Читать книгу бесплатно Грех прямо сейчас на нашем сайте wow-guides.ru в различных форматах FB2, TXT, PDF, EPUB без регистрации.

Что может быть прекрасней переезда, о котором ты грезила долгие годы? Город мечты, под боком любимый парень, новые знакомства, впечатления. И предсказание от малознакомой девушки: «Совсем скоро ты встретишь своего дьявола». Стоит ли ей верить?

Лучше остаться с ангелом или попробовать растопить закрытое сердце дьявола? Следует не забывать, у каждого дьявола есть тайны, в которые он точно не захочет тебя посвящать.

Все мы не без греха…

Кейт Аддерли

Грех

Плейлист

Raise the Dead – Raign

Devil – Scott Rill

Nightmares – Two Feet

Call Me, I Still Love You – Two Feet

Promise Not To Fall – Human Touch

Take Me To Church – Hozier

Shamma older hell (Bass Boosted, Slowed) – Juad Sucht

Prisoner – Raphael Lake, A. Levy & D. Murphy

WannaSeeMyKnifeCollection – BONES

Тебе не будет больно – Kristina Si

Пусть весь мир против нас – Джоззи

Падаем вниз – Kidd

Я скучаю – Sampl

1. Прекрасен, как ангел

Даже если ты ангел,

Всегда найдется тот,

Кому не понравится

Шелест твоих крыльев.

Китайская пословица

Ирида

Вы когда-нибудь чувствовали себя убитым? Лежишь на кровати без сил и не можешь подняться, будто ты раненый солдат. Только в отличие от солдата не испытываешь ничего. Ты опустошен. Знакомо?

Сегодня я возвращаюсь с работы позднее обычного. Намного позднее, чем было запланировано изначально.

Из-за этого не успеваю встретиться со своим парнем. Он жутко расстроился. И я его прекрасно понимаю. Но хуже всего быть морально истощенной, заваливаться домой после двенадцатичасовой смены, пошатываясь из стороны в сторону.

Клянусь, я еле доковыляла до своей комнаты. Пока шла, думала, что вот-вот рухну и разбужу маму. Ну, как шла? Изредка передвигала ногами, так будет сказать правильнее, чтобы никого не обмануть.

– Ирида, ты вернулась? – сонным голосом спрашивает мама, переступая порог моей комнаты.

Вот подстава! Кажется, я разбудила ее, когда поднималась по этой дурацкой скрипучей лестнице. Пропади она пропадом!

— Да, мам, — приподнимаясь, отвечаю я.

Нам сейчас нелегко. Совсем скоро мне придется покинуть свой маленький город и улететь на учебу. Соответственно, нужны деньги на переезд в Мельбурн. Много денег!

Мать не справляется в одиночку, ее зарплаты нам едва хватает, не говоря уже о том, что нужно каким-то образом платить за мое обучение и жилье в другом городе. Мама остается здесь, поскольку тут ее любимая работа, хоть и низкооплачиваемая, а еще подруги и человек, с которым она не так давно начала встречаться. Да, моей матери сорок, но это не мешает ей налаживать личную жизнь. Я очень рада, что она встретила такого хорошего мужчину, как Джон.

– Мы так редко видимся. Теперь еще и ты сутками на работе пропадаешь, дочка. – Мамуля садится рядом со мной на кровать и начинает плакать.

– Ма, ну ты чего? Не плачь.

– Ты скоро уедешь, а я останусь совсем одна.

Ну, начинается…

– Как это одна? А Джон? Подруги? На работе тебя всегда поддержат и не оставят в одиночестве. Что ты придумываешь?

– Это само собой. Но ты… Это другое.

– Не расстраивайся! Обещаю слишком часто звонить. Только потом не жалуйся, как я тебе надоела! Сама будешь умолять звонить реже.

– Звони хоть каждые пять минут.

– Эй, какие пять минут? Даже не думай! Я буду доставать тебя каждые две секунды, и это как минимум.

– Я буду только рада.

После душевного разговора я со спокойной душой отправляюсь спать. Вроде все не так плохо, как казалось сразу после работы. А завтра меня снова ждут хардкор, злые гости и гора блюд. Это продолжается уже несколько месяцев.

Как только все экзамены были сданы, я устроилась на работу в местный ресторанчик. Для меня это самое удачное место: платят неплохо, плюс еще и чаевые в кармане после каждого отработанного дня. Я с умом подхожу к деньгам и никогда не позволяю себе тратить лишнего. Так я коплю на мечту – учебу и жизнь в Мельбурне.

Ночь сменяется утром.

– Как спалось, милая? – спрашивает мама, когда мы садимся завтракать.

– Кажется, что спала минутку, а не несколько часов.

Я замечаю ее грустный взгляд. Она всегда корит себя за то, что не смогла обеспечить мне хорошую жизнь. Отец покинул нас рано, и нам ничего не оставалось, кроме того, как барахтаться в своем ущербном болотце самим.

– Может уйдешь? Насладишься последними деньками с друзьями, одноклассниками в родном городе?

В мыслях проносится:

«Да? А работать кто будет? Сивая невидимая кобыла?»

Вслух я этого не произношу, потому что не хочу обидеть ту, кто вырастила меня и всегда была рядом.

– Нет. – Тверда я.

Почему я должна отказываться от своей мечты? Отрекаться только для того, чтобы провести последние дни с людьми, с которыми, итак, особо не общалась?

– Ирида…

Хм, да не стану я этого делать! Я столько лет тратила все свое свободное время на подработки. Хотела накопить на университет мечты, жить, ни в чем не нуждаясь. Ради чего-то там или кого-то упускать возможность… Зачем? Как по мне, вовсе не разумно!

По правде, денег у меня уже выходило достаточно для распрекрасной жизни в Мельбурне. Но я все копила и копила, собирала все большие и большие суммы на своем счету. Это уже вошло в привычку. И теперь я точно знаю, что все у меня будет хорошо в незнакомом городе. Деньги – залог счастья. Теперь я могу не работать в Мельбурне и уж год точно спокойно существовать на заработанное.

За то, что я хорошо сдала все вступительные экзамены, университет сделал мне приличную скидку. Часть денег я могу отдать маме. Думаю, она будет рада.

Целый день я работаю, не покладая рук. Присесть сегодня, к сожалению, мне практически не удается. Вымотанная я вновь возвращаюсь домой.

– Джон, прости. Я не могу это принять. – Доносится голос мамы из спальни.

– Некса, возьми. Твоей дочери нужно ехать в другой город. Я понимаю, что это такое. Ей в любом случае нужны деньги.

– Джон, нет. Мы справимся сами.

– Некса, прекрати! Возьми их. Мне на жизнь хватает, моим близким тоже. Я хочу помочь своей любимой женщине и ее ребенку. Неужели в этом есть что-то плохое?

Джон предлагает моей матери деньги? Что ж, весьма благородно.

Я не дослушиваю разговор и ухожу в свою спальню. Мы с моей подругой Эби собирались выйти на прогулку. Ноги хоть и гудят ужасно, но как-никак все не настолько ужасно, как было вчера.

– Ирида, – протяжно и весело встречает меня подруга.

– Привет.

– Устала?

– Есть немного. Как у тебя дела? К отъезду готова?

– Собираюсь потихоньку. А ты?

– Еще даже не начинала, – смеюсь я, поправляя свои светлые волосы.

Эби обещала мне помочь с вещами.

Мы болтаем, грезим о том, как скоро вместе переедем в новое место и как наконец-то будем учиться вместе. Да, с Эбигейл мы учились в разных школах, но это не помешало нам стать лучшими подружками.

– Как дела с Рафаэлем? – спрашивает она.

– Могло бы быть и лучше.

Рафаэль – это мой парень. С ним мы встречались около полугода, учились в одном классе. Он мне нравился, во многом у нас совпадали взгляды на жизнь, интересы. Идеальный молодой человек, по мнению моей семьи, некоторых подруг и учителей! Для меня же Рафаэль также прекрасен, как ангел.

***

– Ты в курсе, что опаздываешь на самолет? – бурчит парень в трубку в то время, как я мчусь на всех порах в аэропорт.

– В курсе. Спасибо, что напомнил.

Сегодня мы с мамой проспали. И я прекрасно отдаю себе отчет, что могу не успеть на вылет и пропустить самый долгожданный полет в жизни.

– Это Рафаэль? – шепчет мама, сидя на пассажирском сидении.

– Да.

– Скажи, что мы торопимся.

– Раф, Эби там? – обращаюсь к парню, периодически поглядывая на дорогу и прикидывая в голове, сколько еще нам осталось ехать.

– Милая, мы тебя очень ждем. Не торопись! Если что самолет остановим, поэтому без тебя он точно не улетит. – Оптимистично тараторит подруга в трубку.

Моему парню определенно стоит поучиться поддержке. Он видимо не знает, как нужно вести себя в таких ситуациях. А именно: спокойно и рассудительно. От того, что он будет злиться, быстрее машина не поедет, и время назад не вернется.

***

– Ало, мам. Меня слышно?

– Слышно. Вы уже приземлились?

– Да.

Я успела на самолет. Это было самым главным! Весь полет я смотрела на прекрасный вид из окна и в основном спала. Впереди меня ждет потрясающий период в жизни, как же я этого ждала!

А что он мне сулит? Поживем, увидим.

2. Скоро ты встретишь своего дьявола

Ад пуст!

Все дьяволы сюда слетелись!

Уильям Шекспир

Моя мать все же приняла помощь от Джона. Они оба всучили мне так много денег, что я была в шоке. Это приравнивалось к той сумме, которую я копила несколько лет упорным трудом. И тут мне свалилось на голову такое чудо!

Дяде Джону я сказала, что как только, так сразу все ему отдам. А он в ответ выдал: «Мы одна семья. И это не обсуждается».

Меня немного пугали их чересчур стремительные отношения с мамой. Для меня было в новинку, потому что с Рафаэлем мы чуть ли не год присматривались друг к другу, гуляли за ручку долгое время и до того, как мы официально стали парой, прошло много времени. А у Джона с мамой все быстро – оп, и они уже думают о совместном будущем, ближайшей поездке ко мне в новый город и путешествии на недельку-другую.

– Ирид, ты долго еще лежать будешь? Соня-засоня? – легонько щекочет мои ноги подруга.

– Эби, такое чувство, будто я не спала много лет, а тут такое счастья привалило в виде удобной кровати с нереальным видом на солнечный Мельбурн.

– Да я шучу. Спи, конечно, только вот я побежала собираться и готовиться к первому учебному дню.

С моей подругой мы снимали небольшую квартиру на тридцатом этаже. Рафаэль же остановился у своего друга. Жизнь с парнем меня пугала. Да и мне совсем это было не нужно.

Эбигейл уже во всю готовилась к выходу. Вот это она разоделась, конечно! Подружка в такт двигается под музыку, играющую на всю квартиру, и красится, глядя в зеркало, висящее у порога.

– Ирид, а расчеши мне волосы.

Эби никогда не любила расчесываться самостоятельно, поэтому, когда мы были вместе, услуги ее личного парикмахера исполняла я. Длинные черные волосы подруги красиво блестели и ровно лежали, струясь по плечам.

– Не думала покраситься? – спросила Эбигейл.

– А что надо?

Мне всегда нравился мой натуральный цвет. Я обожала блондинок и сама таковой была.

– А подстричься?

– Моя длина вполне меня устраивает.

– Ты что-то делала с ними?

– Нет. А что?

– Они у тебя такие ухоженные, как будто после салона.

– Готово. Можешь идти одеваться.

– Хочешь я расчешу тебя?

– Давай, почему бы и нет. – Соглашаюсь я, усаживаясь на удобный и мягкий пуфик.

– Господи, какие же они у тебя шикарные! Я бы все отдала за такой цвет и длину.

Мои волосы были холодного оттенка, от рождения с небольшой проседью. Такой пепельный блонд очень цеплял людей. Кто-то подшучивал над моей особенностью, кто-то восхищался. А мне было плевать кто и что там говорит. Меня все устраивало, и это было главным.

– Тебя добавили в чат? – выходя из квартиры, спрашивает подруга.

– Чат? Какой еще чат?

– Чат универа, называется «Ад».

Что еще за дурацкое название?

– А создатель, наверное, Сатана? Угадала? – усмехаюсь я.

Эби изменяется в лице.

– Ты просто не знаешь, кто правит. Зря смеешься!

– И кто?

Давай, Бергер, удиви меня!

– Не знаю, насколько это правда, – подруга заговорила тише, приблизившись ко мне, – но поговаривают, что лучше не связываться с теми, кто создал «Ад».

Я громко смеюсь в ответ. Чепуха собачья! Тем более я ни с кем не собираюсь связываться. Я приехала сюда учиться, наслаждаться беззаботной жизнью и отдыхать, а не наживать себе проблем.

– Зря смеешься. Они очень опасны.

– Боже, – я закатываю глаза, – от кого ты уже успела нахвататься этой чепухи?

– Это не чепуха, – грозно глядит на меня Эби и утыкается в телефон.

– И о чем там пишут? Наверное, о том, когда будет очередное жертвоприношение?

Бергер игнорирует мою шутку и отвечает на первый вопрос:

– Объявляют о тусовках, скидывают фотки и видосики с вечеринок. Так круто! Все, я и тебя добавила.

Пофиг, даже заходить туда не буду. Бессмыслица какая-то, а не «Ад».

– Не пойму, у меня у одной что-то со связью или это у Рафаэля проблемы? Никак не могу до него дозвониться.

– У меня все отлично. – Отвечает подруга, увлеченно листая чат.

Наше жилье находилось недалеко от Мельбурнского университета, в который мы поступили. Именно сейчас мы туда и направляемся. Двадцать минут ходьбы меня вполне устраивали. И свежим воздухом подышишь, и погуляешь, так еще и до места учебы доберешься. Идеально, я считаю.

Мельбурнский университет находился в центре города. Мечта, которую я так стремилась притворить в жизнь, сейчас происходит наяву. Святые ангелы, я учусь в самом знаменитом и популярном высшем учебном заведении Австралии – моей страны! Я поступила туда из маленького захолустного городка! Не какая-то там прима-балерина, а я!

– Ты когда-нибудь думала, что сможешь оказаться здесь?

Я останавливаюсь, как вкопанная. Он потрясающий! Вон она – моя мечта: величественная и сногсшибательная. На газоне студенты, они весело смеются и общаются друг с другом. Мы с Эби решаем тоже приземлиться на минутку, чтобы на случай, если упадем в обморок, лететь было не так высоко.

– А? – я засматриваюсь на здание, – ты что-то спросила?

– Забыла, – словно завороженная, подруга рассматривает все вокруг.

Сбылась мечта двух идиоток. Мы давно мечтали поступить сюда с подругой, грезили только об этом городе и об этом университете. Другие даже не рассматривали для поступления. Сильно уж верили в то, что у нас все получится. Однажды мы даже договорились, что, если не поступим в Мельбурн, то лучше никуда не поступим и отсидимся дома еще годик, чем попадем непойми куда.

На седьмом небе от счастья мы несемся скорее к входу. Рафаэль тоже поступил сюда. Внутри очень красиво, веет старинной атмосферой. Никакой современности в архитектуре – я обожаю подобное. В холе толпится огромное количество людей. Многие выглядят напугано. Наверное, они первокурсники, как и мы.

– Извините, вы случайно не знаете, где находится центральный зал? – обращается к нам девушка с короткими тускло-фиолетовыми волосами. Она выглядит довольно эффектно. Пирсинг в носу, ярко-накрашенные черной краской брови, длинные стрелки и фиолетовые тени придают ей невообразимо дерзкий вид.

– Ставлю сотню на то, что ты дизайнер! – смеется Эби, рассматривая растерянную девушку.

Лица фиолетовой бледнеет. Она улыбается и с хохотом признает:

– Яркая внешность выдала меня?

– Да, – киваю я и хватаю под руку свою подружку и новую знакомую.

Мы вместе направляемся на поиски помещения.

Новенькую в нашей банде зовут Сарой. Она болтлива. Не умолкая рассказывает о себе и слишком часто поправляет сползающий с волос черный ободок.

– Уже вступили в «Ад»? – спрашивает Сара, когда мы наконец занимаем места на передних рядах в центральном зале. И эта девчонка туда же… Сдался им этот «Ад»!

– Конечно! – восхищенно отвечает моя подружка.

Походу ей нравится быть в курсе всех событий. А меня не особо заботит этот «Ад». Больше всего я переживаю за отключенный телефон Рафаэля. Мы не виделись со вчерашнего дня. Он до сих пор обижался на то, что мы не провели последние дни вместе в своем родном городе. Еще от Эби он узнал, что я гуляла вместе с ней перед отъездом, а с ним нет. Эта информация разозлила его еще больше. А окончательно расстроило наши отношения – небольшое опоздание на самолет. Я не видела столь значительных причин для такого поведения. Это были детские обиды. Я думала, что он выше них, но как оказалось – нет.

– Вы живете на территории университета?

– Нет. Мы вместе снимаем квартиру. Поэтому, если хочешь приходи в гости. – Рассказывает Эби и параллельно глядит в телефон.

Я осторожно заглядываю в экран. Бергер переписывается с каким-то парнем по имени Леонардо. Он зовет ее на вечеринку в честь чего-то там, а она соглашается.

– Ирида, что-то случилась? – беспокоится Сара.

– Все хорошо. Просто переживаю за своего парня. У нас, мягко говоря, не все хорошо, – зачем-то делюсь я.

Сара – та, которой почему-то хочется открыть душу. Та, которая вне зависимости не от чего выслушает тебя, подбодрит и примет такой, какая ты есть. Она удивительная – такой показалась мне девушка на первый, второй и третий взгляд.

– Знаете что? Приходите ко мне завтра. Я тоже снимаю квартиру, живу одна. Никто мне не мешает, только порой одиноко. Приходите! – Настаивает чрезвычайно яркая часть нашей образовавшейся компании.

Я не против. Не тухнуть же дома!

– Завтра? – нервничает Эбигейл. – А я не могу, – с тревогой в глазах глядит на меня подруга.

Значит на вечеринку с этим Леонардом завтра она идет, а в гости с подругой не может. Я раскусила ее в два счета. Мерзавка!

– А что у нас завтра? – изображаю из себя неосведомленную дурочку.

В следующий раз будет знать, как скрывать что-то от подруги!

– Меня позвали на вечеринку. – Ладно, хоть она не утаивает от меня это.

– Вечеринка у Леонардо? – С некой веселостью в голосе интересуется Сара.

– Да. Ты тоже его знаешь? – Эби изменяется в лице, потухая.

Видимо ей не нравится, что этот Леонардо зовет кого-то, кроме нее. Ну а что она хотела? Быть единственной? Неа, малышка. Так не выйдет.

– Конечно, знаю. Он местный весельчак, его знает весь город. Он тоже прислал мне приглашение. Мы познакомились с ним пару дней назад на вечеринке в загородном доме.

– Как он вообще узнал твой номер? – не дает мне покоя вопрос.

– Списки поступивших вместе с номерами висят на стенде. Там он их и берет. – Объясняет Сара.

В университете не будет никакой конфиденциальности, как я понимаю…

Вскоре людей становится все больше и больше. Центральный зал потихоньку заполняется. Пока не начинается церемонная часть поздравления, мы с девочками создаем чат, чтобы общаться втроем, и принимает решение пойти сегодня в гости к Саре, а завтра на тусовку к Леонардо.

– Дорогие студенты! Новоприбывшие и не очень, – приветствует нас пожилой дедушка-преподаватель.

– Новоприбывшие, – хихикает девушка с фиолетовыми волосами.

Все внимательно слушают речь преподавателя, пока с грохотом не открывается дверь и в нее не влетают пять молодых парней. За ними следом идут три девушки. Все моментально оборачиваются на вошедших. Чтобы хоть что-то увидеть, мне приходится привстать с места.

– Извините за опоздание. Продолжайте, мистер Долор. – Говорит один из парней.

Сара ерзает на месте, Эби пытается что-то разглядеть, прищуривая глаза.

– Дурацкие первые ряды. Теперь все самое интересное будет происходить на задних. – Со вздохом опускает голову новая знакомая.

– А кто они? – уточняю я, совершенно ничего не понимая.

Почему сейчас на задних рядах будет интересно? Кто эта восьмерка? И почему они такие наглые, раз позволяют себя опаздывать и громко смеяться, когда входят в аудиторию? Невоспитанные кретины!

– Тот парень, – шепчет Сара, – который извинился, это Леонардо. Да, да, – энергично кивает головой девушка, – тот самый король вечеринок. Но многие в шутку зовут его королем шабашей. – Хихикнув, девушка бегло глядит в сторону мистера Долора. Тот даже не обращает на нас никакого внимания.

– А остальные? Кто они? – Спрашивает Эбигейл.

– Остальные, – девушка задумывается так, будто бы на ходу сочиняет, что же нам сказать.

– Сара! – теребит Бергер нашу знакомую, потому что та слишком долго молчит. Словно на время отключилась из реальности.

– Что-то типа друзей и их подстилок.

Я не особо разглядела, как выглядели парни и их спутницы. Поэтому скорее всего, если и встречу их где-то, то даже не узнаю.

Когда нам все рассказали, свора друзей двинулась к выходу первая. Были видны только массивные затылки парней, и слышен звук цокающих каблуков девушек, уносящихся все дальше и дальше.

***

К девяти часам мы договорились подойти к Саре домой, чтобы отдохнуть и весело провести время.

– Как думаешь, у нас могло бы что-то получиться с Леонардо? – спрашивает Эби.

Подруга весь день апатичная и грустная. Как бы я не пыталась хоть чуточку развеселить ее – бесполезно. Не думала, что ей настолько понравится Лео, что она будет из-за этого убиваться.

– Почему бы и нет?

– Правда? – веселеет в голосе Бергер.

– Познакомься с ним, может что-то да получится, – предлагаю я.

Я не вижу никакой причины для расстройства. Понравился, значит вперед! Зеленый свет тебе, если у него нет пары. Подошла, познакомилась и все гуд.

– Как же я жду завтрашний день, – напевает подруга, расхаживая по дому в нижнем белье и собираясь.

Как добраться до дома Сары мы не знали. Проверив по навигатору, где располагается адрес новой знакомой, поняли, что это недалеко от универа, но в совершенно другой стороне от нас. Идти минут сорок-пятьдесят, не меньше. И, чтобы не терять время, вызвали такси.

Долго ждать не пришлось.

Я села на заднее сидение, позади водителя. Эбигейл села вперед.

Мимо проносились улицы, манящие торговые центры, так и показывающие всем своим видом: «Зайди в меня и потрать все до последней копейки». Огни ночных высоток ярко светили. Все торопились домой, куда ни глянь нескончаемый поток машин.

– Девчонки, привет еще раз! – с порога суетится Сара, – я безумно не люблю готовить, но иногда на меня находит вдохновение, и я что-то делаю. Но не в этот раз. Короче, я заказала нам еду, и пока вы ехали уже все привезли. Как хорошо, что вы наконец-то добрались, а то я думала, что не удержусь и накинуть на роллы с пиццей.

– Как мило, спасибо, – обнимает девушку Эби.

–Ты прелесть! – приобнимая заботливую хозяйку, благодарю я.

Заказ, сделанный Сарой, мы съели очень быстро. Слишком шустро для трех худеньких и хиленьких девушек. Но у нас есть оправдание: женский зверский аппетит.

– Хотите что-нибудь посмотрим?

Мы с Эбигейл быстро соглашаемся:

– Давай.

– Я не против.

– Стоп, стоп, стоп. Какое сегодня число? Ага, нам подходит. – Внезапно стала о чем-то говорить Сара, просматривая календарь на телефоне. – Хотите я вам погадаю?

– Конечно! – не раздумывая ни минутки, с щенячьим восторгом соглашается подруга.

Я отношусь к затее с настороженностью. Мне никто и никогда не гадал. А вдруг это опасно? Если так, то я пас. Не хватало мне еще по башке получить от высших сил или духов каких-нибудь.

– Ирида, это абсолютно безопасно. Тебе не о чем волноваться! – будто бы прочитав мои мысли, успокаивает Сара.

И в конечном итоге я соглашаюсь. Меня одинаково пугала и манила затея. Всем же интересно, что ждет тебя в будущем, чего следует опасаться и как можно избежать смерти.

– Давно этим занимаешься? – Любопытствую я.

– Еще со школы, с класса восьмого. Так, кому первой?

Сара собралась гадать нам на картах. Уж не знаю, при чем тут было число, но как выяснилось позже, в нечетные числа ей удается гадать максимально точно.

– Можно мне? – Спрашивает Эби, взглянув на меня.

Я уступаю. Мне не так к спеху, как подруге. Меня всего-то волновал Рафаэль и наши с ним отношения. В остальном я не видела пока что смысла. К тому же, другие вопросы могу задать и в следующий раз. Ведь теперь у меня появился персональный маг!

– Так. Что ж… Посмотрим твое темное прошлое, унылое настоящее и светлое будущее, – шуточно комментирует Сара.

– Эй, чего это оно унылое? – вопит Эби, грозно размахивая руками.

– Ну, актриса, актриса, – произносит девушка, смеясь, – не бери в голову и не принимай близко к сердцу. Я всегда так говорю, когда гадаю.

Сара раскладывает несколько карт на столе.

– Что ж… Отношений у тебя никогда не было, это видно сразу. Все время одна. Так?

Эбигейл кивает головой и, раскрыв рот, ловит каждое слово «гадалки».

– В настоящем вижу легкость, предвкушение чего-то.

– Так оно и есть, – подмигивает Эби.

– Чш, не мешай процессу! А вот насчет будущего… – Сара остановилась и взглянула на подругу.

– Что? Что-то плохое? – мгновенно переменяется Эби, опуская голову на стол и смахивая своими черными волосами некоторые карты.

– С картами поосторожнее, – персональная гадалка быстро поднимается и возвращает упавшие карты на стол. – Все у тебя будет замечательно! Совсем скоро ты встретишь свою любовь, если уже не встретила.

– Это как?

– Эта карта, – стуча длинным темным ногтем по карте, девушка начинает объяснять, – говорит о том, что в ближайшее время у тебя появятся отношения. То есть это будет либо твой друг. Либо тот, кого ты уже хоть немного, но знаешь.

– Поняла.

– Первое время вам будет тяжело вместе, но не беда. Вы будете идеальной парой. Со временем все разногласия решатся, и все будет, как в сказке.

– Вау!

Глаза подруги загораются. Улыбка ползет по ее раскрасневшемуся лицу, и Эби откидывается на спинку стула.

– Хочешь узнать что-то еще? – спрашиваю я.

– Нет, – окрыленно отвечает подруга. – Я, итак, счастлива. Зачем мне еще что-то знать? Я живу в городе мечты, мы снимаем чудесную квартиру, учимся в месте, о котором мечтали столько лет. А теперь я узнала, что скоро у меня появится парень, которого я каждый раз загадывала на проклятое Рождество.

– Тогда перейдем к тебе!

Сара улыбается счастливой Бергер и берется за меня.

– Непростое у тебя прошлое. Болезненное, если его можно таковым назвать.

Я опускаю голову, не желая слушать продолжение.

– Сара, пожалуйста…

Мне не приходится завершать фразу, девушка все понимает. Эби поджимает губы и опускает голову.

– Хорошо. В настоящем видно какое-то беспокойство, волнение. Странно, вроде у тебя все хорошо. – Сара права, но я не перечу, когда она тянется к карте, чтобы уточнить детали по поводу настоящего.

– Ирид, – зовет меня подруга. – Все нормально?

Я киваю головой.

– Отношения. Семья. Твое будущее касается этих сфер, – заключает Сара.

И снова в точку! Волнение за отношения касались Рафаэля. Парень слишком обидчивый, но он хороший и нежный, милый и заботливый. Просто сейчас нам непросто. Раз у меня нет нужды работать, то думаю теперь мы сможем чаще проводить время вместе. Сегодня я видела его в университете, вроде все стало у нас налаживаться. По крайней мере сегодня, он был в хорошем настроении. А та нотка холодности куда-то улетучилась, и на смену ей пришло потепление.

Семья. Это касалось разлуки с матерью. Она там осталась без меня. Я переживаю и беспокоюсь за нее. И уже немножко скучаю.

А насчет будущего и говорить нечего. Все переживают за будущее и свое благополучие. За то, что будет после окончания университета. Сможешь ли ты трудоустроиться или нет? Где будешь жить? С кем будешь жить? Будет ли хватать тебе денег? И еще целая бесконечность потоковых вопросов.

– Приступим к будущему?

– Давай. – Я напрягаюсь. А точно ли мне нужно знать про него? Вдруг там что-то ужасающее? Потом еще накручивать себя буду. Может, стоит передумать?

– Интересненько, – Сара кладет одну карту на стол, и ничего толком не рассказав, тянется за новыми.

– Что там? – затаив дыхание, спрашивает Эби.

–Все очень, очень и очень интересно. Ох, смотри, перевернутый император обозначает давление со стороны партнера.

– Сейчас? – встревает подружка.

– Нет. Будущее смотрим же. Еще эта карта обозначает отсутствие романтических чувств. Короче говоря, для семейной жизни этот человек не свойственен. А вот другие карты показали, что после него ты встретишь другого мужчину.

Сара сдерживаю улыбку произносит:

– Совсем скоро ты встретишь своего дьявола.

3. Игра

Где же твой дьявол, Ирида?

Кейт Аддерли

«Совсем скоро ты встретишь своего дьявола», – крутится у меня в голове перед сном. Я смотрю в потолок и думаю о том насколько правдиво то, что сказала Сара. Сегодня мы остались у нее с ночевкой, потому что перебрали с вином. А девушка в особенности. Ей было плохо, и мы не оставили ее в беде.

– А что в твоей жизни, Сара? – спрашивает Эби.

– Лучше не спрашивайте, – с досадой отвечает она и, отворачиваясь от нас, открывает шкаф и достает из него несколько бутылок вина.

– Настолько хреново, что ты достала алкоголь?

– Да, – разливая в бокалы красную жидкость, соглашается девушка.

Долго скрывать произошедшее Сара не в силах. Вино разговорило ее. Распахнуло настежь то, что было сковано цепью долгое время. Отворило, словно окна весной, после затяжной безжалостно-лютой зимы.

– Я натворила глупость. Он меня бросил.

О, Святые ангелы! Драма в любви сплошь и рядом. Все сходятся, расходятся, изменяют, ссорятся и в конце концов ругаются в пух и прах да так, что потом их в дрожь бросает от имени когда-то обожаемого человека.

– Мы расстались три месяца назад, но я никак не могу его забыть.

Что тут говорить. Бывших вообще трудно забыть. Они как шрам на теле, изредка, напоминающий о себе. Вроде не болит, давно забыл о нем, а как увидишь, так все…

– Ни дня не проходит без мысли о нем. А он…

– Не звонит? Не пишет?

– Хуже. – Смахивает подступившие слезы Сара.

– О, Боги. Умер что ли? – Схватившись за сердце, спрашиваю я.

– Он хоть и мой бывший. Но лучше сплюнь! – развеселилась Сара. – Номер сменил, вот что!

– Завтра пойдем на вечеринку. Найдешь себе кого-то получше. – Не растерявшись, расставляет приоритеты Эбигейл.

– Ты спишь? – доносится от Бергер, лежащей рядом со мной на диване.

– Нет, думаю.

– О своем дьяволе?

– О нем самом. Ты думаешь правда, что сказала Сара?

Эбигейл тяжело вздыхает:

– Не знаю. Но, если это действительно так, то меня все устраивает.

– Значит Раф вовсе и не любил меня, по предсказанию Сары?

– А ты его?

– Не уверена. Я уже ни в чем не уверена.

– Все не важно. Давай спать.

Да, уж. Не важно. У меня сейчас решается моя судьба, жизнь, а ей это было не важно…

– А как мне спать, если сейчас решается моя судьба? – я решила не молчать, поэтому довольно тихо произнесла, мысленно стоя на краю пропасти.

Решиться и прыгнуть или пойти обратно и продолжить жить так, как я жила?

Эби начала вертеться.

– Ирид, повернись ко мне.

Я не хотела. Мое лицо уже омылось горькими слезами сожаления. Подруга не останавливается: она сползает с дивана, обходит его и садится на пол возле меня.

– Какие же мы глупые! Дуреха ты, мы с тобой целый год уже знакомы, и все это время мы мечтали только об одном: переехать сюда, поступить в универ и жить припеваючи вместе. А сейчас ты плачешь? Зачем? Из-за этого Рафаэля несчастного?

– Не только. Но в большинстве из-за того, что у нас с ним не все так, как бы мне хотелось. Из-за скуки по дому, маме.

– Хватит расстраиваться! Сейчас это настолько глупо, что я даже не знаю, как еще тебе это объяснить. Ладно, попробую. Представь, что ты долгие, долгие годы мечтала о дожде в своей засушенной, пересушенной пустыне…

Ого, это ее от вина так распирает на рассказы?

– … И вот, когда долгожданный дождь пошел, ты начала какого-то фига грустить и расстраиваться из-за мелочей. К примеру, из-за того, что дождь недостаточно обильный, как бы тебе хотелось. Или потому, что он пошел ночью, а не днем.

– Когда слишком долго ждешь дождь, спустя время и он не мил…

– Все будет хорошо. Рафаэль? – Эби тяжело вздыхает, готовясь к очередному поучительному рассказу. – Если ты уже не уверена в своей любви к нему, тогда может лучше расстаться? Если ты уже не чувствуешь с ним того, что было раньше, может лучше покончить со всем этим?

Я ничего не могу ей ответить. Она права. И, кажется, я согласна с ее словами.

– Просто поговори. Поговори тогда, когда окончательно решишь. Порви с ним и не о чем не жалей. Нам только восемнадцать, у нас все впереди. И я совсем не вижу смысла в том, чтобы тратить время на тех, кто не доставляет нам никакого удовольствия.

– Ты права. Наверное, нам стоит расстаться.

– Конечно! Ты сама вздохнешь полной грудью, когда избавишься от этой липучки в заднице. Это все равно, что снять гипс после месяца носки. Ух, блаженство тогда было…

– Хочешь сказать, что после расставания жизнь заиграет яркими красками, а по небесам заскачут единороги? – смеюсь я.

– Ну, единорогов я тебе не обещаю. А вот то, что жизнь станет чуть ярче, гарантирую.

Будущее, которое рисовала мне подруга, было такое впечатляющее, что ночью я решила порвать с Рафом на следующий же день, как только встану. Ох уж эта сила убеждения! Не каждый же так сможет внушить.

***

Утром мы уже сидим за партами в огромных аудиториях, будь они прокляты! У нас была первая в нашей жизни потоковая лекция, и на нее тоже нашлю проклятья. Ночка размотала нас всех. Выглядим мы не очень, чувствуем себя также паршиво.

– Мне так плохо. Я уже думаю на вечеринку не пойти. – Засыпает на парте Сара.

– Эй, эй, эй. Пойдем вместе и это не обсуждается.

Конечно, как же ты не пойдешь, Эбигейл! Там же будет твой ненаглядный король шабашей.

– Тогда моя душа останется дома, а на тусу потащите красивое наряженное молодое тело.

– До вечера еще дофига времени. Вот увидишь, тебе станет легче. И ты, как миленькая, поскачешь туда в поисках новой жертвы, на замену бывшего.

Бывший. Утром я была уже не так уверена, что мне стоит расставаться с Рафаэлем. Надо все делать в моменте. Если переждать, так все желание пропадает. Решила – сделала. И никаких проблем. Теперь эта вереница так и будет тянуться, пока что-то не изменится. Либо наладятся отношения, либо разлука навечно.

– Уже решили в чем пойдете? – не унималась Бергер, все время болтая о предстоящей вечеринке.

– Я в фиолетовом платье. Оно такое легкое, как раз под такую погоду. Давно лежит, и никак не могу его выгулять. – Бодренько сообщает Сара.

– Красное короткое мини. Помнишь его? – обращаюсь к подруге.

– Нет, нет, нет. Ты же шутишь? Там вся спина голая. – Хлопает своими большими серыми глазами Эбигейл.

– Под такую погоду самое то, – я подмигиваю Саре.

***

– Ты рассталась с Рафом? – спрашивает подруга, когда мы уже возвращаемся к себе в квартиру.

– Нет.

– А собираешься?

– Да.

– Когда?

– Когда наберусь смелости. Кстати, сегодня Раф тоже придет на вечеринку. Не будем ломать веселье мальчику, а заодно себе. – Смеюсь я.

– Ты скоро встретишь своего дьявола, поэтому скорее бросай эту бедную овечку!

– Как только, так сразу. И прекрати мне напоминать об этом предсказании. Вообще не уверена, что оно правдиво.

– Мне показалось оно правдоподобным. – Цокает языком Эбигейл.

– Это потому что у тебя предсказание хорошее.

– Окей. Хочешь об этом не говорить, значит не будем.

Перед тем, как уйти на вечеринку, я поговорила с мамой. К нам домой переехал Джон. Свой дом он решил какое-то время сдавать в аренду. Так будет идти дополнительный доход в нашу общую семью. Думаю, что после того как Джон дал мне неплохую сумму денег можно его причислить к лику нашей семьи, добавить в наш с мамой чат близких и объявить его главой нашей семейной мафии.

***

Я в предвкушении вечеринки обвожу губы алой помадой. Решаю забить на происходящее с Рафаэлем и просто расслабиться. В конце концов Бергер права, я – хозяйка этой жизни и своим балом имею править только я, а не какой-то парень со своим вечным занудством и недовольством.

– Какова вероятность, что мы сегодня уйдем с вечеринки не одни? – веселится Сара.

Она приехала к нам, потому что дом, в котором будет проходить тусовка, располагается на нашей стороне.

– Конечно не одни. Вместе пришли, вместе и уйдем. – Отвечаю я, желая позлить их.

– Ты стала какой-то занудой, Ирид. Может хватит уже? Я тебя не узнаю в последнее время.

– Да вроде такая же. – Я не разделяю возмущений подруги.

– Нет. Ты не такая, какой была раньше! – С сожалением делится девушка и отворачивается к окну.

Может, я и правда изменилась?

– А что скажет Рафаэль? – весело хохочет Эби на всю улицу.

Уже темно. Я выперлась из дома практически в чем мать родила. Топ с открытым животом, короткая юбка, из которой чуть ли не выглядывает моя задница.

– Что он скажет? Да плевать я хотела, что он скажет!

Тогда я была чуть веселее и беззаботнее, чем сейчас.

– Тогда подойди к тому парню и спроси у него…

Мы бесились, развлекались как могли. С Бергер я никогда не торчала дома, не жаловалась на жизнь, потому что все было прекрасно. С каждой неделей я сближалась с Рафаэлем. Тут-то и начался переворот. Я начала замечать в этом мире только плохое. Меня не устраивала работа. Хотя до того я была не прочь поработать, где угодно, лишь бы не сидеть дома. Меня начало бесить качество образования в нашей школе. А до этого всегда радовалась, что задавали мало домашки. Начала замечать изъяны в людях. Знакомых и малознакомых.

От воспоминаний во мне забурлила кровь. Я сделаю это сейчас или никогда!

«Пожалуйста, давай расстанемся», – быстро напечатала я, но не решилась отправить.

Какое-то не слишком подходящее время. «Сделаю это завтра», – хорошенько обдумав, стерла сообщение и вышла из квартиры.

***

– Привет, привет, – обнималась со всеми подряд Сара. Мы следовали ее примеру.

Дом для вечеринки был просто гигантский. Такого даже в кино не покажут. Сколько здесь комнат? Двадцать, тридцать, а может сорок? Надо же какая красота! Тут и ванн, наверное, не меньше десяти.

– Сара, когда придет Леонард? – теребит за рукав Эби Сару.

– Успокойся уже наконец! Вообще не факт, что он придет.

– Не придет? Это еще почему? Он же позвал всех на вечеринку.

– Свита Воланда друг без друга не ходят никуда. Если один из членов не может присутствовать, то остальные скорее всего не придут. Может, у них вообще какие-то дела этим вечером?

Свита Воланда? Мы что в «Мастер и Маргарите»? Смутно помню произведение, потому что его читали на занятиях мировой литературы еще в школе.

После нескольких часов отрывных танцев я чувствую, что меня слегка подташнивает. Я ухожу в ванную. Мне нужно немного посидеть одной, в тишине, без этих громких басов, рвущих ушную перепонку.

– Черт, неужели алкоголь настолько плох, что меня с него мутить начало? – я тихо рассуждала вслух. – А что если…

Нет. Нет. Нет.

– Этого просто не может быть. У меня задержка уже два месяца.

Я опустилась на колени, сидя у унитаза. Черт! Ну почему? Теперь точно никакого расставания с Рафаэлем не будет. Я не хочу с ним жить. За что?

– Стоп. Какие еще два месяца? Чего я несу? Я не беременна. О боже, не туда посмотрела. Все норм. Месячные были две недели назад. С этой работой я совсем запуталась уже. Даже в собственном организме.

Снова набрала СМС Рафаэлю и на этот раз сообщение было доставлено.

Со спокойной душой и прочищенным организмом я выхожу из уборной. Плетусь вдоль длинного коридора. Когда мы подъезжали к дому, я видела, что на этом этаже находился балкон. Теперь мне срочно нужно его найти!

– Ты кто? – спрашивает женский голос позади.

Я оборачиваюсь.

На меня надвигается настоящая ведьма: длиннющие черные волосы, модно стриженная челка, темно-коричневая помада на пухлых губах, темные глаза, подведенные черным карандашом. Внешне она полная противоположность мне.

– Кого ты ищешь? – Едко сказала она.

Ее высокомерие прет за километр.

– Твоего парня, – первую гадость, которая пришла на ум, бросаю ей я.

– Меня кто-то искал? – из комнаты выходит темноволосый парень с голубыми глазами.

Я закатываю глаза и ухожу прочь. Пара еще долго препирается насчет чего-то, они даже не замечают моего ухода. Из их разговора я узнаю, что девушку зовут Фурия.

Выхожу на балкон и только сейчас замечаю, как много машин. Все автомобили элитные и жутко дорогие. Да, вместо покупки одной такой машины можно учиться в Мельбурне всю жизнь, начиная с самого рождения.

Телефон издает звук. Поступила одно сообщение. От Рафаэля.

«Приедь ко мне. Нам нужно поговорить»

Накрылась моя вечеринка медным тазом. Тошнота, так еще и это. Конечно, я осознаю, что с моим парнем придется поговорить обо всем. Но сейчас куда-то ехать мне совсем не хочется.

– Эй, ты! Не видела Уфира? – окликает кто-то еще.

Почему нельзя просто оставить меня в покое и не трогать? Хамло! Я не стану ему отвечать.

– Слышь, ты что глухая?

Снова игнор с моей стороны. Когда научится обращаться к людям, тогда, может быть, я хотя бы взгляну на него.

– Я понять не могу. Ты намеренно это делаешь? – слышится громкий звук шагов и его тяжелое дыхание.

Парень резко разворачивает меня к себе. Голый татуированный торс касается моего платья, когда незнакомец заставляет опереться на балюстраду балкона под действием своего внушительного тела. Такими темпами он может и вышвырнуть меня отсюда. Внутри начинается паника.

– Так и будешь молчать или все-таки скажешь хоть слово? – Парень раздраженно держит меня за плечи.

На нем лишь шорты. Все его тело нараспашку. Он не боится заболеть? Зачем я об этом думаю, на улице же тепло? И зачем я рассматриваю его тату на груди? На правой стороне набита какая-то девушка с рогами. На ее шее чокер с шипами, в ушах несколько круглых колец и перевернутый крест. Глаза девчонки, будто бы светятся. Длинные черные волосы немного прикрывал рогатый череп. Чертовка высунула длинный язычок, игриво смотря.

– Долго ты еще будешь на нее пялиться? – встряхивает меня за плечи парень.

Наконец я нахожу в себе силы отвести глаза от его мистической татуировки и взглянуть в мерцающие серые глаза. Все его тело забито татушками. И они довольно странные, повсюду непонятные символы.

Я замечаю, что немного отросшие темные волосы парня мокрые. Что он делал, что настолько сильно взмок?

– Хочешь, чтобы я тебя сбросил отсюда? – Парень опускает накаченные руки с плеч на мою талию.

Я чувствую, как пальцы незнакомца обжигают меня, стоит ему коснуться открытого участка кожи на спинке красного платья. Сам он весь, будто пылает. Я ни слова не говорю ему. Лишь отталкиваю в сторону и ухожу прочь. Нечего мне тут руки распускать! Больной придурок. Откуда я знаю, кого он ищет?!

Спускаясь на первый этаж, сразу замечаю своих девчонок и подхожу к ним.

– Где ты пропадала? – спрашивает Эби, танцуя вместе с Сарой.

– Выходила подышать на балкон. Здесь было слишком накурено, и мне стало нехорошо.

– Сейчас все в порядке? – беспокоится новая знакомая.

– Да.

Вместе они энергично танцуют и не стесняются выглядеть раскованно. Выглядит очень горячо.

– Скоро начнется игра. – В один голос ошарашивают подруги.

– Что еще за игра?

– Увидишь.

– Ирида, Ирида, Ирида, – тараторит Эбигейл, обнимая меня сзади. – Знаешь кто пришел? А? А? А? Леонард, – делится радостью немного пьяная подруга.

– Ты говорила с ним? – делая глоток из стаканчика, спрашиваю я.

– Да, – верещит она, целуя меня в щечки.

Такая счастливая. Я очень рада за нее!

Чуть позже начинается игра. Я не знаю, что она собой представляет, потому что правила никто не объяснил. Все рассаживаются по диванам, креслам, кто-то на пол. Кто где может, там и приземляется. Я присаживаюсь на кресло, сбрасываю туфли и поджимаю под себя ноги. На мягкие ручки кресла по обе стороны садятся мои подруги. Людей становится все больше, видимо, всем не терпится начать игру. Вдруг, мне не понравится то, что они затеяли?

Напротив меня садится тот самый нахал, который докапывался на балконе. Он тоже сидит в кресле, как и я. Бергер осторожно теребит меня за плечо и незаметно кивает в сторону.

– Это Леонардо. – Шепчет подруга, указывая на парня, болтающего с нахалом.

Я киваю головой, рассматривая блондина. Он вполне ничего, во вкусе Эби. Смазливая мордашка, ярко-голубые глаза, похожие на танзанит – алмаз, который использовался для съемок «Титаника».

– Так, так, так! – В центр комнаты выходят два высоких парня, один из них с бутылкой виски.

– Знакомьтесь. Это Аластор – мерзкий тип на самом деле. Лишний раз никто не хочет с ним связываться. И да, он входит в восьмерку «Ада».

– Итак. – Потирает ладоши тот, кого только что представили. – Почему я должен объяснять эти ебанные правила? Может это сделает король азартных игр? – Аластор поворачивается в сторону, к человеку, сидящему напротив меня.

Я оглядываю его с головы до ног. Ладно хоть оделся, нечего тут своим голым телом перед всеми светить. Неожиданно парень переводит взгляд со своего друга на меня.

– Окей. Тогда право первого выбора будет за мной.

Какое еще право выбора?

Аластор соглашается с правилами парня, тело которого полностью покрыто татуировками.

Игра заключается в том, что все присутствующие разбиваются по парам. Два человека становятся некой командой. Один должен выполнить задание другого. То есть, в паре подбрасывается монетка, выигравший должен дать задание своему напарнику. Я не особо поняла смысл. Но посмотрим, что выйдет.

– Ну что, Асм, кого выбираешь?

Парень с презрительным вниманием оглядывает всех присутствующих. И кивает головой в нашу с девочками сторону.

– Беру эту немую.

Чего?

– Кто еще здесь немой? – я вскакиваю с кресла.

– А нет, не немая. Ты пойдешь со мной.

Все хохочут.

– Я не пойду с ним.

– Те, кто отказывается, танцуют перед всеми голышом. Тебе оно надо? – Усмехается этот Асм.

– Почему я не могу выбрать? – совсем не понимаю, но это, конечно же, никого не волнует.

Парень встает, берет меня за запястье и тянет к себе, увлекая в центр зала. На нас все пялятся, из-за чего чувствуется дискомфорт. Тело, будто в деревяшку превращается.

– Ты новенькая. А выбирают те, кто уже не впервые здесь. Успокойся и хватит уже спорить, блонди. – Он наклоняется к мне и шипит следующее, – уж не думай, что отделаешься от меня быстро.

4. Чудовище

Ангелу хочется падения…

Марк Леви

Асм затаскивает меня в одну из комнат. По размеру она достаточно большая, но парню видимо мало место, так как он подходит ко мне слишком близко.

– Чего ты от меня хочешь? – не выдерживаю, когда Асм несколько секунд не сводит с меня своих бесстыжих развратных глаз.

– Я от тебя? Ничего. Мы просто играем, или ты уже забыла?

Кажется, парня ситуация жутко забавляет, а меня же бесит.

Затем он зачем-то снова обнажает свое тело, снимая футболку.

– Может уже хватит раздеваться? – закатываю глаза я.

Боже, кем он себя возомнил?

– Хочешь отбрехаться, что не нравится?

Мне нравилось. А покажите мне дуру, которой не понравится молодое тело в полном расцвете сил? Накаченное, сильное, так и пышущее жаром. Я отхожу от парня и сажусь на кровать. Мне ничего не остается, кроме того, как сидеть и ждать его распоряжений. Я полностью в его плену.

– Почему не отвечала мне на балконе?

– А может надо было нормально разговаривать, а не вести себя, как последнее хамло?

– Не нравятся грубости?

– Нет.

– А зря, блонди.

На мой телефон приходит уведомление. Я бегло читаю. Сара написала, что будет играть с каким-то стремным незнакомцем, а вот Эбигейл повезло – она будет с Леонардо. Они спрашивают меня о том, как проходит мое свидание. СВИДАНИЕ? Чего?

Я поднимаю глаза на Асма и с недовольством спрашиваю:

– Почему, когда ты рассказывал о правилах, не сказал, что это будет свидание?

– Новеньким необязательно об этом знать.

– Тогда откуда мои подруги знают об этом?

– Упс! Неловко вышло, – выдыхает он и опускает голову, пиная бутылку на полу.

Да уж. Послал Бог вруна.

– Если ты не скажешь, что я должна тебе, то уйду отсюда немедленно. Я не намерена торчать здесь с тобой.

– Собирайся!

– Тебя зовут Асм? – переспрашиваю, чтобы знать наверняка.

– Можешь звать меня так. А как зовут тебя?

– Ирида. Только у меня тут проблемка, Асм. Ты сказал собираться, но это все, в чем я приехала.

Он жадно оглядывает платье, доходящее до середины бедер.

– Значит снимай свое платье.

– Выйдешь? – Скрещивая руки, я отвожу взгляд в сторону.

Все ставит меня в такое неловкое положение. Уже жалею, что вообще приехала.

– Переодевайся здесь.

– Во что?

Парень открывает шкаф, занимающий небольшое пространство в комнате, и вытаскивает футболку с принтом игральных карт.

– Жду внизу, – бросает он и уходит, чтобы я могла спокойно переодеться.

Что он задумал? Ладно, неважно.

Свобода всегда была для меня важна. Мама никогда меня ни в чем не ограничивала. Я сама понимала, что некоторые вещи никогда не доведут ни до чего хорошего.

Я сама выбрала город и место, где хочу учиться и жить после окончания школа. Сама выбирала работу (с ней мне всегда везло, везде были хорошие работодатели). А с Рафаэлем я была, как птица в клетке. Не могла куда-то пойти, не осведомив его. Не могла встретиться с подругой, которую не видела длительное время. Он считал, что раз я с ним, значит и должна все время посвящать ему. А я закрывала глаза на это собственническое отношение.

Когда я спускаюсь вниз, замечаю, что Асм ждет меня в кресле, болтая с каким-то коренастым парнем.

– Ты поедешь с ним. – Он переводит серые глаза в сторону громилы.

– Нет. Я не поеду с ним.

– Поедешь. Это мое желание.

Какого вообще происходит? Чушь! Я не перечу, поднимаюсь наверх, забираю свое платье и демонстративно покидаю дом в футболке Асма.

– Куда ты пошла?

– Ты – моя пара. С тобой у меня свидание. И с ним, я не пойду, – пока говорю, тычу пальцем Асму в грудь.

Не дождавшись ответной реакции, разворачиваюсь и ухожу.

«Девчонки, я ушла домой. Мне стало нехорошо», – отправляю сообщение.

Когда я прохожу достаточную часть пути, то осознаю, что у меня с собой нет ключей. Они находились у Эби, второй дубликат мы все никак не могли сделать. Ох! Опять идти обратно?

Я звоню подруге, она не берет трубку. Набираю Саре, тоже молчок. Последним человеком, которому я могла позвонить, был Рафаэль. Он так ничего и не написал после моего сообщения о расставании. Почему?

Я знала, где живет его друг. Это близко, еще каких-то минут двадцать-двадцать пять, и я буду у него. Хорошо, что я несильно напилась и могу спокойно дойти.

– Рафаэль, привет. Можно я приеду к тебе?

– Приезжай, крошка. – Отвечает он.

Крошка? Мой парень не прочитал сообщение, что ли? Или с чего такие любезности после расставания?

***

– Привет. Проходи. – Целует меня в губы парень. На автомате я отвечаю ему на поцелуй.

– Ты один?

– Да. Что это за футболка на тебе?

– Знакомый дал.

– Зачем?

– Просто. В платье было очень неудобно.

Раф выхватывает вещь из моих рук и въедливо осматривает ткань.

– Зачем ты надела его? Я тебе еще в тот раз сказал, что выглядишь в нем, как потаскушка. – Парень грубо хватает меня за волосы и тянет назад. Что происходит?

От режущей боли я чуть не теряю сознание. Как же больно!

– Отпусти или…

– Или что? – Рафаэль отталкивает меня от себя. Я лечу на пол, не успевая ни за что зацепиться. – Порочная тварь! Как ты посмела надеть футболку этого дьявола и заявиться ко мне домой?

– Это просто футболка! – Теперь дело было уже не в этом тряпье.

– Для меня непросто. Ну я тебе покажу!

Инстинкт самосохранения срабатывает мгновенно. Надо бежать отсюда и как можно скорее. Пока он не убил меня. Мой шок в шоке. Рафаэль никогда таким не был, но теперь видимо его сущность сорвала с себя маску и показала истинное лицо. Лицо монстра.

– Сегодня ты не выйдешь отсюда живой.

Больше говори, придурок. Я уже разработала у себя в голове идеальный план по спасению.

– Уж лучше дьявол в наказанье, чем ангел в облике тебя! – в рифму сплетаются мои мысли.

– Заткнись! – Приказывает он, но я не намеренна молчать.

– Ты разве не видел мое СМС? – спрашиваю я, стараясь сохранять самообладание.

План срабатывает. Рафаэль отвлекается на свой телефон. Это мой шанс! Я со всей скорости бегу к двери. К моему огромному счастью, он не запер ее. Вылетаю, как пуля, не дожидаясь лифта. Ожидание может стоить мне жизни. Ступенька за ступенькой, и я вылетаю из жилого дома. Я еще долго бегу, желая находиться от чудовища, как можно дальше.

Уж не думала я, что ангелы настолько жестоки.

5. Дана

Королевы никогда не расстраиваются.

Когда им грустно, они просто кого-нибудь казнят.

Автор неизвестен

Вчера мне все-таки удалось попасть к себе в квартиру. Я смогла дозвониться до подруги в середине ночи. Вкратце услышав сказанною мной, она пулей приехала на такси.

– Как ты? – спрашивает Эбигейл, варя ароматное кофе на кухне.

– Бывало и лучше. Кстати, как прошло ваше с Леонардо свидание? – интересуюсь вчерашними приключениями подруги, чтобы хоть немного отвлечься от тревожных мыслей.

– Ох. Чувствую себя отвратительно развратно после вчерашнего. Может не надо? – верещит подруга, закрывая лицо худеньки ручками.

Что там такое могло произойти, что она стесняется мне рассказать?

– С каких это пор ты стала меня стесняться?

– Просто мы никогда не говорили об этом. Ну, ладно.

И Бергер рассказала мне обо всем, что вчера происходило. Они уехали с Леонардо в Королевский ботанический сад Мельбурна, танцевали в беседке медленный танец. Парень до боли в животе смешил ее, а она смеялась так, что распугивала всех птиц в округе.

– И этого ты стеснялась? – фыркаю я.

– Ирида, – подруга улыбнулась и покраснела, – я провела ночь с ним.

Ого…

– Можно поздравить? – не понимая, что обычно говорят в таких ситуациях, неловко спрашиваю я.

– Наверное. – Пожимает плечами Эбигейл.

– Тогда поздравляю! Блин, я же отвлекла вас ночью, прости.

– Сама виновата, забрала себе ключи, не подумав о том, что ты можешь уйти.

Все утро мне написывала мама, спрашивала, как я, как Рафаэль. Мне не хотелось даже слышать этого мерзкого имени. А вы знаете, как расшифровывается его имя? Рафаэль. Звучит, как мягкий сладкий творожок. Попробуйте! Уже чувствуете эту гнильцу внутри? Ох, как же я вчера ее распробовала и сполна вкусила. Рафаэль – исцеление Божье. Такое имя носил один из семи архангелов, могущественный исцелитель и врачеватель на земле, святой Рафаил. Он указывал путь грешникам, наставлял их на истинный путь и отгонял злых демонов. Совсем не похож на моего Рафаэля.

– Мам, мы расстались.

Я решила рассказать матери все сразу, чтобы она потом не донимала меня с этими вопросами.

– Вы поссорились?

У меня вырывается истеричный смешок. Я не знаю, как ей сообщить о произошедшем.

– Дочь? Ты тут?

– Да, мам, конечно. – После нескольких минут молчания говорю я. – Ма, он угрожал мне вчера и таскал за волосы по своей квартире, – в голове всплывают ужасные картины насилия.

Не в силах собраться и отогнать тревожность, я начинаю рыдать, обняв подушку. Ничего не сказав в ответ, мама отключается. Я мгновенно перезваниваю, потому что знаю о том, что это могут быть помехи со связью. Гудки идут, но она не берет.

Бергер не было дома. Она отправилась в супермаркет, потому что в холодильнике у нас шаром покати. Еще с самого утра мне написывала какая-то девушка. Я игнорировала ее, не отвечала на сообщения. В связи с последними событиями мы пропустили свои первые занятия у нового преподавателя. Ужасно стыдно, но пойти туда сегодня было бы не лучшей идеей.

День пронесся быстро. И лишь вечером я пишу упорно писавшей девочке после того, как она сообщает, что срочно хочет поговорить со мной:

«Мы разве знакомы?»

Она отвечает сразу же:

«Я тебя знаю. Ты меня – нет. У меня есть информация, скорее всего, она заинтересует тебя»

В этот момент мне звонит мама, и я отвечаю, забывая обо всем на свете.

– Мам, ало! Что случилось?

– Телефон заглючил. Дочь, ты уже написала на него заявление? – даже через трубку телефона я улавливаю ее волнение.

– Я решила не ввязываться во все это.

– Ирида, не будь глупой. Чтобы завтра же пошла в полицию и накатала на него заяву! – Грозно приказывает мама.

– Мам! Он еще тот козел, но делать этого я не стану. Лучше оставить все как есть! Не трогать никого. Мало ли, что он может сделать со мной за это!

– Не дури! В следующий раз на твоем месте может быть другая девочка. И не факт, что она спасется. Он может убить ее, а потом убить сотню таких молоденьких.

Слова мамы заставляют меня задуматься. Ведь я могу прервать порочный круг помышлений психа. Таким образом, спасти многих девушек. Спасти от травмы, которая будет преследовать их на протяжении жизни. Спасти от образа Рафаэля, который маленькая беззащитная девушка будет видеть во всех парнях, идущих ей навстречу.

Я быстро соображаю, что к чему, и соглашаюсь с мамой. Если в моих силах помочь другим, то я сделаю это, чего бы мне это не стоило.

Позабыв про девчонку, писавшую мне, я ложусь в кровать. Плюю на все, выключаю свет и вырубаюсь. Не важно, что произошло. Завтра будет лучше, и это не обсуждается. Все узнают правду! Я сдам с прогнившими потрохами Рафаэля. Люди должны знать своих «героев» в лицо!

***

Проснувшись с утра пораньше, я решаю сходить на пробежку. Занятия спортом после пробуждения всегда взбадривают меня. Потом по плану у меня завтрак, поход в полицию, а оттуда сразу на пары в университет.

– Что ты там возишься? – ворчит подруга, накрывшись легкой простынкой.

– Прости. Я сейчас уйду, не беспокойся.

– Куда ты пошла? – вскакивая с постели, подбегает ко мне Бергер.

Меня пугает ее поведение.

– На пробежку. Что-то случилось?

– Нет, нет, нет. Иди, только будь осторожна. Мало ли…

– Хорошо. Пока, – прощаюсь я, захлопывая дверь.

Мне никак не дает покоя поведение Рафаэля. Хоть я и поняла, что вовсе не любила его, но в голове не укладывается, как человек способен так быстро меняться? У нас же было все так хорошо.

Бегая по парку, перед глазами пролетает жизнь с ним.

– Я люблю тебя, – клянется мой ангел.

– И я, – не осознавая смысла слов, нашептываю ему я.

Мы лежим с ним счастливые в постели. Уже утро. Через несколько часов уже начинаются уроки, а мы даже не спали.

– Может поспим хоть немного?

– Думаешь есть смысл? – смеюсь я.

Моя мама была на работе, поэтому волноваться за то, что она может застукать нас в одной постели не стоило.

По мере того, как становится больно в груди из-за потраченного на человека время, я ускоряю темп и бегу быстрее. На улице чудесная погода, город только начинает просыпаться. Шум проезжающих машин вдалеке взбадривает меня. Домой я возвращаюсь в хорошем настроении.

Он получит по заслугам, как бы мне не было жаль уничтожать все, что нас связывало.

Я иду в полицию ради девочек, которые могут угодить в ловушку к жестокому ангелу. А затем отправляюсь на пары. На занятии я понимаю, что все те годы усиленных стараний для поступления были потрачены не зря: работа, подготовка к экзаменам, бессонные ночи. Преподаватели очень интересно преподносят материал, играючи втягивают нас в процесс обучения. Я в восторге от этого и вечером увлеченно рассказываю маме о том, как же здесь круто.

– Я очень рада за тебя, дочка. Уверенна, что у тебя все получится, моя богиня радуги, – поддерживает и искренне радуется моя мамуля.

Почему именно богиня радуги? О, это слишком романтичная и слащавая история любви моих родителей. Они познакомились, когда шел дождь и ярко светило солнце. Тогда с неба, любуясь моими молодыми и счастливыми мамой и папой, наблюдала радуга. Но все изменилось в один день. И он уже не имеет значение. Ах, я отвлеклась. В честь этой радуги меня и назвали. Мое имя переводится как «богиня радуги». Поэтому для мамы я всегда радужка, только теперь не маленькая, какой была раньше, а величественная.

Я вновь списываюсь с девочкой, которая хотела передать мне какую-то информацию. Она назначает мне встречу в «56 кирпичей». Судя по тегам это небольшой бар. Я соглашаюсь, но одной идти мне не хочется. Мало ли какие приключения могут поджидать там. Эби уходит на очередное свидание с Леонардо, у Сары сегодня мастер-класс по рисованию картины телом.

Деваться некуда, и я иду одна. А еще я злюсь на Асма. Он так легко променял меня, отдав своему дружку. Просто чудеса! Я нашла его в соцсетях, у него на страничке было несколько фото. Подписываться на него я не стала, обойдется!

Когда я вхожу в «56 кирпичей», печатаю сообщение, что нахожусь на месте. Девушка опаздывает, обещая быть через пятнадцать минут. У нее были проблемы с парковкой, которые она никак не могла решить. Я же решаю не терять время и заказываю себе коктейль «Медуза». Он состоит из абсента, какао-ликера и Айриш крема. Я выпиваю один шот и недолго думая заказываю второй.

– Привет, я Дана.

Обернувшись, я вижу девчонку с розовым каре и ободком, похожим на ушки чертей. А еще у нее на шее чокер, от которого она вот-вот задохнется.

– Ирида. – Представляюсь я, пытаясь понять та ли это девочка, которую я жду, или просто незнакомка с таким же именем.

– Ты здесь одна? Можно я присоединюсь к тебе? – не дожидаясь моего разрешения, она запрыгивает на барный стул и обращается к бармену, – «Дайкири» два раза.

Пока Дана делает заказ, я быстрым нажатием клавиш строчу сообщение:

«Долго тебя еще ждать?»

Практически сразу незнакомка оборачивается ко мне и весело произносит:

– А я раньше никогда тебя здесь не видела?

– Определенно нет, – смеюсь я, вспоминая о том, что забрела сюда впервые.

– А жаль!

– И как часто ты здесь бываешь? – уперевшись головой о локоть, скучающе интересуюсь у Даны.

– Каждую пятницу, субботу и вторник. – Сделав глоток, отвечает девушка.

– Пятницу и субботу я могу понять. – Я пытаюсь разобраться в сказанном, – но почему вторник?

– По пятницам и субботам я здесь всего лишь посетитель. А по вторникам подрабатываю барменшей.

Ого! Неожиданно…

Та, от которой я жду СМС, не отвечала. Зато ко мне пристает эта неугомонная девчонка. Я слушаю ее в пол-уха и не особо придаю ей значения. Пытаюсь позвонить девочке, которая пригласила меня сюда – безрезультатно. Она вне зоны действия сети.

– Приходи во вторник. Угощу тебя за свой счет! Придешь? – она смотрит на меня с горящими глазами.

Мне не хочется больше ни приходить сюда, ни говорить с этой настырной девчонкой, изливающей мне душу. Кто она такая и зачем мне вообще знать что-то из ее жизни? Я решаю прекратить этот маскарад и отправиться домой на такси.

– Прости, но мне пора. Уже слишком поздно, – я стараюсь, как можно тактичнее, вышвырнуть девчонку из своей жизни.

– Пожалуйста, можно я тебя подвезу?

Какой подвезу? Она пьяна, к тому же выпила своего дайкири не меньше, чем я свою медузу.

– Прости, но лучше я вызову такси. – Сдерживаюсь я, чтобы не натворить глупостей, за которые потом будет стыдно.

Девушка выходит на улицу вместе со мной. Она отчаянно жаждет проводить меня.

– Где твое такси? – волнуется Дана.

Такси задерживается. Мы ждем его уже больше, чем тридцать минут. А потом еще двадцать. Бестолку! Я сдаюсь. Вроде, Дана не такая уж пьяная и вполне может вести машину. То ли это так, то ли таким способом я пыталась успокоить свою душу и доверить девчонке свою жизнь.

– У тебя очень классная машина, особенно для твоего столь юного возраста.

Слишком шикарная красная феррари F8 и чересчур дорогая. Либо ее родители нефтяные магнаты, либо я просто не понимаю, как в таком возрасте можно заработать на такую офигенную машину.

– Ах, да. Если ты думаешь, что мои родители нефтяные магнаты, то ты ошибаешься, милая. Я заработала ее собственным упорным трудом.

У меня отвисла челюсть. Это же кем надо работать? Ладно, допустим ей не восемнадцать, как мне, а чуточку больше. Но уж точно не больше двадцати трех.

– Ты работаешь в этом пабе и имеешь такую машину? Пф, ты завралась подружка, как-то не сходятся факты.

– Ладно, я пошутила. Я не работаю здесь. – То-то же…

Подробностей, откуда у нее такие деньги, не следует. Главное, что Дана ведет машину по Мельбурнской трассе очень ловко и аккуратно, чему я рада.

«Господь мой милостивый, пусть только эта чертовка доставит меня домой в целости и сохранности», – все время вертится у меня в мыслях. Я была готова даже молиться и читать «Отче Наш», лишь бы поездка хорошо завершилась.

– Вот мы и приехали, а ты волновалась. Жива же, – девушка выходит из машины, чтобы попрощаться со мной. – Заглянем еще в какие-нибудь бары, пабы, клубы через время? Куда только захочешь!

Под конец вечера Дана уже не казалась мне такой надоедливой и противной. Возможно, ей одиноко и, поэтому она решила раскрыться мне. Мы махнулись с ней номерами. Я все же пообещала ей разок сходить куда-нибудь вместе. Видели бы вы ее реакцию! Она чуть ли не захрюкала от восторга. Вот до чего Дана была чудной!

Поднявшись в свою квартиру, я обнаружила, что Эби нет дома. Побеспокоившись за нее, я позвонила и уточнила, когда она вернется. Бергер сказала, что останется у Леонардо на ночь.

– Хорошо! Только ради всего святого предохраняйтесь!

– Ну, Ирида…

– Что, Ирида? – после того как я подумала, что беременна от монстра-Рафаэля, стала очень беспокоиться насчет этой темы. А до этого как-то и не парилась.

– Кстати, свита Леонардо снова приглашает завтра всех на вечеринку.

– Не знаю пойду ли. Знаешь ли, та вечеринка как-то не увенчалась успехом и теперь…

Подруга перебивает меня и уверяет, что теперь все будет по-другому. Обещает, что больше не будет меня так бросать и уходить. Я вновь ей верю.

Перед сном мне приходит СМС от той девочки, которую я прождала целый вечер ради какой-то важной информации:

«Спасибо за вечер. Круто провели время) Дана»

Значит Дана все же была той, которую я ждала.

6. Пошел к дьяволу!

Мы рождены для того, чтобы каждый раз умирать!

Автор неизвестен

За неделю общения с Даной, мы очень сблизились. Я стала доверять ей свои секреты и узнавать ее сокровенные тайны. Не все, конечно, но многие. Оказалось, девушке было двадцать, а огромные суммы на жизнь, которыми она распоряжалась, были ее кровными средствами. Она заработала их, работая на одну компанию. Она не упомянула, кем именно, но это было связано с медицинскими услугами.

А еще Дана пригласила меня на какой-то рок-концерт в выходные. Осталось только пережить суматошную пятницу, которая не задалась с самого утра. Сегодня мы с Эбигейл проснулись из-за оглушительного стука в дверь.

– Очень приятно! Какого долбанного хрена кто-то решил нас разбудить? Нам еще спать и спать! – топает подруга к входной двери, которая вот-вот разлетится в щепки. – Ирид, срочно вставай! Кажется, мы затопили соседей.

– Так кажется или реально затопили? – приподнявшись, кричу ей я.

– Реально затопили. Иди помогай своей подружке! – Входит взрослый бородатый мужик.

Я надеваю легкий халатик и бегу помогать Бергер.

– А вы чего встали? Вызывайте службу, у нас трубу прорвало, мы не виноваты, – грозно глядит подруга на соседа снизу.

Мужчина буйно отодвигает нас в сторону и входит в ванную. Он кое-как обматывает трубу полотенцем, чтобы мы все никуда не уплыли. Эби вызывает службу и начинает вытирать пол. Когда мы звоним хозяйке квартиры и рассказываем о произошедшем, та сообщает, что со всем разберется.

***

– Какие планы на сегодня? – интересуюсь я у Бергер.

– Балдеть дома.

– В коем-то веке? Неужели?

– А у тебя? – спрашивает она, игнорируя мой подкол.

– Иду с Даной на рок-концерт. Там будут ребята из универа выступать. Вот решили развеяться.

– А эта твоя Дана тоже учиться в нашем университете?

– Нет. Она уже работает.

Я целую неделю не вижусь с Сарой. С той самой вечеринки и по совместительству ужасного вечера. Все эти дни мы не особо переписывались в чате, который создали при знакомстве. Каждая из нас была увлечена своими делами. Иногда мы виделись на занятиях, но не всегда, потому что Сара прогуливала пары.

– Может пойдешь с нами?

Подруга скучающе смотрит в окно, когда мы едем в такси в университет.

– Эби, – я тереблю ее за плечо.

– Прости, что?

– С тобой все в порядке?

– Да. Ты спрашивала что-то?

– Пойдем с нами на концерт! Развеемся, а заодно я тебя с Даной познакомлю.

– Да, давайте. Я не против.

Бергер явно чем-то обеспокоена. Рассеянный взгляд, да и выглядит она как-то потерянно. Что-то точно произошло! Только вот что именно? Она не говорит, а я не хочу на нее давить. Если захочет, то поделится сама.

Мне всегда трудно говорить на такие темы. Видишь, что у твоего друга что-то случилось, и не можешь понять каким будет верный путь: спросить прямо или же не трогать, оставив в покое. Я всегда выбирала второй, а потом неделями грызла себя за то, что так и не осмелилась помочь подруге. Но мне не плевать, честно! Просто я такая…

– Девчонки, привет! – обнимая приветствует нас Сара.

– О, фиолетовая! – смеюсь я, – давно не виделись. Где пропадала?

– Дел было невпроворот. В основном помогала с организацией сегодняшнего концерта. Вы, кстати, идете?

– Идем.

Я удивляюсь Саре. Как она успевает быть в центре всех событий? Поступили мы в универ вместе, учимся на одном курсе, а она уже со всеми успела перезнакомиться и начала участвовать в организации мероприятий. Вот шустрая!

– Студенческая насыщенная жизнь. – Ответила Сара, когда я спросила ее об этом.

***

Вечер настал быстро. И вот мы уже подъезжаем к месту, в котором должен проходить концерт.

– Вы когда-нибудь были на концерте? – Спрашивает Дана, профессионально обгоняя несущиеся мимо авто на трассе.

Выясняется, что на концертах была только Сара и Дана, остальных данного рода мероприятие обошло стороной.

– Значит это ваш первый раз, – хохочет девушка с розовыми волосами, – поверьте мне, вы его запомните навсегда. Это не передать словами!

– На моем первом концерте на меня блеванул какой-то парень, стоящий рядом. – Печально опускает голову Сара.

– Мерзость какая, – морщусь я.

– Бедный парень, – жалеет его Эби.

Атмосфера в клубе, где сегодня будет зажигательный вечер, нереальная. Сцену освещают неоново-красные ослепительные фонари. Приземлиться, кроме как у бара, больше некуда. А свободные места занимают со скоростью света.

Я сажусь на барный стул, который ближе всего у сцены. Девчонки стоят неподалеку, окруженные толпой. Я машу им рукой и показываю жестом, что все в порядке. На сцену выходят знакомые мне лица. Ого! Я сразу узнаю Асма, который угрожал мне на балконе, Леонардо – дружка Эби – и еще нескольких ребят с вечеринки. Остальные мне незнакомы. Но я так поняла, что другие парни тоже состоят в «восьмерке».

Как только начинает играть музыка, Асм находит меня глазами в этом душном помещении и снимает футболку. Я закатываю глаза, и это не ускользает от его внимания. Видимо парню доставляет оргазмическое удовольствие злить меня. Асм берет гитару и приближается к микрофону.

Я пью безалкогольный коктейль и чуть не давлюсь, когда с губ Асма начинают срываться слова. Его голос сейчас ласкает сотни ушей.

Гляжу на главную звездочку вечера и думаю:

«А он неплохо поет. И голос, будто не его во время выступления»

Она сказала, что мы можем разбиться

И сгореть в раю, было бы здорово

Я должен освободиться от своих забот.

Если я флиртую с дьяволом, то она

Хочет танцевать со мной.

И где тут рок? Я пришла на сопливые песни или…?

Вскоре выступают другие ребята. Тут-то и начинается самый сок. Дикий рок оглушает всех в округе. Потные, но до безумия красивые музыканты купаются в любви молоденьких фанаток и овациях всех слушающих.

– Тебе налить чего-нибудь? – кто-то проводит пальцем от моего затылка к ключицам и ниже. У меня мурашки от нежного прикосновения.

– Асм?

– Собственной персоны, – отзывается он.

– Хочешь сделаю коктейль, который снесет тебе башню? – не теряюсь я, решая продемонстрировать парню свое мастерство.

– Иди сюда.

Я взбираюсь на барную стойку, вместо того чтобы слезть со стула и зайти, как нормальный человек. Асм галантно подает мне руку и берет на руки, а затем опускает. Приятный свежий цитрусовый (похож на терпкий апельсин) аромат его духов сводит меня с ума.

– Как тебе наше выступление, блонди? – изучает мои голубые глаза парень.

Я подхожу к нему в упор и высказываю свои предпочтения, давая понять то, что мне вообще не понравилось то, о чем он сегодня пел и показушное выступление со снятием футболки.

– Я люблю рок.

Надо было видеть его реакцию! Асм качает головой от моей дерзости и грубо отзывается:

– Бери все что нужно и проваливай.

– Пошел к дьяволу! – Произношу я и ухожу дальше от бара.

– Я уже у него на поводу. Можешь не волноваться! – как можно громче кричит он мне вслед.

Придурошный! Много времени Асм не теряет. Почти сразу после моего ухода он начинает мило болтать с какой-то кудрявой рыжей шлюхой. Я наблюдаю за ними достаточно долго. Меня бесят оба! Внутри распространяется пожар. Нервные окончания начинают гореть. Я намеренно подхожу к голубкам, сажусь рядом с бестией и заказываю коктейль у блондина.

– Оливер, я обслужу эту дамочку, – кивает Асм бармену и подходит ко мне.

– Асм, дорогой, я пойду, – чмокая парня в щечку, она кидает хитрый взгляд на меня и уходит.

– Давай, Анга.

Я снова проделываю трюк, который начинала. Асм помогает мне перебраться через барную стойку.

– Я свои обещания держу в отличие от некоторых, – бросаю парню, имея ввиду коктейль.

Асм не мешает. Он стоит позади и дышит мне в спину. Я умело управляюсь с бутылками, шейкером и стаканами. Уж что-что, а навыки бармена у меня сохранились. Я подрабатывала в нескольких пабах в своем родном городе.

– Блонди, ты злишься на меня? – хрипловато шепчет мне на ухо татуированный парень.

– Нет. Я ведь до потери пульса обожаю собственническое отношения.

– Да?

– Нет!

Асм не говорит мне больше ни слова. После я протягиваю ему коктейль. Название я придумала ему сама: «Бешенство».

Пока парень пьет приготовленный мной напиток, я пялюсь на своих девчонок, которые весело резвятся под музыку. Асм подносит к моему лицу свой телефон. На его новеньком айфоне открыт чат «Ад». От имени парня всем отправлено сообщение. Оно содержит следующее:

«Потусили на концерте? А теперь все залетаем в дом! Адрес тот же, что и на прошлой неделе. Ты же придешь, блонди, и дашь мне шанс искупить грех?»

Последнее предложение явно адресовано мне. Но увидели его все. Наверняка каждая блондинка подумала о себе.

– Ты дашь мне шанс? А, блонди? – опуская сильные руки на талию и прижимая меня к себе, с придыханием произносит Асм.

Я прикрываю глаза, сопротивляясь зарождающимся ощущениям в теле. Пальцы гладят меня слишком приятно. Черт, не думала, что столкнусь с чем-то так быстро. Привстаю на носочки и очень сладко шепчу ему:

– Я тебе не богиня, чтобы искупать передо мной свои грехи.

А после разворачиваюсь и направляюсь к выходу. Мне нужно отдышаться и прийти в себя после оглушающей музыки, а после найти подружек.

– Эй, Ирида! Пошли на вечеринку, – еле разговаривает подруга.

– Сара, ты когда успела так накидаться?

Ее волосы всклокочены вверх, стрелки немного подтерлись. Наверное, она часто терла глаза, потому что еще и тушь размазалась.

– С Уфиром.

– Уфир, Уфир… – несколько раз произношу имя вслух, будто пытаюсь распробовать имя на вкус. Оно кажется мне каким-то знакомым.

– Да. Уфир учится на врача. Давай я познакомлю тебя с ним. Он сегодня на барабанах играл с восьмеркой.

– Кто звал Уфира?

На свежий воздух вместе с Асмом выходит какой-то парень. Голубые глаза, светло-русые волосы, тату по всему телу. Парни похожи между собой. Но внешность незнакомца слащавая, а Асм выглядел грубо. Что скрывать? Он и вел себя также.

– Я звала Уфира, – прижимаясь к врачу, широко улыбается подруга. – Ирида, а ты бы хотела попасть на прием к такому горячему врачу? Полечиться, там. – Подмигивает Сара. Ей точно будет стыдно за свое поведение завтра!

Мы с Асмом переглядываемся.

– Ирида значит, – он хватает меня за талию и уводит в сторону.

– Да, Асм.

– Богиня значит… – медленно произносит парень, улыбаясь.

– Откуда? Откуда ты знаешь?

– Родители помешаны на мифологии. В школе у меня был отдельный предмет с этим направлением, богиня радуги.

Я останавливаюсь и впервые так серьезно смотрю на него.

– Радужка, – усмехается парень, за что получает толчок в бок.

И все же мы едем на вечеринку «Ада». Терять нечего, итак все потеряно. В доме, где проходит тусовка, мы снова напиваемся, танцуем и расслабляемся. Вот они: молодые мы, прожигающие свою жизнь. Не играйте, детки, жизнью… Однажды невинная игра может закончиться совсем не по-детски.

– Завтра, в десять вечера. Я заеду за тобой, Ирид. Будь готова и не опаздывай. – Заглядывает ко мне на балкон парень, когда я выхожу подышать в одиночестве.

Какого хрена ему надо? Чего он пристал?

– Асм, мне плохо. Лучше уйди, – в голове такая тяжесть, что я с трудом могу слышать что-то и уж тем более говорить.

– Ирид, – перед моими глазами плывут его серые бездонные…

Я отключаюсь.

Мне жутко плохо. И как я могла довести себя до такого состояния? Еще утром я обещала завязать с алкоголем, но стадный инстинкт победил. Я не желала выделяться, поэтому пила вместе со всеми. Я помню, как меня до жути мутило, желудок выворачивала, а кто-то был рядом и держал мои волосы. Потом этот же добряк умыл меня и уложил на кровать. А сам ушел, заперев комнату на ключ.

7. Я живая!

У дьяволов тоже есть сердце…

Кейт Аддерли

Ослепительные лучи заставляют проснуться. По сравнению со вчерашним мне уже не так плохо. Я хочу выйти из комнаты, но дверь оказывается запертой. От отчаяния стучу по двери, надеясь, что никто про меня не забыл и не оставил умирать в пустующем доме.

– Проклятье! – кричу я.

Полчаса стуков не венчаются успехом. Я написала девочкам, чтобы вытащили меня отсюда. Видимо все спят, потому что никто не отвечает на мои звонки и сообщения.

А еще я узнаю комнату, в которой нахожусь. Однажды я уже была здесь с Асмом. Тогда он дал мне свою футболку, а после я поехала к Рафу. Фу, не хочу вспоминать. Если бы только людям придумали процедуру по удалению воспоминаний, я отдала за это целое состояние. Все, что у меня было и будет.

Через какое-то время в замочную скважину вставляют ключ, и дверь через долю секунд распахивается.

– Добренькое, – сообщает Асм, входя в комнату.

– Ты издеваешься?

Я не успеваю договорить, потому что меня снова начинает мутить. Бегу в уборную. Какой же стыд!

– Эй, блонди! Не переживай, все наладится. И прекрати так сильно напиваться, тебе совершенно не идет быть вдребезги!

– Не учи меня… – снова не успеваю договорить.

Асм входит в туалет и аккуратно собирает мои волосы в растрепанный хвостик.

– Ты напиваешься так, будто это твой последний раз. Прекрати…

– Заткись! – перебиваю его.

Нравоучения от папочки были сейчас совсем не кстати. Больше всего в эту секунду я не хотела бы слышать наставления парня. Но он все никак не мог угомониться и продолжал бубнить, держа мои волосы в своей ладони.

– Блонди, а я ведь ради тебя встал в семь утра и съездил в городскую аптеку. Купил тебе что-то для прочищения твоего радужного желудка. И, между прочим, отдал пару сотен баксов, ангел.

Сука!

– Асм, я отдам тебе все до последнего цента, можешь не переживать! И даже чаевых сверху наброшу за то, что нарушила твой сон и по каким-то неведомым причинам заставила поднять тебя задницу и смотаться в город. Прости меня, что свалилась на твою голову, но мне от тебя ничего не надо. Я сейчас же соберусь и уйду тебя! Ах да, и в следующий раз будь добр ТАК не утруждать себя.

Он не сказал больше ни слова. Молча вышел из ванны, с нежностью опустив мои волосы на плечи. Я же вызвала такси и еле как добралась до своей квартиры. Кажется, парень обиделся. Я обернулась, когда выходила из дома, но он даже не удостоил меня своим взглядом.

***

Не помню, сколько уже жду этот дурацкий лифт. Он постоянно ломается. В этот раз я молюсь за четверых, лишь бы в нем не застрять, как это было несколько дней назад.

Вместе со мной в лифт входит мужчина. Наш сосед, которого мы затопили.

– Можете не беспокоиться, ваша хозяйка все уладила. – Он внезапно начинает разговор.

Я не слушаю мужчину. У меня кружится голова, и я с трудом стою на ногах. А перед глазами мерещится моя единственная отдушина – кроватка.

– Все в порядке? – вздрагиваю от его касаний.

Не в силах ответить что-то внятное, я киваю. Лифт останавливается на этаже мужчины. Я по ошибке выхожу, а когда двери закрываются, понимаю, что впереди нужно преодолеть целый этаж. Сосед прощается со мной и идет к своей двери. Спасибо, что мою дурость не подчеркнул, а тактично с улыбкой промолчал.

Эбигейл дома. Подруга открывает мне и уходит отсыпаться дальше. Я же никак не могла прийти в себя, в буквальном смысле подыхаю. Уже сотню раз корю себя за то, что не выпила таблетки, которые привез для меня Асм.

Забравшись под чуть прохладный душ, сажусь на плитку, о которую разбиваются сотни капель.

– И долго ты еще будешь сидеть?

В голову пробираются воспоминания. Проблема в том, что подобного никогда не было в моей жизни.

Надо мной стоит мужчина. Я никак не могу вспомнить его. Он не похож ни на одного знакомого.

– Раздевайся! – приказывает он и принимается гнусно стягивать мою юбку.

Меня знобит. То ли от того, что я вспоминаю. То ли от того, что организму плохо.

***

Отекшая и больная я пролежала до вечера.

– Не время грустить! – намыливается куда-то Эби.

Я ей сразу сказала: «пас». Такие мероприятия для меня теперь закрыты. Но есть и исключение, если они будут проходить без капли алкоголя во мне.

– Ну почему? – терроризирует меня подруга.

– Да, потому что я уже брежу! Фигня в голове разная всплывает. Мне нездоровится.

Бергер уходит на очередную тусовку, с которой явно не вернется трезвой. Пока она будет развлекаться с бутылками, я со шваброй, моющими средствами и тряпками. Уборку никто не отменял. К тому же, для меня это отличный способ отвлечься от потока мыслей в голове.

Заехав в квартиру, мы со Эби сразу распределили обязанности. Я обожала убираться и иногда готовить, она это ненавидела, но могла оплачивать счета и делать кое-что по мелочи.

– И твои чувства растут… – я пою на всю квартиру.

Все говорят, что из меня вышла бы ужасная певица, а я обожаю петь. Правда делаю это, когда никого нет рядом.

В дверь стучат. Ой, неужели будут жаловаться на мое «изумительное» пение.

– Может вина? Кстати, чудесно поешь! – На пороге передо мной предстает сосед собственной персоной.

– Спасибо за комплимент. Но от вина я откажусь.

– Хотите чай?

– Нет, – резка я.

– Ну что вы, не спешите отказываться. У меня есть чудесный сбор. – Не отступает мужчина, подмигивая мне, – классно спасает от похмелья.

– Утром я выглядела настолько плохо?

– Простите, но да.

Я все же позволяю соседу снизу войти в квартиру. Завариваю травяной чай, а мужчине делаю ароматный кофе.

– Вы случайно в прошлой жизни не были баристой? – Усмехается он.

– В прошлой не знаю, а вот в настоящей очень даже.

Кем я только не была. В чем только себя не пробовала. Конечно, среди широкого разнообразия профессий, которые существуют в наше время, я не испытала себя даже в 1%. Зато десяток деятельностей за свои восемнадцать лет точно опробовала.

– Мы с вами так и не познакомились. Я Вин.

– Ирида, – жму руку новому знакомому, озвучивая свое имя.

Вину тридцать, он работает аналитиком в сфере продаж. Ни жены, ни детей у него нет. Он живет один, в гордом одиночестве.

– Удивительно, вы не спрашиваете, как под тридцать я не обзавелся женой и детьми.

– Для начала можно на ты, – предлагаю я.

– Без проблем. – Соглашается Вин.

– Ох, почему не спрашивала? Да смысла в этом нет, и не удобно как-то. Зачем? Это твой выбор быть одиноким.

Вин рассказывает смешные истории из жизни, своей молодости, о студенческих годах, работе. Казалось бы, какие смешные истории могут быть у простого аналитика в сфере продаж? Оказалось их достаточно. Мы сидим на диване, болтаем и даже не замечаем, как в комнату входит Эбигейл.

– Ой, а у нас гости, – навеселе подруга.

– Здравствуйте, – здоровается с девушкой Вин и обращается ко мне, – Ирид, я, наверное, пойду, засиделся что-то.

– Ирида, моя ты дорогая…

Ну, начинается. Терпеть не могу вдребезги пьяную Бергер.

– Что же ты не сказала, что у нас гости? – приобнимая меня, подруга шепчет, – я бы осталась у кого-то на ночь, чтобы не мешать тебе.

Сказав глупость, Эбигейл смеется. Да так ехидно и зло, что мне становится не по себе. Я отталкиваю от себя подругу, она падает на мягкий диван.

– Вин, прости. Эби, когда пьяная, сама не своя. Еще раз извини. Уверена, завтра она ничего не вспомнит.

– Ирида, – сосед берет мою руку в свою. – Все хорошо.

Мужчина так быстро скрывается за дверью, что я не успеваю опомниться.

– Как думаешь зачем он приходил к тебе?

Если минуту назад Бергер едва держалась на ногах, то теперь она твердо стоит у барной стойки и наливает в бокал вино.

– Просто приходил в гости. – Отвечаю я, желая поскорее уйти от подруги в свою комнату и не пересекаться с ней хотя бы сегодня.

– Наивная, – ядовито бросает мне Эби. Это заставляет меня обернуться.

Что происходит?

– Эбигейл, ты сейчас пьяная. Я не хочу тебе ничего объяснять. Это бесполезно.

– Какая же ты, глупая, Ирида. – Убийственно тянет подруга, касаясь моих волос.

Я неподвижно стою и пристально слежу за каждым ее движением.

– Хочешь сказать, что он пришел меня трахнуть?

– Не тебя.

Я путаюсь окончательно.

– И не трахнуть, – жестко произносит она, резко убирая пальцы из моих светлых волос. – У тебя слишком озабоченная фантазия. Вин это не оценит. А знаешь кто оценит?

Либо это пьяный бред сумасшедшей, либо она действительно что-то знает. Лично я склоняюсь ко второму.

– Не знаешь… А могла бы догадаться. Асму, конечно же.

Мне послышалось? Он-то тут причем? Мне не хочется больше ничего слушать. Мне неприятно ее поведение, а Бергер на утро даже не вспомнит ни кусочка из того, что наговорила сейчас.

Я запираюсь в комнате и сажусь спиной к двери. Эби на всю громкость включает музыку. До меня доносятся звуки Promise Not To Fall.

Ты прижат спиной к стене.

Я вижу, как ты держишься.

И все вокруг – твоя вина,

Когда все воспламеняется, горит в тебе.

Эта песня практически описывает меня. Только вот я не прижата спиной к стене. И во мне ли вина? Скорее всего, да. Во всем моя вина, ведь это же мой выбор – жить с Эби.

Я решила не пудрить себе мозг, легла на кровать и забылась во сне.

Утром я вышла на прокуренный балкон. В моих фантазиях до приезда сюда все было по-другому. Наверное, стоит подыскать новое жилье. Жить, как сейчас, мне не хочется.

Ссоры, скандалы – это не для меня. Кому-то нравится жить в вечных разборках, люди проводят так всю свою жизнь. У меня она одна, один шанс, один раз. Все зависит от меня. С такими мыслями я начинаю искать жилье. Еще мне стоит поговорить с Эби, объяснить ситуацию. Она может обижаться на меня, но позволять и дальше вытирать об меня ноги и говорить гадости я не позволю. Я живая! И у меня есть чувства, как и у любого человека на Земле.

***

Я сижу на диване и пялюсь в телек. Другого более интересного занятия на сегодня я не нахожу. Был еще один вариантик, но мне не до домашки.

– Ты простишь меня, радужка? – выглядывая из-за угла, просит прощение подруга.

Она все помнит?

– За что? – я решаю прикинуться дурочкой.

– За то, что я вчера наговорила тебе про соседа и вообще.

– Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке, – вспоминаю пословицу. – Простить, то прощу. Но решила жить одна.

Бергер около минуты смотрит на меня. В ее взгляде сквозит разочарование. А после подруга уходит, не сказав ни слова. Затем она одевается и оглушительно хлопает входной дверью.

– Ну, конечно! Так же проще.

С жильем я определяюсь быстро. Мне всегда казалось, что поиск квартиры – это очень долгий и муторный процесс. Я же переиграла саму себя и нашла идеальную квартиру-студию. Все необходимое было рядом, идти далеко не придется. Я сразу пишу владельцу на электронную почту. Остается ждать ответ, и в случае чего в темпе собирать вещи и переезжать.

– Мам, ну чего ты ругаешься?

Эта упрямая женщина напрочь отказывается меня слушать.

– Ирид, ты разве не приехала в Мельбурн с Эбигейл? В чем проблема? Вы обе так мечтали об этом и тут на тебе!

Я легко могу представить покрасневшее от злости лицо мамы и ее не прекращающиеся хватания за якобы разболевшееся сердце.

– Иногда так бывает…

– Скажи уже как есть, нечего ходить вокруг да около, – психует мама.

После слышится голос Джона:

– Некса, оставь Ириду в покое. Если она захочет, то так уж и быть расскажет тебе.

Святые ангелы наконец послали мне человека, который понимает меня. Таким был Джон. Внешне ничем не примечательный внешне мужчина. «Типичный программист», – так говорил Джон про себя. Очки, двухдневная щетина и небольшой беспорядок на голове – образ маминого парня.

– Мам, она изменилась. Я не видела Эби с такой стороны никогда. Не думала, что она будет настолько неуважительно относится ко мне. Мы почти не жили вместе, это раз. Во-вторых, у нее появился парень, и это не прошло бесследно для нее и наших отношений.

– Ирид, может подумаешь еще немного?

Я общаюсь со своей семьей по видеосвязи, вижу их эмоции и чувствую на интуитивном уровне все, что они переживают сейчас внутри. Джон обнимает маму и нежно целует. Кажется, я сейчас умру от радости и переизбытка милости.

– Ирида, в отличие от мамы, я тебя очень поддерживаю. Конечно, съезжай от подруги. Никогда не терпи то, что доставляет дискомфорт. Делай что угодно, но только не оставайся там, где тебе плохо, не терпи это. Мы вместе, и это главное. Что-нибудь придумаем, – жизнерадостно помигивает мужчина.

– Джон, спасибо. – Улыбаюсь я.

Перед сном я проверяю свою почту. Одно новое письмо. От хозяина студии, которую я хотела снимать.

«Здравствуйте. Квартира еще сдается, завтра можете подъехать и посмотреть. Если все устроит, то оформим договор и можете заселяться»

Чуть ниже мужчина оставляет свой номер телефона.

«Сегодня уже поздно, созвонюсь с ним завтра», – решаю я и ложусь спать.

Кажется, наступает новый период моей жизни…

8. Не ответил

Я молчу, а сердце изнутри ломает ребра.

Марина Самойлова-Агеева

Спустя месяц

Завтра приедут мама и Джон. Я очень по ним скучаю и с нетерпением жду новый день, чтобы встретиться с близкими.

Проснувшись ранним утром, я осознаю, какой же прекрасной стала моя жизнь после переезда в новую квартиру. Вид из окна моей студии открывается на Мельбурнскую звезду – гигантское колесо обозрения. Вечерами я не могу оторвать взгляд от достопримечательности. Ночной светящийся город – мечта каждого жителя мегаполиса, не иначе.

– Хорошо, мам. Конечно, я помню, во сколько вы прилетите. Да, я вас встречу, – отвечаю на бесконечные вопросы мамы.

Они прилетают завтра вечером. До их приезда у меня много рутинных дел: сделать задания по учебе, убраться, приготовить место для отдыха мамы и Джона, выкинуть мусор.

– Эби, нет. К тебе сегодня не получится.

Подруга расстраивается из-за того, что я не приеду к ней вечером. Хоть я и съехала от Бергер, мы все же продолжаем общаться, дружить, периодически гулять вместе. Изменилось только место жительство и количество времени, которое мы проводим вместе. Меня все устраивает.

Целый месяц я не знаю особых забот, живу себе спокойно одна, занимаюсь спортом, привожу себя в порядок и не посещаю ни на одну из вечеринок, проводимых «Адом».

Не поверите, но мне писал Асм. Лично приглашал на тусовку:

«Блонди, хватит уже сидеть дома! Приезжай, повеселись»

Парень прислал это неделю назад, на прошлых выходных. Я отказалась:

«А ты знаешь места для веселья без выпивки? Нет? Тогда вряд ли мы когда-то увидимся»

После того случая с Асмом я пообещала себе не пить и свое слово сдержала. Очень горжусь этим!

Уборку прерывает писклявый звонок в дверь. Кого еще ко мне занесло? Я вроде ничего не заказывала.

– Привет! – на пороге с пакетами продуктов стоят мои подруги.

– Сара? Эбигейл? Дана? – удивляюсь я.

– А мы пришли тебе помогать. – Весело пританцовывая, сообщает Сара.

– Разрешишь войти? – смущенно спрашивает Эби.

Я не узнаю свою подругу. На вид Бергер стала какой-то скромной. Интересно, это мой переезд так на нее повлиял?

– Конечно!

Каждой подружке я даю задание. Ведро со шваброй достается Саре. Тряпки для зеркал и пыли – Эби. Чистое постельное белье, которое нужно погладить и положить на диван – Дане. А я берусь за пылесос и принимаюсь вычищать грязь.

– Кстати, как вам квартирка? – спрашиваю я, вспоминая, что девочки приехали ко мне впервые.

Все в восторге, а особенно оценили мой шикарный вид из окна.

– Сейчас еще немного стемнеет, и вот тогда вы увидите Мельбурнскую звездочку во всей красе!

– Надеюсь, ты позволишь нам остаться хотя бы на вечер?

– На вечер? Да. На ночь? И не мечтайте, – шучу я.

Ночью я предпочитаю спать одна, в тишине. Это связано с кошмарами, которые мучают меня. В очередной страшный сон я хочу остаться одна и успокоиться, пережить это самостоятельно, без чьей-либо помощи. Завтра приедут родители. Надеюсь, что хоть эти пару дней смогу спокойно спать по ночам и не тревожиться за то, что могу напугать их своими ночными криками и плачем.

– Спасибо, что хоть на вечер пустила, – в голосе Эби чувствуется сожаление и обида.

Толком мы и не говорили с подругой о моем переезде. Я просто поставила ее перед фактом и не слушала просьбы Бергер остаться с ней. Я все для себя решила еще в ту ночь, когда она говорила про Вина и Асма, и иного поворота для меня быть не могло.

После генеральной уборки мы все вместе садимся за стол. Девчонки достают из пакетов еду с ресторана: несколько видов пицц, парочку сортов свежевыжатых соков, салаты и еще несколько блюд.

– Это можно назвать новосельем? – смеется Сара, раскладывая торт на блюдца.

– Нет, конечно. – Восклицает Дана, – за новоселье проставляете кто? Правильно, хозяйка.

– Новоселья не будет, – немного грубовато отвечаю я.

Мне достаточно комфортно с самой собой, я больше ни в ком не нуждаюсь и ни к кому не навязываюсь, не набиваюсь в друзья. Я нашла в себе целый мир. Про таких, как мы, обычно говорят: «Страшные люди». Жутко и увлеченно одновременно.

В последний месяц на меня то ли хандра напала, то ли еще что-то. Я не горю желанием с кем-либо общаться. Мне хочется чаще остаться одной. Я не спрашиваю, как дела у моих подруг, что нового в их в жизнях. Меня это попросту не волнует, с собой бы разобраться. А интересоваться ради того, чтобы поддержать разговор глупо. Зачем растрачиваться на пустоту? Ведь это так бессмысленно.

Наверное, я просто запуталась. Каждый день я была новым человеком. Каждое утро просыпалась и не узнавала себя. А с вами такое бывало? Да? Тогда не завидую.

Каждую ночь я засыпала с мыслью, что проснусь той Ирид, которой была раньше. Но раз за разом с новым рассветом разочаровывалась в себе и своей жизни. Сегодня я могу ненавидеть своих подруг. А завтра любить, обнимать и не представлять без них своего существования. Чертовски глупое состояние. Хорошо, если вы не поймете, о чем я. Порой, кажется, что пора к врачу лечить голову.

– Я очень устала, – произношу я, когда все несколько минут едят в тишине, изредка тыкая вилками в тарелку.

– Мы, пожалуй, пойдем, – огорченно говорит Сара.

Дана сегодня чрезвычайно молчалива, я не узнаю ее. Кто знает, может она переживает такой же нелегкий период, как и я?

– Да. Захлопните дверь сами, я пока посуду помою.

Подруги ушли, не попрощавшись. Плевать! Ушли и ушли… Не попрощались и ладно. Я сажусь на стул, стоящий на балконе, и вглядываться вдаль.

«Напоминаю: сегодня выходной, блонди! Время расслабона. Пришли свой адрес»

Асм не унимается.

Адрес? Это еще зачем? Привести своих долбанутых дружков и устроить незапланированную вечеринку? Нет! Я только отмыла квартиру, этого мне еще для полного блаженства не хватало.

В надежде, что он отстанет, я быстро пишу вперемешку с грубостями:

«Нет! Иди нафиг!»

Но парень пуленепробиваем:

«Мы не виделись месяц. Ангел, прошу пришли адрес. И вообще, кажется, это я должен обижаться на тебя. Помнишь нашу последнюю встречу?»

Еще бы забыть такое! Немного подумав, я отвечаю:

«Обижайся, я не против! Так лучше будет»

Как называется мое поведение? Хочешь растерять всех друзей и знакомых? Тогда делай, как Ирид: отвечай всем, когда ты не в духе.

На что он отвечает:

«Вредная (смайлик с показанным языком)»

Пусть будет по-твоему, Асм. Я не протестую.

***

Стук в дверь будит меня.

– Думала я не найду твой адрес?

На пороге взъерошенный Асм с бутылкой вина и букетом ослепительно красивых нежно-розовых пионов. Он протягивает их мне.

– Все кроме вина я приму. Спасибо! – любезна с ним я, – и пока.

Я начинаю закрывать дверь, но не успеваю. Парень вставляет ногу в проем.

– Я же была благодарной девочкой, сказала «спасибо». Заметь, попрощалась с тобой. Неужели забыла что-то еще? – Я принимаю задумчивый вид.

– Да, сегодня ты была благодарной. – Асм замечает выбившийся из хвоста локон и заправляет его мне за ухо, нашептывая, – лучше, чем в тот раз. Намного.

У меня перехватывает дыхание. Надо срочно его выгнать! Я не готова впускать в свою жизнь нового человека. Не хочу относиться к кому-то плохо. Особенно, если этот кто-то очень добр с тобой.

– Асм…

– Ирида…

Наши лбы соприкасаются. Я чувствую напряжение между нами, тягу. Мы дышим слишком тяжело для тех, кто едва знаком. Пылающие глаза говорят за нас. Скользящие руки по телам друг друга кричаще любых в мире слов. Вся комната наполняется электричеством.

– Может зайдешь?

Ощущение, будто я пробежала целый марафон, а не просто стояла рядом с человеком, который кажется начал мне нравится.

– Ты же не хотела, чтобы я заходил? Или я что-то напутал? – словно чеширский кот, улыбается парень.

– Напутал, – вмиг ориентируюсь я.

– Благодарю, но нет.

Он делает шаг назад, затем еще один, начинает спускаться по лестнице.

– Асм. – Зову его я, – Асм, да погоди же ты!

Парень не оборачивается на меня. Идет, делая вид, что не слышит, как я его зову.

– Асм, пожалуйста, остановись, – все же мне удалось догнать его, до Асма рукой подать.

– А тебе нравится, когда с тобой так играют, Ирид? – неожиданно оборачивается парень. – Хочу – не хочу. Уйди – нет останься.

Я опускаю глаза. Хм, значит так, он решил отомстить мне. Воспользоваться моими же методами.

– Ладно, молчи дальше. Я пошел.

– Нет, – само вырывается у меня.

Мы возвращаемся в квартиру. Я ставлю условие, что сегодня без алкоголя. Он соглашается.

– Чего на вечеринки не приходила?

– Стало не интересно, – делая нам кофе, отвечаю я.

Мы сидим за столом напротив друг друга.

– Уж не думала, что когда-то так буду с тобой сидеть. – Смеюсь я, делая глоток свежесваренного напитка.

Асм по-дьявольски красив. Черные волосы в каком-то идеальном беспорядке, футболка, из-под которой видны некоторые из татуировок. На подбородке я замечаю небольшой шрам.

– Знаешь почему нежно-розовые пионы? – таинственно спрашивает он, кивая на вазу.

– Нет.

– Потому что они символизируют мои искренние намерения.

Парень рассказывает о своем выпускном годе, он учится на факультете, связанном с бизнесом. Я делюсь, почему выбрала направление дизайна. Рассказываю ему, почему решила переехать именно в Мельбурн – я никогда не была в этом городе, но меня всегда тянуло сюда, когда на глаза попадались фотографии столицы штата Виктория.

После Асм предлагает покататься на машине.

– А может пешочком?

– Пешочком? – удивляется он, кривя лицо.

– Да.

Я тяну парня за руку, приговаривая:

– Пешочком.

– Ладно. Ты переоденешься или…

На мне топ и короткие домашние шортики.

– Нет, конечно. Я мигом, – произношу я, ускользая в спальню. Асм остается сидеть на кухне.

Как быстро меняется мой настрой, когда приходит парень. Мы не виделись с ним практически месяц. Он откуда-то узнал мой адрес, заявился ни с того ни с сего, и вот мы уже выходим на улицу навстречу приключениям.

– Хорошо, что сегодня не то красное платье, в котором я тебя впервые увидел.

– Наверное.

Мы идем вдоль аллеи, болтаем.

– Тебе нравится учиться в Мельбурне?

– Да, я же всегда мечтала об этом. Как видишь мечтам свойственно сбываться.

– Видимо у вселенной свои планы на мой счет. Моим мечтам не свойственно сбыться, – уточняет парень, почесывая голову.

– Не вешай нос, и твои обязательно исполнятся! – подбадриваю его я, не вдаваясь в подробности.

Была у меня как-то одноклассница. Так вот, она рассказала мне многое о законах вселенной, мечтах, картах желаний. Одноклассница заставила меня поверить в это, и мой мир начал меняться. Только подумайте, человек может получить все, что только захочет.

– Расскажи мне о своих мечтах, – прошу я Асма.

Знаю, что о своих желаниях не рассказывают кому попало. И, если он откажет, я пойму.

– Мечтах? – задумывается он.

Не боясь, я беру его за руку. Мы идем вдоль залива Порт-Филлип. Неожиданно я чувствую себя рядом с ним очень счастливой, такой маленькой девочкой. С Рафаэлем я чувствовать себя кем угодно: мамой, прислугой, учительницей, грязной поюзаной шлюхой, но не маленькой девочкой, нуждающейся в защите и крепком мужском плече.

– Не знаю, что дадут тебе мои мечты, но я поделюсь.

Неожиданно. Не думала, что он раскроется.

– Мои мечты… Они простые и не требуют каких-то сверхусилий. Но по какой-то причине они не исполняются.

– Расскажешь конкретнее?

– Мечтаю о свободе и независимости.

– Разве ты не свободен? – удивляюсь я.

– Не совсем. Я должен делать все, что захочу. Но сейчас это не получается устроить.

Я не совсем понимаю, что для него свобода. Какую еще свободу он хочет?

– Не знаю, насколько это странно, но хочу семью и детей. Обычно парни в таком возрасте вообще не думают об этом.

Поверить не могу, что мы обсуждаем такие серьезные темы. Но началу Асм вообще казался мне недалеким парнем.

– Классная мечта. А сколько детей ты хочешь?

– Пятерых, можно даже больше.

– Пятерых? Ого! Это кто ж тебе столько рожать будет?! – обескуражена я.

Пять детей… Это ж с ума сойти!

– Хочу жить в Ирландии. – Добавляет он, раскрываясь еще больше.

– Почему именно там?

– Обожаю эту страну. В детстве каждое лето гостил в Дублине у бабушки. Я и учиться там хотел, но не получилось. Изменились планы, и я остался в Мельбурне.

– Здорово. Как ты уже знаешь, я всю жизнь провела в небольшом городке, и только поступив сюда, смогла спасти себя от того уныния, которое преследовало повсюду. Видишь мечты сбываются. Думаю, скоро и ты встретишь свою половинку, – весело произношу я, но на душе от чего-то грустно.

– Думаю, да, скоро.

«Совсем скоро ты встретишь своего дьявола», – всплывает в сознании послание Сары.

И кто же мой дьявол? Точно не Асм! Он ничем на него не похож. Как оказалось, парень очень милый и открытый, стоило познакомиться чуть ближе.

– Спасибо за вечер, – останавливаясь, благодарю я.

Он расплывается в улыбке:

– Блонди, я уже говорил тебе, что ты чрезвычайно благодарная?

– Да.

– Рад еще раз повторить это. И почему ты прощаешься?

– Мне пора.

– Что случилось? Я тебя чем-то обидел?

– Нет.

Что я вообще себе придумала? В кого начала влюбляться, дура? Оставь все эти мысли здесь, этой ночью, при этом звездном небе и огромной луне. Прекрати общение и не вздумай о нем вспоминать! Асм не тот, кто мне нужен.

– Ирида, я не понимаю. Если что-то было не так, то ты просто скажи.

Дурацкие слова Сары засели в голове. Асм не моя судьба. Зачем тогда тратить друг на друга время? Я не хочу говорить о том, что расстроилась из-за того, что он не мой человек, но все же выдаю себя. Чувства берут верх! Вплотную подхожу к парню, смотрю в его серые глаза, желая найти хоть какой-то ответ, и целую в губы.

Мое сердце дрожит, когда он не отвечает на поцелуй. Не отвечает! Просто стоит, как дурак, не реагируя своими губами на мои.

– Теперь мне точно пора, – отстраняюсь от Асма со слезами на глазах.

Ноги несут меня от него очень быстро. Даже преступники не убегают с такой скоростью от копов, как я от Асма.

9. Предложение

Рано или поздно мы все теряем своих героев.

«Однажды в сказке»

Оказавшись дома, я с головой накрываюсь одеялом и начинаю плакать. Десятки сообщений поступают мне от Асма. Он единственный, о ком я думала с момента нашей первой встречи. Может, открыто и не показывала чувства, но меня тянуло к парню. А сейчас я все испортила, поверив в какое-то предсказание карт. Ну, не дура ли?

Надеюсь, я не одна такая идиотка, сначала в порыве делающая, а потом жалеющая и утирающаяся слезами.

«Влюбившаяся дура», – корю себя я.

Асм не из тех, кто быстро отступает.

– Ирид, ради всего святого открой мне! – просит парень, стуча в дверь.

Я на носочках прохожу в коридор и сажусь на стул. Надеюсь, он прекратит стучать и звать меня, просто оставит одну и уйдет.

– Ирид, я знаю, что ты здесь. Прошу, открой мне дверь.

По щекам не прекращают стекать слезы. Меня душит обида.

– Асм, – я поворачиваюсь спиной к двери, – пожалуйста, уходи. Мне очень плохо. Просто уйди.

Голос стихает. Больше никто ничего не говорит, не стучит. Мертво. Асм больше не умоляет открыть. Я глупая. Сама просила его уйти, а теперь еще хлеще плачу из-за того, что он ушел. Дурацкая моя женская логика!

– Я до дьявола глупая! – начинаю монолог я, не в силах держать все внутри. – Не надо было тебя вообще целовать. Просто я хотела этого слишком сильно, вот и сделала. Мне показалось, что ты тоже хочешь того же. Как выяснилось – показалось. Черт, да я просто влюбилась! – со всей мощью кричу, выпуская из себя агрессию.

Остатки демонов вылетают из меня вместе с оглушительными крика.

– До дьявола глуп я, потому что ступил. У меня был шанс, а я его упустил. – Слышится с лестничной клетки. – Открой, я все исправлю.

Поднимаясь с пола, вмиг поворачиваю ключ и распахиваю дверь.

– Прости меня. Я пиздец, что упустил! Поцелуй с самой лучшей девушкой в звездную ночь на набережной Мельбурна.

Все что он сказал правда. Его губы не лгут, я знаю это наверняка. Я могу быть не уверена в чем угодно на свете. В том, что солнце желтое, трава зеленая, что Земля круглая, плоская или еще какая-то. Но в том, что Асм целует меня с желанием, я не сомневаюсь.

– Теперь все хорошо? Ты довольна? – отстраняясь от меня, самодовольно спрашивает он.

– Больше, чем довольна, – смущенно отвечаю я и тяну парня в спальню.

Мы на ходу раздеваемся, ласкаем друг друга. Асм неспеша снимает с меня одежду, а я, наоборот, хочу сделать это как можно скорее. Его губы нежно накрывают мои, опускаются ниже. Мужские ладони исследуют каждую часть тела.

Но, когда мы оказываемся в кровати, понимаю, что поспешила приглашать его к себе. У Асма нет с собой презерватива.

– Серьезно? – Тяжело дыша, переспрашиваю я.

– Я не планировал сегодня, Ирид.

– Ты пришел ко мне с вином, цветами и без резинок?

Что ж, такие парни мне еще не попадались. С горячей насыщенной ночью придется повременить. Бежать в магазин и покупать презервативы – время только зря потратим. Поэтому я просто обнимаю Асм и разглядываю его крышесносные татуировки.

– С какого возраста ты начал забивать тело? – я вожу указательным пальцем по его голому телу, лежащему в моей просторной кровати.

– С пятнадцати. Мне разрешил отец. Мать была против, а он вместе со мной сходил в тату-салон и тоже набил свою первую татуху.

– Вау, вот это круто! Я бы тоже хотела себе что-то набить.

– Хочешь набью тебе? – предлагает Асм, утопая пальцами в моих волосах.

– А ты умеешь?

– Да. Несертифицированный мастер, но набью профессионально, – смеется он, поглаживая мои бедра.

Какая у него улыбка. И правда чеширский кот! Такой же самовлюбленный, на первый взгляд, и хитрый. Я не могу оторвать от парня глаз. Все кажется просто выдумкой, шуткой. Я и он в одной постели? Нет, бред какой-то.

– Спасибо за предложение. Я подумаю.

***

Утром кто-то неугомонно трезвонит в дверь. И этот кто-то слишком настойчив. Я нехотя выползаю из-под придавившей меня руки Асма и спешу открыть дверь, но никак не ожидаю там увидеть…

– Мама, Джон, доброе утро! Вы что тут делаете?

– Рейс перенесли на утро, – с ноткой раздражения произносит мама.

– Мы пытались дозвониться до тебя вчера вечером, но твой телефон был отключен. – Заканчивает Джон.

Чудесно! И как объяснить взрослым, что я не совсем одна?

– Блонди, я соскучился. Куда ты в такую рань выскочила? – кричит Асм из соседней комнаты.

Мама вместе с Джоном одновременно поворачиваются ко мне. В эту же секунду я загадываю желание – провалиться сквозь Землю. Как же мне стыдно! Я не так давно рассталась с Рафаэлем, а уже привела в дом нового парня.

– Так, Некса, у Ириды нет ничего на завтрак. Собирайся, милая, пойдем в магазин. А Ирида пока чай нам сделает, как раз все остынет, и мы вовремя подойдем.

Пока мама чертыхается что-то мне высказать, Джон уводил ее от греха подальше, тем самым спасая меня. Они уходят.

– Асм, дурак, – возвращаясь в спальню, я запрыгиваю на парня и стучу по нему своими маленькими кулачками, – ко мне мама со своим мужчиной прилетела. А ты…

Он хватает меня за талию и переворачивает на спину, укладывая рядом. Я не могу долго злиться, потому что испытываю счастье, глядя на Асма.

– Ну вот и познакомлюсь с твоей семьей, – смеется парень.

– Что это тут у нас?

Асм включает телевизор и сразу же попадает на канал с мультиками. За целый месяц проживания я ни разу не включала его. Может, до меня здесь жила семья с детьми?

– О, Чип и Дейл.

Выясняется, что мы оба обожаем этот мультик. Я обнимаюсь, целуюсь с Асмом и совершенно забываю о завтраке. Входная дверь хлопает и напоминает мне о невыполненном деле.

– Вставай! Они пришли. Одевайся, Асм, пожалуйста.

– Только за поцелуй, – поджимая губы, он выставляет мне счет.

Я подхожу к нему, наклоняюсь и нежно целую. Парень снова тянет меня к себе на кровать.

– Ну, нет. – Хнычу я.

– Дети, вставайте. Мама уже завтрак готовит! – Кричит Джон.

Господи, благослови этого мужчину. Как я рада, что он достался именно моей маме.

– Джон, мы встаем, – отвечаю я, пытаясь отобрать у Асма одеяло и стащить его непосильную для меня тушку с кровати.

Я чувствую себя так, словно вновь оказалась в детстве. Мама готовит завтрак, а мне нужно лишь умыться и прийти поесть.

– Это Асм. – Знакомлю я парня с близкими, когда мы приводим себя в порядок и выходит на кухню.

– Вы вместе? – презрительно глядя на Асма, уточняет мама.

– Да, мы вместе, – отвечает за меня он и подмигивая берет за руку.

Кажется, я в раю. Надеюсь, что навсегда! Я уже не верю ни в какую судьбу. Никакой дьявол не нужен, мне необходим только этот сероглазый брюнет. И никто, кроме него. Джон с Асмом чудесно поладили: болтают, не закрывая ртов. Я улыбаюсь, наблюдая за ними, и изредка гляжу на маму. Она всем своим видом показывает недовольство.

– Спасибо за завтрак, Некса.

– Для тебя я миссис Некса. – Раздраженно отвечает мама Асму.

– Мам, – злюсь я.

– Что мам? Делайте, что хотите!

Пока Джон с мамой разбирают вещи, я провожаю Асма. Когда мы еще встретимся, не понятно. Надеюсь, что скоро.

– Ты издеваешься, мам?

– Ирид, нет это ты издеваешься! Я вся иззвонилась тебе вчера! Думала, что ты нас встретишь! Но нет! Ты провела ночь с новым хахалем, вместо того чтобы проверить телефон и встретить уставших родственников. Молодец! Отличную дочь я воспитала!

– А теперь скажи мне, что злит тебя больше? То, что у меня появился парень, и мы с Рафаэлем больше не вместе? Или то, что я не встретила вас, и вы добрались самостоятельно? – не отступаю я.

Мать молчит и грозно смотрит на меня.

– Все понятно, это было предсказуемо.

Я разворачиваюсь и ухожу, закрываю дверь спальни и начинаю делать домашку. Чудесное воскресенье!

Мама почему-то не хочет меня понимать. Прошел уже месяц после расставания с Рафаэлем. Я понятия не имею, что происходит с этим человеком. На свободе ли он? В Мельбурне ли? Не хочу знать. После того чудовищного вечера мы так и не пересекались. Да, у меня появился мужчина в доме. Но что с того? Неужели пора записываться в монашки?

Вечером мы вместе садимся за стол.

– Не хотите прогуляться по вечернему Мельбурну? – спрашиваю, надеясь на положительный ответ.

– Твой новый парень тоже будет?

Опять она за свое…

– Сейчас дело не в моем парне. – Стараюсь ответить как можно спокойнее.

– Как раз в нем.

– Мам, – вскакиваю из-за стола, – я люблю его. Почему ты не хочешь этого понять? Он мне нравится. Очень.

По правде ли мне нравился Асм? До безумия. Я разлагаюсь на атомы и частицы, находясь рядом с ним.

Мама поднимает на меня карие глаза, вокруг которых собрались морщинки.

– Неужели тебе плевать на мои чувства?

– Он не внушает доверия. Я не хочу, чтобы кто-то еще причинил тебе боль. Достаточно твоего… – мама останавливается, побаиваясь произносить имя вслух, – Рафаэля.

– Кто же знал, что все так получится?

– Никто не знал. Это любовь, ее нельзя предугадать и от нее никто не застрахован. Никто не знает, каким окажется человек, неожиданно поселившийся в твоем сердце. – Подводит нас к итогу Джон.

– Ты прав, милый.

Мама опускает руку на плечо Джона и с трепетом в сердце целует мужчину.

– Дочь, прости. Я была не права насчет того парня. Пригласи его к нам как-нибудь.

Джон прекрасно влияет на мою маму. Может, им уже стоит пожениться?

– А я предлагаю завтра вечером сходить в какое-нибудь красивое место. Погулять вчетвером. Что думаете, девчонки? – обнимая нас, предлагает Джон.

Мы, конечно же, за.

– Я хотела бы прогуляться до Собора Святого Патрика, – изъявляет желание мама.

– Ирида? – интересуется Джон.

– Я только за. Сама хотела до него сходить. Тем более до него не так уж и далеко.

Асм тоже соглашается пойти. Только вот у него там какие-то важные дела. Он сказал, что постарается как можно скорее все уладить, но не обещал прийти вовремя. Сообщил, чтобы мы его не ждали.

– Асм, постарайся прийти вовремя.

– Блонди, я же написал, что очень постараюсь.

На душе беспричинно тяжело.

– Я буду тебя ждать.

– Соскучилась?

– Невыносимо!

Я и правда начала скучать после его ухода. Такое чувство, будто мы знакомы вечность.

– Я люблю тебя. – Признаюсь впервые.

Таких громких слов я не собиралась говорить, но почувствовала, что он должен знать об этом именно сейчас.

– Ирида, прости меня. – Вздыхает он.

Сердце замирает. Я жду его следующих слов, считаю каждый стук своего разрывающегося сердца.

– Но я никогда не скажу тебе этих трех заветных слов.

– Асм, – на выдохе зову его я.

– Кажется, я не могу больше жить без тебя, – наконец отвечает парень.

– Это лучше, чем три заветных слова. – Смахивая уже подступившие слезы, отвечаю я.

Никогда бы не подумала, что чувства могу вспыхнуть так быстро. Но у нас с Асмом произошло именно так. Я не могу сопротивляться тому, что между нами происходит. Думаю, он тоже, раз признается в подобном.

***

Утром нас будит звонок в дверь. На пороге стоит Эбигейл с шестью круассанами.

– Доброе утро! Разбудила?

– Есть такое. – Я потираю сонные глаза.

– Джон, Некса, здравствуйте. – Обнимается подруга с моими родными.

Я переживаю за то, как семья будет воспринимать Бергер, после той выходки в квартире, о которой я им рассказала. Однако взрослые ведут себя, как обычно, что радует.

Мы болтаем за завтраком со свежесваренным кофе и угощениями, купленными подругой. Нас прерывает очередной звонок в дверь. Это не может быть Асм, потому что он целый день занят.

– Здравствуйте! Вы Ирида? – спрашивает молодой парень в форме курьера.

– Да.

– Распишитесь вот здесь, – просит он, указывая на нужную строчку.

– Это вам.

Парень вытаскивает из какого-то передвижного холодильника огромный букет бордовых пионов. Мамочки, он ужасно тяжелый. Чтобы удержать его, мне приходится приложить усилия.

– Спасибо.

Для такого букета у меня даже нет подходящей вазы. Приходится ставить в обычное ведро для уборки. Между бутонами я замечаю записку, в ней содержится послание:

«Всегда помни о том, как ты важна для меня, Ирид. Я не смогу без тебя жить, ангел. Прости меня за вечер, но походу я все-таки сегодня опоздаю. А.»

И гадать не надо, это Асм. Он сумасшедший! Ради такого сюрприза я и следующие его опоздания могу простить.

– Вот это да! Кто тайный поклонник?

Эби еще не знает, что я встречаюсь с парнем, которого она отлично знает. Мне не хочется делиться с подругой своим счастьем по имени Асм. Хочу сохранить этот секрет, как можно дольше. Поэтому первое время говорить ей не буду.

– Есть там один, – подмигивает мне Джон.

Мужчина не намерен выдавать моих секретов. Я киваю ему в знак благодарности.

– Не скажу, – загадочно улыбаюсь я и бегу звонить своему суженому.

Мама и Джон в этот момент отвлекают Бергер разговорами.

– Ты сумасшедший? – чуть ли не визжу я, когда он поднимает трубку. – Я обожаю тебя! Он такой огромный и еще тяжеленный!

– Я рад, что тебе понравился мой сюрприз. Это единственное, что ты должна таскать из тяжелого.

– Спасибо!

Жаль, что он не видит сейчас мою сияющую улыбку. Но думаю, что Асм чувствует по голосу все мои эмоции.

– Как дела?

– Собираюсь на учебу. Приехала Эбигейл, мы вместе позавтракали. Мама, кстати, извинилась за вчерашнее, но думаю она еще раз повторит это для тебя, когда мы пойдем гулять.

– Наверное, – смеется мой парень.

– Слушай, мне пора собираться. Эби тут нагнетает из соседней комнаты.

– Беги и всегда помни о том, что я написал тебе в записке. До вечера, ангел!

Кто самая счастливая девушка на планете? Ирид! Кто самый лучший парень на свете? Асм!

– Сара заедет за нами со своим приятелем, – уже у выхода предупреждает Эбигейл.

Я соглашаюсь. Тратиться на такси не очень хочется, а идти пешком нет желания, поэтому на машине самое то!

– Иууу, – парень орет из машины, в которой сидит наша общая подруга.

– И тебе привет. – Здороваемся мы.

Парень представился слишком сложным именем. Я его не стала даже запоминать.

– Вы уже слышали огненную новость в «Аду»? – спрашивает худощавый друг Сары.

– Конечно же, нет, – отвечаю за всех.

С того момента, как меня добавили в чат, я заходила пару раз посмотреть что-нибудь, когда было скучно. В целом, не интересовалась новостями этого сообщества.

– В конце недели будет масштабная вечеруха. Так что готовьте платья, девчонки! Уиииу.

У парня точно не все в порядке с головой. Сара сидит за рулем его машины. Когда я спрашиваю почему, парнишка отвечает, что жестко обдолбан и за руль ему никак нельзя. Вот Сара и вызвалась помочь, а заодно решила забрать нас с Эби.

– Спасибо, малышка, – лезет целоваться парень к Саре.

***

Пары летят со скоростью света. Обожаю университет, хотя бы за это.

– Он такой сексуальный, – подносит к пухлым фиолетовым губам ручку Сара.

Я сначала не понимаю на кого она так откровенно пялится.

– Мистер Вилсон, простите, а можно еще раз повторить, как лучше использовать эти линии? – мило улыбаясь и поправляя локоны, просит подружка преподавателя.

– Конечно, Сара. Нет проблем.

Мистеру Вилсону на вид около сорока. Тут до меня наконец доходит: Сара назвала сексуальным нашего преподавателя. Так вот почему она не пропускает ни одной его пары и активничает на каждом занятии!

– Как думаете, мы могли бы стать парой?

Вот неугомонная девчонка!

– Думаю, да, – отвечает Эби.

Мои глаза чуть не вылетают из орбит глаза. Уж не думала, что подруга поддержит Сару. Все-таки у них слишком большая разница в возрасте. Это же катастрофа! Он для нее очень старый и годится в отцы.

– Нет! Категорически нет! Чего ты вообще себе напридумывала? Выбрось эту идею из головы. – Прямо говорю я.

Вот такая у меня дурацкая черта характера! Не юлить, не строить из себя кого-то, а прямо заявлять, что не так.

Сара отводит взгляд. Очевидно, ей не нравится то, что я сказала. Лучше правда, чем какая-то гнусная ложь.

– Спасибо за поддержку, – убивает меня взглядом Сара. А после она поднимается со стула и пересаживается на первый ряд, подальше от меня. Бергер же остается сидеть рядом.

– А что я должна была ей сказать? – поворачиваюсь к подруге. – Соврать? Ах, ну да! Иди, моя милая Сарочка, соблазняй взрослого мужика. Фу!

Эби молчит и внимательно слушает мистера Вилсона или делает вид чтобы не отвечать мне.

После пар мы расходимся по разным сторонам, сухо попрощавшись друг с другом. Идеальное начало дня! Я надеюсь, что Сара остынет и одумается.

***

– Мам, ты не видела мое платье?

– Это мой дом или твой? Откуда я знаю где твои вещи, Ирид.

Да, где же это кружевное?

– Дочь, оно на диване. Я вещи тебе гладила.

Я же спрашивала!

– Девчоночки, давайте в темпе. Ух, мои красотки, – ускорят и подбадривает нас Джон.

Асм не успевает приехать к нашему выходу из дома. Я сообщаю ему о том, что мы вышли. Еще немного и подойдем к неоготическому собору, который является точкой «Б» в нашем плане. Мама с Джоном весь вечер не отрываются друг от друга, а я все время не выпускаю из рук телефон, проверяя не прочел ли Асм мое сообщение. Он не был в сети с момента нашей последней переписки.

А вот и собор Святого Патрика. Вокруг было так красиво, что не описать словами, нужно прочувствовать свою ничтожность по сравнению с этим католическим храмом.

– Дорогая, мне не нужны были годы, проведенные вместе с тобой, чтобы понять, что ты – та самая, с которой я хочу провести остаток своих дней.

Джон опускается на левое колено и протягивает моей маме кольцо в правой руке.

– Некса, ты готова быть моей до тех пор, пока смерть не разлучит нас?

Джон предлагает моей маме выйти за него замуж! У меня мурашки и улыбка, как обезумевшей.

– Да, конечно!

– Ура! – Вопим мы с Джоном.

Я на седьмом небе от счастья. Поверить только! Два месяца знакомства, а он делает ей предложение!

– Поздравляю! – обнимаю молодоженов – надеюсь, их можно так называть.

Мы возвращаемся домой счастливыми и уставшими. Единственное, что не давало покоя – Асм. Он так и объявился. Не написал, не позвонил, не пришел, не ответил на входящие. Я не понимаю в чем проблема. Важное дело затянулось? Мог бы предупредить, чтобы я не волновалась.

Домой мы еле доковыляли, меня знобило. Неужели заболела? Вроде еще тепло, даже жарко. Как я умудрилась? Чтобы в конец не свихнуться, я все время перечитываю записку Асма, которую положила под чехол телефона: