась я. – У меня истинная пара есть, – махнула я на тигра. Тот решительно кивнул.

Брови орочьего короля удивлённо взметнулись вверх.

– И вообще, почему вы так уверены, что я ваша дочь? Только из-за цвета волос? Кроме этого, я ведь совсем на вас не похожа! – привела я убедительный аргумент. – Мои волосы были обычными, чёрными. Они стали синими только вчера, и я совершенно не понимаю, почему так произошло.

Конечно, можно было со всем соглашаться и воспользоваться ситуацией – отправиться с орками в их дворец и наслаждаться жизнью как принцесса, страдая лишь от переедания, но мне не хотелось чувствовать себя самозванкой. Да и позволят ли Рэнди пойти со мной?

– Бывает, что окрас проявляется не сразу, – заявил орк. – Такого насыщенного синего цвета волос не бывает в природе, он создаётся магией. И магия решила подсказать мне, что ты моя дочь – именно в тот момент, когда я остановился на привал в этой местности. Это самый совершенный генетический тест из всех возможных.

Видя, что я не прониклась такими доводами, орк шумно выдохнул и признался:

– Около двадцати трёх лет назад, когда я ещё не был королём Оршании, а всего лишь принцем, я отправился в путешествие по разным странам. Побывал и здесь, в королевстве Лериан. Мой путь пролегал как раз через эту провинцию. Неподалёку отсюда протекает широкая живописная река Лея. Утомившись с дороги, я разделся и запрыгнул в её воды – освежиться. И в этот момент на берег пришли пятеро прачек – полоскать бельё. Хоть они были и человеческой расы, но фигурки у них оказались ничего такие – достаточно пухлые, аппетитные. Увидев меня, двое испугались и убежали. А остальные трое… В общем, у нас была прекрасная долгая ночь. Сожалею, что не спросил их имён. Видимо, одна из них понесла и родила тебя. Мне жаль, что твоя мать ничего не рассказала обо мне. Поверь, случайностей в этой жизни не бывает. Сейчас, когда мой путь снова пролегает через эти края, ко мне подошёл гном и заявил, что встретил тут мою дочь. И вот – я вижу тебя, бледную, худую, без нормальных клыков, но синеволосую. Пусть ты не совсем здорова, но ты моя девочка. Ты принцесса Оршании, малышка. Привыкай.

Глава 13. Дочка

Кристина

*

– Послушайте, ваше величество, я не хочу обманывать вас, – заявила я, глядя в пристальные глаза Орга. – У меня был отец – родной и настоящий. И это не вы. Его звали Андреем. Я вообще не отсюда, понимаете? И никак не могу быть вашей дочерью, несмотря ни на какую синеву волос. Это невозможно!

Долгие пару минут орк молча сканировал меня своим взглядом, а затем изрёк:

– Я понял. От длительного недоедания у тебя помутился рассудок. Но не волнуйся, синеглазка, твой папа о тебе позаботится. Если тебе будет так комфортнее, можешь считать себя моей приёмной дочерью. Но ты моя, и это не обсуждается. Что ты хочешь забрать с этой поляны? Шалаш? Тигра? Что-то ещё? Только скажи – мы всё доставим тебе во дворец.

Тигр раздражённо повёл ухом, недовольный тем, что его приравняли к вещам, но возражать не стал.

– Здесь нет ничего моего, кроме ботинок и шубки, – вспомнила я про наряд Снегурочки, сложенный на одной из плетёных корзин.

Полосатый пушистик грустно ткнулся мне мордой в ноги.

«А как же я? Я ведь тоже твой!» – пронеслось в моей голове.

– Шубки? – поразился Орг. – Сейчас ведь жара. Ты мёрзнешь даже летом, бедная… Это от недостатка еды и малокровия, однозначно! Но мы это исправим!

– Нету у меня малокровия, – покачала я головой.

– Потом разберёмся, – заверил приёмный отец. – В моём королевстве самые лучшие лекари на планете. Они сделают полную диагностику твоего здоровья и подберут нормальное лечение. Итак, что скажешь насчёт шалаша? Складываем и уносим всё его содержимое?

Я вопросительно посмотрела на тигра. Вещи-то его.

«Всё, что мне нужно – это ты», – мысленно заверили меня.

– Да, – ответила я Оргу.

Пусть забирают с нами, а потом, когда Рэнди снова начнёт ходить на двух ногах, он сам решит, что делать с его хозяйством.

– Хорошо, – отозвался папа-орк. – А теперь давай разберёмся с обувью.

Я не успела пикнуть, как он усадил меня на бревно, взял стоявшие у входа в шатёр ботики, присел передо мной на корточки и принялся меня обувать, словно я была ребёнком в детском саду.

Тигр озадаченно уркнул, но решил не вмешиваться.

– Какая интересная обувь, – хмыкнул Орг, разглядывая резиновую подошву. – Потом расскажешь, откуда у тебя такая необычная вещь и в каких странах ты побывала.

Ну как в каких… Турция, Египет, Таиланд, Франция, Болгария.

В ответ молча кивнула.

– Скажи ещё вот что, синеглазка, – улыбнулся Орг, ловко стягивая мне шнурки в затейливый узел. Чувствую, чтобы его развязать потом – понадобится опытный рыбак. – Как тебя зовут?

И опять этот сложный вопрос…

– Мальвина, – представилась я, в очередной раз поддавшись интуиции. Почему-то мне не хотелось называть своё настоящее имя.

Когда об этом спросил Рэнди, я ответила ему точно так же.

Кажется, вместе с покраской волос к моему перемещению прилагался ещё один бонус – паранойя.

– Отныне ты Мальвина Оршанская. Всем представляйся именно так, хорошо? – мягко улыбнулся мне гигант.

Я снова кивнула и решила уточнить:

– Ваше величество, позвольте узнать: а братья и сёстры у меня есть?

– Пока немного, – очень серьёзно ответил он. – Двадцать братьев-крепышей, которые никому не дадут в обиду свою единственную сестрёнку. И прошу тебя, называй меня папой и обращайся на «ты», ладно?

– Хорошо. Папа, – сдалась я.

Моя совесть чиста: я честно пыталась объяснить, что не являюсь его дочкой. Будем считать, что приёмная, раз его так на мне переклинило.

– Кажется, своим приходом мы тебя разбудили. Понимаю, что ты, наверное, хочешь сейчас умыться, покушать и посетить укромную комнату. Потерпишь пять минут, пока мы доберёмся до нашего шатра? – заботливо спросил мой новоявленный отец.

– Да, конечно, – отозвалась я.

– Не переживай: у нас там походные условия, конечно, но вполне уютно. А через пять-шесть дней мы доберёмся до нашего дворца в Лайминге, – объяснил Орг.

Тигр почему-то удивлённо фыркнул.

– Да, можно было бы дойти и за три дня, – согласился с ним орк и добавил: – Но придётся сделать остановку в столице этого королевства, Арайне. Король Фридрих Шестой пригласил меня с семейством на бал в честь победы над гоблинами. Мне нужно провести с ним переговоры по некоторым делам государственной важности. И, пока я решаю свои вопросы, ты будешь блистать на этом балу. Развлечёшься. Насчёт твоей истинной пары я тебя услышал, – покосился он на тигра. – Правда, я считаю, что ради элементарной вежливости твой избранник мог бы обернуться человеком и хотя бы представиться будущему тестю. Но это детали. Если захочешь сделать его своим мужем – возражать не стану. Только перед этим он должен проявить себя опытным бойцом, достойным моей принцессы. Организуем ему бои с сильнейшими орками. Выдюжит – станет твоим супругом. Такую свадьбу отгрохаем – вся планета ахнет.

– Бои? – не то спросила, не то выдохнула я.

А что отразилось на задумчивой морде тигра, я так и не смогла понять.

«Справлюсь», – прилетел в голову уверенный ответ.

Глава 14. Выхухоль

Кристина

*

Орг подал знак своим воинам, после чего пятнадцать клыкастых атлетов за пять минут соорудили импровизированные носилки и сложили на них все нехитрые пожитки Рэнди.

Даже еловые ветки, которые служили стенами шатра – и те были тщательно связаны для переноса.

А мою шубку Снегурочки орочий король самолично скатал аккуратным валиком и торжественно вручил на хранение одной из своих спутниц. Причём вторая – та, которая называла Орга пупсиком и просила поскорее прикончить тигра – расстроенно поджала губы.

В целом чувствовалось, что по отношению ко мне женщины были настроены более чем доброжелательно, уже прикидывая в уме, как угодить любимой дочурке короля, и тем самым снискать особую благосклонность Орга.

Зашнуровав мою обувь, заботливый приёмный отец решил познакомить меня со своими дамами:

– Мальвина Оршанская, позволь познакомить тебя с моими младшими жёнами – Ладой и Дариной.

– Очень приятно, – улыбнулась я им и уточнила у Орга: – А сколько всего у тебя жён?

– Десять, – ответил орк. – И около сотни наложниц. Но я почти всех оставил в главной столице, Реуте. Взял с собой в путешествие только двух младших жён и одну старшую – Нариссу. Ты познакомишься с ней уже через несколько минут. Она у меня чудесная, и непременно тебе понравится! – заверил он.

Имя «Нарисса» напомнило мне другое, созвучное – «Лариса», и я невольно погрустнела, вспомнив о любимом существе, которое осталось на Земле.

Бедная моя крысулька Ларисочка… Надеюсь, меня быстро хватятся, и моя сестра Алина позаботится о ней. Так-то Лара имела характер запасливого хомяка, поэтому голодать начнёт не скоро. Воды в поилке тоже было много.

И всё же было печально, что я больше не увижу её умные глазки-бусинки и не почувствую, как прохладный носик доверчиво тыкается в мою ладошку…

Не знаю, какие мысли уловил в моей голове тигр, но он неожиданно рванул в заросли и через минуту притащил верещащий комок – крупного серого грызуна, которого слегка придушил и положил у моих ног. Мол, на, не грусти, развлекайся.

Лада с Дариной громко взвизгнули и ретировались подальше с прыткостью, весьма неожиданный для их бодипозитивных тел.

А Орг отреагировал молниеносно, одним точным пинком отправив грызуна в ближайшие кусты и с возмущением отчитал полосатого хищника:

– Ты совсем сдурел, кот?! Какого дранга ты притащил моей девочке этот рассадник болезней?! А если бы эта выхухоль её укусила?

Тигр решительно мотнул головой, давая всем понять, что никакие выхухоли не посмеют кусать его синюю кисоньку.

– Исправляй своё отношение к моей дочери, хвостатый, иначе мяукнуть не успеешь, как я разорву вашу связь истинной пары и найду ей достойного мужа – более заботливого, чем ты!

Пушистый воспринял эту угрозу всерьёз и прижал уши.

«Любого другого я бы порвал за такие слова. Но твоего родителя кусать не стану», – с досадой пронеслось у меня в голове.

– А ты это можешь? – напряжённо спросила я Орга. – Ну, в смысле, разрывать связь истинных?

– Создавать истинные пары я не могу. А разрывать – запросто. Такая сила дана всем законным правителям нашей планеты Латейи, – спокойно объяснил Орг и добавил: – Бедная моя девочка, до какой степени истощения тебя довели, что ты не помнишь даже таких элементарных вещей…

– Запамятовала как-то, – развела я руками.

Чувствую, по прибытии на место меня будут усиленно откармливать.

Орг коротко свистнул, и из-за деревьев к нам поскакал табун лошадей. Я разглядела на них сбруи и сёдла. Стало понятно, на чём орки добрались до шалаша.

Удивительно, что кони не были привязаны, но не разбежались при этом, а просто спокойно стояли в ожидании приказа.

– Ты поедешь со мной. Ничего не бойся, синеглазка, – предупредил король, подхватывая на руки.

Заскочив на самого крупного коня, он усадил меня перед собой и крепко прижал к себе.

Лошадь сорвалась в галоп, а за спиной послышался топот: свита запрыгнула в сёдла и последовала за своим правителем. Причём Лада с Дариной тоже показали себя опытными наездницами.

Несколько коней скакали без седоков: из хозяева бежали следом за королевским отрядом, крепко сжимая в руках носилки с еловыми ветками от шалаша и плетёными из лозы корзинами.

Полосатый хищник бежал рядом, бдительно отслеживая сохранность своего имущества и, самое главное, моей персоны.

Глава 15. Братик

Кристина

*

– Прости, что привёз тебя не во дворец, а всего лишь в походный лагерь, – извинился Орг, когда мы добрались до места. – Но дворцы тоже будут, только чуть позже, – заверил он меня.

Посреди широкой поляны возвышался огромный белоснежный шатёр из плотной ткани с золотистыми вкраплениями, который ярко сиял на солнце. Вокруг него расположились шатры поменьше. А ещё дальше – по внешней границе этой стоянки – были поставлены многочисленные высокие палатки, для воинов.

– Дарина, освободи свой шатёр. Отныне он принадлежит моей принцессе, – скомандовал король орков.

Плечи его младшей жены скорбно поникли. Но Дарина моментально воспряла, услышав от супруга новый приказ:

– Перенеси все свои вещи в центральный шатёр. Пока не доберёмся до нашего дворца в Лайминге, будешь жить со мной.

– Ура! Спасибо, пупсик! – кинулась она мужу на шею и чмокнула этого атлета в щёку.

– Орг, любимый, а давай мой шатёр тоже нашей Мальвиночке достанется, а я к вам перееду, в центральный? – вышла вперёд Лада. – Ей ведь нужно где-то большого тигра разместить. Пока она не вышла замуж за этого оборотня, им лучше спать раздельно.

– Звучит логично, – согласился мой новый отец, на что Рэнди выразил протест громким рыком.

– Не мявкай на меня, пушистый, – осадил его орк.

– Папочка, прошу: не разлучай меня с ним! Мне будет страшно ночевать без него! И вообще, эту ночь я провела в его палатке, так что поздновато мне уже девичью честь блюсти, – добавила я ещё один аргумент.

– Я не могу тебе отказать, синеглазка, – тяжело вздохнул Орг. – Хорошо, оставайся со своим котом, если хочешь. А ты, Лада, переезжай в мой шатёр. В твоём устроим склад вещей моей принцессы и её кота. Там один еловый шалаш кучу места занимает.

– Спасибо, любимый! – довольная блондинка чмокнула мужа куда смогла дотянуться – в шею.

– Спасибо, папа! – поблагодарила я короля.

– Пойдём, я тебя провожу, – подскочив ко мне, Дарина подхватила меня под руку и осторожно, но решительно потащила меня к ближайшему шатру. – Вот, тут были мои покои.

Распахнув вход из толстой ткани, она завела меня внутрь.

– Ух ты… – не удержалась я от удивлённого возгласа.

Никак не ожидала, что скоромное с виду сооружение окажется внутри таким шикарным. Внутренние стены шатра были отделаны тонким кружевом, органзой и люрексом, а также украшены вышитыми картинами с розами. В центре под потолком сверкала изящная лампа с магическими светильниками. Невысокая кровать выглядела царской периной – мягкой, накрытой бархатным покрывалом.

Пол был застелен белоснежным ковром с мягким длинным ворсом, поэтому я сняла ботинки прямо у входа, чтобы не испачкать это великолепие. Пришлось постараться, распутывая тщательно завязанные Оргом шнурки, но я справилась.

– Ты зачем обувь снимаешь? – удивилась Дарина. – Здесь это необязательно. На полу Шотэнский ковёр, он с функцией самоочищения.

– На всякий случай, – отозвалась я.

Тигр уже вовсю исследовал нашу новую территорию, активно всё обнюхивая и одобрительно поуркивая. Этот шатёр понравился ему больше шалаша, определённо.

– Смотри, в этой стороне сундуки, они остаются. Можешь использовать их как захочешь. Я только их содержимое заберу, оно мне ещё понадобится. Да и вообще, мои наряды на тебя не налезут, – хохотнула женщина. – Постельное бельё – всё чистое, только этим утром поменяли. Так что располагайся. Миску для кормёжки тигра можно поставить у входа. Лоток, я полагаю, не нужен.

Тигр оскорблённо фыркнул.

Не обращая внимания на обиженную тигриную моську, Дарина продолжила:

– Смотри, а за этой высокой ширмой – ванная комната. Отдашь приказ любому воину – и тебе наполнят ванну тёплой водой. Унитаз – вот, стоит рядом. К сожалению, он не такой, как во дворце, а походный, так что придётся смывать за собой с помощью этого золотого ковшика. Ковш магический, он наполняется водой самостоятельно и никогда не пересыхает. Канализационные трубы врыты прямо под землю, они тянутся до самого края поляны. В общем, прыгать в ванной не рекомендую, чтобы канализацию не повредить. Хотя, ты тощенькая, тебе можно.

Тигр был совершенно с этим согласен.

– Сестрёнка-а-а! – раздался вдруг счастливый вопль, и в шатёр ворвался маленький синеволосый вихрь.

Мальчугану было, наверное, около пяти лет. Но он выглядел очень крепким и довольно высоким. Сразу видно: из него вырастет сильный могучий орк.