Читать книгу бесплатно Русалочка в XXI-м веке прямо сейчас на нашем сайте wow-guides.ru в различных форматах FB2, TXT, PDF, EPUB без регистрации.

Служебный роман… Известный сюжет, полный тайн и страстей, горько-сладкий запретный плод. Успешный и харизматичный топ-менеджер Гийом всё же решает его отведать и угостить им Елену, о которой мечтает уже несколько лет. Гийому кажется, что его брак идёт к разводу. К тому же, Гийому нужна помощь Елены в одном деле, очень важном для его будущей карьеры, но на определённое время строжайше секретном. Сильные чувства тесно сплетаются с деловыми интересами, так что же первично – любовь или корысть? Как Гийом и Елена выйдут из этого лабиринта?

Все описанные в произведении события, персонажи, географические названия, названия объектов, имена героев являются вымышленными. Любые совпадения с реальными названиями и событиями случайны.

Анна Туровская

Русалочка в XXI-м веке

Предисловие

Служебный роман… Известный сюжет, полный тайн и страстей, горько-сладкий запретный плод. Успешный и харизматичный топ-менеджер Гийом всё же решает его отведать и угостить им Елену, о которой мечтает уже несколько лет. Гийому кажется, что его брак идёт к разводу. К тому же, Гийому нужна помощь Елены в одном деле, очень важном для его будущей карьеры, но на определённое время строжайше секретном. Сильные чувства тесно сплетаются с деловыми интересами, так что же первично – любовь или корысть? Как Гийом и Елена выйдут из этого лабиринта?

Все описанные в произведении события, персонажи, географические названия, названия объектов и мероприятий, имена героев являются вымышленными. Любые совпадения с реальными именами, названиями и событиями случайны.

1

«Гийом Верстратен» – увидела Елена на дисплее телефона. Она тут же открыла сообщение, которое было весьма неформальным: «Привет из Тайваня. Как дела? Когда ты летишь в Столицу Скандинавского Королевства? Я буду там 20 ноября, если ты сможешь, прилетай тоже. Сходим поужинать, заодно поговорим». Сообщение заканчивалось подмигивающим смайликом.

Елена смутилась. С одной стороны, когда большой начальник приглашает поговорить, отказываться неудобно. Но, с другой стороны, 20 ноября это суббота… Не странно ли это назначать деловые встречи субботним вечером? В сфере, где работала Елена, деловые встречи нередко назначаются во внеурочное время. К тому же, в последнее время новый сотрудник из отдела развития бизнеса очень активизировался в области связей с общественностью, что было вотчиной Елены. Да и Анжела, начальник пресс-службы, активно стремилась вверх по карьерной лестнице. А следующей ступенькой для неё была бы должность Вице-президента по вопросам связей с общественностью и протокола, которую занимала Елена. Немного подумав, она отправила в ответ: «Здравствуйте, Гийом! Благодарю за приглашение – обязательно к Вам присоединюсь. С наилучшими пожеланиями, Елена».

Она подумала, что использует эту возможность для обсуждения ситуации с Хансом, тем самым молодым сотрудником из отдела развития бизнеса, рьяно делавшим карьеру и стремившимся получить высокий пост как можно быстрее. Анжелы Елена не боялась: её непосредственный начальник, президент филиала Банка в России Ян-Виллем Груневелд, не планировал кадровых перестановок. Он прекрасно понимал, кто на что способен, и Елена во главе Департамента связей с общественностью и протокола его более чем устраивала. Ханс же подчинялся головному офису, поэтому его новое назначение могло состояться и без согласия Яна-Виллема.

«Буду очень рад тебя видеть», – тут же появилось на дисплее. И снова в конце смайлик, на этот раз в темных очках.

Елена готовилась к предстоящей поездке – она должна была выступать с докладом на одной из сессий Балтийского регионального делового форума, на который выезжала большая делегация Королевского Банка Нидерландов во главе с Гийомом Верстратеном.

В пятницу ближе к концу дня телефон Елены подал сигнал о прибытии нового сообщения. «Встречаемся в лобби отеля в 19.30. Дресс-код – повседневное, но красивое платье. Очень жду встречи» и снова подмигивающий смайлик.

20 ноября самолёт, где летела Елена, благополучно приземлился в Столице Скандинавского Королевства. Она получила чемодан и направилась к выходу, где столкнулась с Гийомом. Он радостно обнял Елену и троекратно расцеловал.

– О, да мы сочетаемся по цвету! – воскликнул Гийом.

На нем был свитер лилового цвета, а на Елене – фиолетовая водолазка и узкие фиолетовые брюки, заправленные в высокие, тоже фиолетовые, сапоги.

– Действительно! – засмеялась Елена.

Они вместе вышли на улицу. Это был первый визит Елены в Скандинавское Королевство. В самолёте она почитала путеводитель и мечтала увидеть статую Русалочки, о которой написана знаменитая сказка.

Гийом галантно открыл Елене дверцу такси и помог сесть в машину. Затем сел рядом.

Елена назвала адрес гостиницы, и машина тронулась в путь.

В Столице Скандинавского Королевства уже наступил вечер. Елена почти не видела города, да и Гийом говорил без умолку, поэтому ей было неудобно глазеть по сторонам. Они быстро добрались до гостиницы. Гийом расплатился с водителем такси. Гийом с Еленой вошли внутрь. Холл отеля был красиво украшен к Рождеству. Какая-то компания явно уже начала его праздновать, поскольку в холле было много нарядно одетых людей, прогуливавшихся с коктейлями в руках. Они приветствовали друг друга, смеялись, переходили от одной группы к другой.

Гийом и Елена подошли к стойке регистрации. Они подали свои паспорта и кредитные карточки.

– Пожалуйста, поселите нас поближе друг к другу, – попросил Гийом сотрудницу, которая их регистрировала. – Нам это необходимо по работе, – добавил он.

– Конечно! – ослепительно улыбнулась девушка. – Комната номер 1028 для Мадам и 1030 для Вас, господин Верстратен.

– Огромное Вам спасибо! – радостно сказал Гийом.

Елена тоже поблагодарила девушку, хотя внутри она чувствовала дискомфорт.

Они с Гийомом направились к лифтам. Двери кабины разъехались перед ними с характерным мелодичным звоном. Они зашли внутрь, Гийом нажал на нужную кнопку.

– Тебе нужно много времени на переодевание? – ласково спросил Гийом Елену.

– Постараюсь побыстрее, – улыбнулась она в ответ.

Двери лифта снова раскрылись, мелодично прозвенев. Гийом с Еленой пошли в направлении своих номеров.

– Спокойно разбирайся, переодевайся, жду тебя в баре. Столик в ресторане у нас только с девяти, – сказал Гийом у двери Елены и пошел в свой номер.

Елена открыла дверь своего номера и зашла внутрь. Комната показалась ей очень уютной. Хорошая кровать, отметила про себя Елена. Она часто ездила в командировки и всегда обращала внимание на кровать, поскольку при её работе полноценный отдых был чрезвычайно важен. Пусть даже всего на несколько часов.

Елена быстро разобрала чемодан, достала маленькое черное платье, повседневное, но красивое, как сказал Гийом. К нему она захватила эффектный красный шарф. Шарф необыкновенно украшал это платье и Елену в нём, подчеркивая её светлые волосы и выразительность её янтарных глаз. Подправив макияж и причёску, Елена взяла дублёнку, сумочку и вышла из номера. В этот момент на пороге своего номера показался Гийом. Он был в костюме, белой рубашке и явно дорогом галстуке от дизайнера первой линии. На руке он держал не менее дорогое пальто из темно-синей плотной шерсти отменного качества.

– Великолепная точность! – воскликнул он с улыбкой.

– Точность – вежливость королей! – сказала Елена, улыбаясь.

– И королев! – подхватил Гийом. – Ты выглядишь настоящей королевой! – Гийом остановился и с восхищением оглядел Елену с ног до головы.

– Спасибо! – учтиво ответила девушка. – Как Вы просили – повседневно и красиво.

– Ты всегда одеваешься очень красиво, – Гийом приобнял Елену за талию. – А какой аромат… Ммммм… У меня даже голова закружилась…

– Простите, духи на себе почти не чувствуешь, – Елена немного смутилась. – Поэтому иногда можно ошибиться с количеством.

– Ты не ошиблась! Ни с количеством, ни с качеством. Оба превосходны! – Гийом смотрел на неё совершенно «неделовым» взглядом, что смущало Елену ещё больше. – И я буду счастлив дышать твоим ароматом весь вечер.

Елена насторожилась. Гийом всегда говорил ей комплименты. Иногда она отмечала подобные «неделовые» взгляды и жесты с его стороны, но до сих пор ей всегда удавалось избегать неудобных ситуаций. Честно говоря, она считала Гийома вполне привлекательным и достойным мужчиной. Он обладал прекрасными манерами, всегда был интересным и эрудированным собеседником, и наконец, отличался весьма и весьма эффектной внешностью. Все девушки банка всегда говорили о нём с придыханием и очень оживлялись в его присутствии. Как-то раз ближайшая подруга Елены Ирина увидела фотографию, на которой Елена сидела рядом с Гийомом на дружественном внутрикорпоративном ужине по случаю удачной сделки с Центральным Русским Банком.

– Вот такого дяденьку тебе нужно найти! – решительно сказала тогда Ирина, показав на Гийома.

– Да уж, хорошо было бы, – ответила ей Елена. – Но он счастливо женат.

– Откуда ты знаешь – счастливо или нет? – не унималась Ира. – Может, он разведётся и тогда …

– Тогда о нём и подумаю, – прервала её Елена, и разговор подруг перешёл на другую тему.

Гийом был женат уже вторым браком, на яркой и темпераментной бразильянке Лусии Гонкалвеш. Со стороны пара выглядела красивой и счастливой. Гийом «привёз» Лусию из командировки в Бразилию, где несколько лет работал в отделении Всемирного Банка. Елена была знакома с Лусией. Они всегда очень мило общались при редких встречах, и порой их разговоры были достаточно откровенными – в разумных пределах. Возможно, если бы не Лусия, Елена могла бы подумать о Гийоме как о мужчине. Но женатые мужчины, а тем более коллеги, оставались для неё исключительно коллегами.

Гийом с Еленой ожидали лифта. Гийом начал что-то искать в кармане пиджака и, явно найдя, успокоился. Двери лифта распахнулись с мелодичным звоном.

– Собирался впопыхах, – объяснил он, пропуская Елену вперед. – Боялся что-нибудь забыть.

– А супруга собираться не помогает? – поинтересовалась Елена.

– Супруга сейчас в Рио, – Гийом нахмурился. – И я вообще не знаю, долго ли мы ещё будем супругами.

Двери лифта снова распахнулись, выпуская Гийома и Елену. В этот момент она отметила, что на руке Гийома на характерном пальце не было обручального кольца, которое он исправно носил все четыре года их совместной работы.

Гийом с Еленой сели у барной стойки.

– Что бы ты хотела выпить? – спросил Гийом, придвинув ей карточку с меню коктейлей.

Мозг Елены судорожно работал совершенно в другом направлении. Это меняет дело, подумала она. Вдруг Гийом и вправду разведётся с Лусией? Совместных детей у них нет – у каждого взрослые дети от предыдущих браков. Елена быстро отмела эти мысли и сосредоточилась на меню. Пока мы коллеги, сказала себе она. Значит, нужно вести себя профессионально. Может быть, чуть более дружественно. Пока.

– Пожалуй, начну с «Мисс Дейзи за рулём», – ответила Елена Гийому.

– А ты за рулём? – засмеялся он.

– Надеюсь, нет. Просто забавное название.

Гийом подозвал бармена и сделал заказ. В ожидании коктейлей Гийом расспрашивал Елену о Москве, о том, как идут дела в московском отделении. Он сам спросил о новеньком Хансе и о его работе. Елена не растерялась. Конечно, сначала она сказала, что он очень хорошо вписался в коллектив, что о нём положительно и дружелюбно отзываются российские партнёры. А потом спросила, каковы его перспективы с корпоративной точки зрения. Гийом ответил, что еще на год Ханс останется в Москве, может, чуть дольше. В штаб-квартире планировали со временем перевести его в отделение на Дальнем Востоке, возможно, с повышением, если он хорошо зарекомендует себя в Москве.

– При принятии этого решения мне будет очень важно твое мнение, Елена, – доверительно сказал Гийом. – Когда дело до этого дойдёт, я спрошу тебя снова. Возможно, попросим твоей официальной рекомендации.

– Спасибо за доверие! – у Елены на сердце существенно полегчало. Ханс очень хороший парень, толковый работник, умный и инициативный. Правда, любит загребать жар чужими руками. Но, к счастью, не её руками. Значит, он ей не конкурент, решила Елена.

Подали коктейли, и Елена запила свою радость безалкогольной «Мисс Дейзи». По многим причинам Елена равнодушно относилась к алкогольным напиткам: как из-за регулярно мучивших её мигреней, так и из-за того, что почти постоянно ездила за рулём. Ей был не нужен дополнительный допинг для хорошего настроения. Она старалась создавать его по-другому.

– У меня к тебе ещё одна просьба, Елена, – Гийом придвинулся к ней поближе. – Очень конфиденциальная. В июле следующего года мне исполнится 60 лет. По условиям своего контракта с нашим банком я должен буду уйти в отставку. В связи с этим я хотел бы предложить Андрею Морозову свои услуги в качестве консультанта по их операциям в Европе.

«Вот это да, – подумала Елена. – Это уже вполне серьёзно».

– Мы с тобой знаем о планах Центрального Русского Банка в отношении европейского рынка. Российские сырьевые компании активно развиваются в Европе. Им необходимы банковские услуги для финансирования и обеспечения их проектов. И мне кажется, что такой человек как я, с моими связями и опытом будет им необходим. Поэтому, пожалуйста, организуй в ближайшее время для меня встречу с Андреем. Через две недели в Праге будет заседание Совета Делового Клуба Европы. Я планирую поучаствовать в нем, и Андрей, как ты знаешь, тоже будет там. Я надеюсь, ты тоже сможешь приехать, чтобы обеспечить нашу встречу.

– Конечно, Гийом, – кивнула головой Елена. – По возвращении из Скандинавского Королевства я сразу же займусь организацией.

Андрей Морозов был Президентом Центрального Русского Банка, ставленником правительства страны. Он же возглавлял Деловой Клуб Европы – общественное объединение деловых кругов России и стран Европы, созданное предшественником Андрея для гармоничного развития деловых связей с европейскими партнерами, в первую очередь в банковской сфере, в нелёгкое постперестроечное время. Елена поддерживала прекрасные отношения со службой протокола Центрального Русского Банка. Она сама какое-то время там работала, пока её не пригласили к себе голландцы.

– Только надо сделать так, чтобы о содержании моего разговора с Андреем никто не узнал, особенно Якоб.

Якоб ван дер Лоо возглавлял Королевский Банк Нидерландов. Формально он должен был встречаться с Президентом российского банка-партнера по всем вопросам сотрудничества. Но структура взаимодействия с партнёрами в странах Центральной Европы была выстроена так, что на такие встречи имел право и Гийом. Разумеется, после согласования с основным руководителем, то есть Якобом. Придумать формальный повод для встречи было несложно – стратегия нидерландского банка включала развитие бизнеса в российских регионах, что было зоной ответственности Гийома. Оба банка вместе участвовали и в ряде международных проектов.

– Пока мы здесь, я набросаю проект письма на имя господина Морозова, – продолжила Елена. – согласую с Вами. А дальше уже дело техники. И Яна-Виллема надо предупредить. Уверена, он возражать не будет.

– Я надеюсь, что ты выступишь и в качестве переводчика, – сказал Гийом. – И, пожалуйста, не надо привозить с собой никого из твоих девочек. Тебе самой будет не очень сложно все организовать?

– Конечно, не сложно, – с готовность ответила Елена. Про себя она подумала – «Ничего, справлюсь. В конце концов, встреча первых лиц – это моя работа. Девчонки помогут по другим делам, надо им больше делегировать».

– Я рад, что ты с таким пониманием относишься к этому вопросу, – заговорщически улыбнулся ей Гийом. – Ну а теперь, когда с делами покончено, можно и отдохнуть.

Елена благосклонно улыбнулась и вернулась к своему безалкогольному коктейлю.

Бокал Елены опустел. Заметив это, Гийом сказал, что до отъезда в ресторан у них есть время ещё на один коктейль. Пока он отвлекся на меню, Елена посмотрела на мерцавшую огоньками ёлочку, стоявшую неподалеку. «И стоило устраивать всю эту суету с ужином и коктейлями, – подумала она. – Вполне мог сказать мне об этом во время форума, просто найти укромное место для беседы. Разговоров и дел всего на полчаса, а столько антуража… Ладно, попробую получить удовольствие от этого вечера, раз уж я здесь оказалась», – решила Елена и снова повернулась в сторону Гийома.

– Представляешь, – сказал он, – три недели назад я пытался забронировать столик в ресторане на восемь вечера, но это уже было невозможно. К тому же, я вчера должен был им позвонить не позже 15.00 и подтвердить заказ. Так что посередине делового обеда мне пришлось извиниться, выйти из-за стола и позвонить, – Гийом забавно сопровождал свой рассказ мимикой и жестами. – Очень популярное место – две «мишленовские» звезды. И прекрасные вина! Надеюсь, тебе понравится.

– Мне уже нравится, – заулыбалась в ответ Елена. – Такая замечательная предыстория!

И они оба рассмеялись.

В качестве второго коктейля Елена заказала «Выбор Мари». Одним из ингредиентов этого коктейля было шампанское.

– Мою старшую дочь зовут Мари, – вдруг сказал Гийом.

Елена знала, что у него две дочери. Она даже была знакома с младшей дочерью Маделинде, которая работала в Женеве в Швейцарском Банке. Маделинде одновременно с Гийомом оказалась в командировке в Лондоне, в которой была и Елена.

– А чем занимается Мари? Где она живет? – спросила Елена.

– Она живет в Лейдене и работает в университете. В отличие от меня она решила изучать биологию и сейчас ведет научные исследования. Скоро будет защищать диссертацию.

– Как здорово! – с легкой завистью произнесла Елена. – Когда я училась в университете, я тоже планировала заниматься научными исследованиями после окончания учёбы. Но жизнь в нашей стране так изменилась, что мне пришлось искать способ зарабатывать деньги. Поначалу пыталась совмещать работу с аспирантурой, но было очень сложно. А потом учиться расхотелось. Посчитала, что десять лет в школе и пять в университете вполне достаточно. Решила, что если очень захочется, к учёбе в аспирантуре всегда можно будет вернуться.

– Ты и так очень умная – зачем тебе ещё учиться? – Гийом положил руку на барную стойку так, что ребро его ладони слегка касалось руки Елены.

– Спасибо! – Елена не убрала свою руку. – Как говорил один русский писатель «Век живи – век учись». Да и вся жизнь – безграничная школа.

– Это очень философское замечание. Пожалуй, мы можем продолжить эту дискуссию за ужином.

– Конечно! – ответила Елена.

Гийом подозвал бармена, подписал счёт, а затем встал со стула. Елена тоже встала и потянулась было за дублёнкой, лежавшей на соседнем стуле. Гийом опередил её и галантно подал дублёнку Елене.

Минут через пятнадцать они уже вошли в милый итальянский ресторан с необычным названием «Эра Дора». Их встретил услужливый метрдотель и проводил к столику. Гийом отодвинул стул для Елены и помог ей сесть.

– Откуда Вы? – спросил метрдотель.

– Я голландец, дама – из России, – ответил Гийом.

– Мне очень нравится, как Вы обращаетесь с дамой, – отметил метрдотель.

– А разве может быть по-другому? – улыбаясь, спросил его Гийом.

– Ваша спутница прекрасна, – сказал метр, раскладывая меню.

– Согласен с Вами, – с лёгкой ревностью в голосе ответил Гийом и раскрыл меню.

Елена очаровательно улыбалась, слушая этот диалог.

Через некоторое время возле них появился симпатичный официант с роскошной шевелюрой, делавшей его больше похожим на артиста или художника. Он представился как Рокко и сообщил, что будет обслуживать их столик. Он рассказал о концепции «пробного меню». Это означало, что на пробу им будут приносить много блюд маленькими порциями, а также подобранное специально к ним вино. Рокко с упоением рассказывал об ожидавших их холодных и горячих закусках, основных блюдах и десертах, о винах и напитках. Затем он спросил, нет ли у гостей пищевой аллергии.

– Есть, – тут же нашлась Елена, которая напрягалась уже во время рассказа Рокко, услышав о морских гребешках и королевских креветках.

– Нет проблем, Мадам, – широко улыбнулся Рокко. – Специально для Вас мы приготовим что-нибудь вегетарианское.

– Отлично, спасибо! – обрадовалась Елена. Ей каждый раз было ужасно неловко сообщать о своей проблеме. Ей казалось, что тем самым она привлекает слишком много внимания и создаёт дополнительные хлопоты, чего Елена категорически не любила.

Рокко удалился, а Гийом с нежностью посмотрел на Елену и сказал:

– А я не знал, что ты не ешь морепродукты. Давно это у тебя?

– Не очень, – с неохотой ответила Елена. – Но ведь в мире много другой вкусной еды, не так ли?

Изящно закончив тему, она спросила у Гийома:

– Вы наверняка бывали в Скандинавском Королевстве раньше?

– Конечно, бывал. И не один раз, – ответил Гийом.

– А я здесь впервые, – сказала Елена. – Очень хочется увидеть памятник Русалочке. Он стоит на берегу моря. Вы же знаете эту сказку?

– Нет, расскажи, – удивился Гийом.

И Елена рассказала ему сказку Скандинавского Сказочника, которая была обязательным пунктом программы литературного образования почти всех, кого знала Елена.

Гийом с явным интересом слушал её.

– Надо же, – произнес он, когда сказка закончилась. Я слышал о самом Сказочнике, что-то даже читал своим девочкам, когда они были маленькими. Но почему-то никогда не слышал о Русалочке.

– Теперь Вы тоже знаете, – ласково улыбнулась Елена. – А какие книжки читают голландские дети?

Гийом не успел ответить, как около их стола возник Рокко с сервировочным столиком на колесах, полным маленьких тарелочек. Официант красочно рассказал про все стоявшие на столике блюда, затем расставил их перед гостями и приступил к не менее красочному описанию вина и его особенностей. Затем он пожелал Гийому и Елене приятного аппетита и удалился.

– Этот ужин – целое шоу! – воскликнул Гийом. – Ты заметила, с каким вдохновением Рокко нам рассказывал о блюдах?

– Конечно, заметила, – согласилась Елена. – Рокко явно любит свою работу.

– Как и ты, – вдруг сказал Гийом. А потом добавил: – Да и я тоже.

Гийом поднял свой бокал и посмотрел Елене в глаза.

– За тебя! – сказал он.

– И за Вас! – подыграла ему Елена.

«Или за тебя», подумала она. Они говорили по-английски, где местоимение «ты» и «Вы» обозначается одним и тем же словом.

Еда была необыкновенно вкусной и просто таяла во рту. Лёгкое вино немного вскружило Елене голову. Глаза её заблестели.

– Как тебе твое вегетарианское угощение? – спросил Гийом.

– Великолепно, – ответила Елена. – Даже не подозревала, что вегетарианские блюда могут быть такими вкусными!

Их разговор неспешно перетекал от одной темы к другой. Они обсуждали путешествия, кухню разных стран, красивые города и места, в которых они когда-либо бывали, обменивались собственными впечатлениями, если география их путешествий совпадала в одном из городов мира.

– Санкт-Петербург тоже очень красивый город, – Гийом вспомнил их совместную командировку минувшим летом. – И я очень тебе благодарен, что ты показала нам этот прекрасный город с воды.

Во время той поездки на известный экономический форум в свободный вечер Елена предложила делегации прокатиться на вечернем прогулочном катере по рекам и каналам Петербурга. Было довольно холодно, поэтому для гостей катера выдавались одеяла. Несмотря на это, прогулка очень понравилась и самой Елене.

– А ещё я помню, как ты была расстроена во время приема в Эрмитаже, – сказал Гийом.

Елена замерла. В тот вечер водитель, нанятый для их делегации, не смог найти правильный вход в здание, в результате чего Гийом немного опоздал на открытие голландской выставки с участием премьер-министра Нидерландов. Елена ужасно расстроилась из-за этого промаха в программе, и весь вечер она то и дело отлучалась в туалет вытереть слёзы и подправить макияж. Она, конечно, принесла свои извинения, но это не помогло ей исправить собственное настроение.

– Надеюсь, Вы меня простили? – робко проговорила она.

– Я простил тебя ещё там и тогда! – Гийом положил свою руку на руку Елены. – Там было так много народу, и я не мог поговорить с тобой и тебя успокоить. В тот момент я понял, какой ты искренний и добрый человек.

– Мне было так неудобно…, – сказала Елена.

– Бестолковость водителя совсем не твоя вина! – заверил ее Гийом. – Я поговорил с премьер-министром, увидел выставку, так что совершенно было незачем переживать.

– Всё равно нехорошо получилось, – Елена упорствовала в самобичевании.

– Нехорошо было то, что ты плакала из-за такой ерунды, – продолжал Гийом. – Но именно тогда мои чувства к тебе вспыхнули ещё сильнее.

Елена испуганно смотрела на него. Дело принимало гораздо более серьёзный оборот, чем она могла себе представить. Сиявшие невозможно синие глаза Гийома смотрели прямо в глаза Елены.

– Я больше не могу отрицать свои чувства, – серьёзно сказал он.

– Не понимаю, о чём Вы…,– пролепетала Елена.

– Ты прекрасно всё понимаешь, – уверенно произнёс Гийом, крепче сжимая её руку.

К счастью, у стола спасительно материализовался Рокко с очередной порцией блюд и напитков пробного меню. Он снова многословно и красиво рассказал об угощениях, о букете вина и его послевкусии. Разлив вино по бокалам, Рокко предложил сначала продегустировать вино, а потом приступить к еде. Гийом с Еленой так и сделали, и второе действие этого кулинарного спектакля немного увело их от опасной темы.

От волнения Елена выпила гораздо больше вина, чем обычно, что помогло ей расслабиться. После горячего она отлучилась попудрить носик и сама поразилась своему отражению в зеркале: она давно не видела себя такой хорошенькой и с таким блеском в глазах. А почему бы и нет? Вдруг подумала она. Всю жизнь жила по правилам, можно немного их и нарушить!

Елена вернулась за столик. Рокко принес десерт и кофе. Разговор с Гийомом вернулся в «светское» русло. Настроение у обоих было превосходное. Гийом с Еленой перешли к воспоминаниям различных забавных историй, комедийных фильмов и книг. Они смеялись и явно получали удовольствие от общения.

В ресторане почти не оставалось посетителей. Гийом попросил счёт, расплатился и они вышли на улицу. Было прохладно, начинался лёгкий снежок. Гийом остановил такси, и они сели в машину.

– Отвезите нас, пожалуйста, к памятнику Русалочке, – попросил Гийом водителя.

– Конечно, сэр! – с готовностью ответил тот и тронулся в путь.

Елена благодарно улыбнулась Гийому. Он положил руку на сидение за спиной Елены и слегка притянул её к себе. Елена тоже благосклонно придвинулась к Гийому. Через мгновение он со страстью поцеловал в губы.

«О Боже!», воскликнула про себя Елена. «Он великолепно целуется», подумала она в следующий момент. Гийом не прекращал поцелуй почти до самого памятника Русалочке. Такси остановилось. Они вышли на пустынную набережную и медленно подошли к парапету.

Городские власти поставили освещение так, что фонари освещали воду и сам памятник. Маленькая Русалочка сидела на камне и смотрела в морскую даль. Тихо плескались волны, напевая только им известную песенку. Казалось, что Русалочка сейчас встрепенётся и нырнёт в глубину моря, возвращаясь к своим сёстрам и отцу. Гийом и Елена молча любовались этим прекрасным памятником чудесной и доброй девушке, стольким пожертвовавшей ради любви. Гийом снова поцеловал Елену. Она смущённо, но счастливо смотрела ему в глаза.

– Поедем в гостиницу, – тихо произнёс Гийом.

– Да, уже пора. Не будем больше тревожить Русалочку.

– Наверное, она тоже хочет спать, – Гийом провел рукой по волосам Елены.

– А ты чем-то на неё похожа, – добавил он вполголоса.

– Возможно, – таинственно прошептала Елена.

Они сели в поджидавшее их такси и отправились в гостиницу. У входа Гийом расплатился и помог Елене выйти из машины. Они молча шли к лифту. Кабина стояла с раскрытыми дверями, как бы ожидая их.

– Спасибо за вечер! – сказала Елена. – Мне очень всё понравилось.

– Это тебе спасибо! – воскликнул Гийом. – Для меня огромная честь провести вечер с такой женщиной, как ты.

Лифт остановился на их этаже. Елена попыталась остановиться возле двери своего номера, но Гийом увлек её дальше.

– Может быть, не нужно? – робко спросила Елена.

– Давай обсудим это внутри, – предложил Гийом, открывая дверь своей комнаты. Он вдруг подхватил Елену на руки и внес её внутрь. В номере он поставил её на пол и начал снимать с Елены дублёнку. Гийом заметил, что не закрыл дверь.

– Возможно, это знак, что мне лучше уйти? – Елена вновь попыталась сопротивляться ситуации.

– Это всего лишь знак того, что голландцы очень гостеприимны, – улыбаясь, сказал Гийом и прижал её к себе.

– Пообещай мне, что ты не пожалеешь ни о чём! – с нежностью попросил он.

– Je ne regrette rien![1 — Je ne regrette rien (фр.) – «Нет, я не жалею ни о чём». Название французской песни, написанной в 1956 году (https://ru.wikipedia.org/wiki/1956_%D0%B3%D0%BE%D0%B4), которая обрела наибольшую популярность в исполнении Эдит Пиаф (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9F%D0%B8%D0%B0%D1%84,_%D0%AD%D0%B4%D0%B8%D1%82). Композитор  – Шарль Дюмон (https://ru.wikipedia.org/w/index.php?title=%D0%A8%D0%B0%D1%80%D0%BB%D1%8C_%D0%94%D1%8E%D0%BC%D0%BE%D0%BD&action=edit&redlink=1), слова Мишель Вокер (https://ru.wikipedia.org/w/index.php?title=%D0%9C%D0%B8%D1%88%D0%B5%D0%BB%D1%8C_%D0%92%D0%BE%D0%BA%D0%B5%D1%80&action=edit&redlink=1) (Wikipedia).] – ответила Елена словами из песни известной французской певицы, прославившей её на весь мир.

– Tr?s bien[2 — Tr?s bien (фр.) – Очень хорошо.], – сказал Гийом. – J’aime bien ?a[3 — J’aime bien ?a (фр.) – Мне это нравится.].

Он расстегнул молнию на платье Елены, которое с тихим шорохом скользнуло вниз. Под маленьким чёрным платьем на Елене было кружевное красное белье. Гийом с восхищением отступил на шаг назад, а потом произнёс:

– Я всегда знал, что в тебе скрыто много прекрасных тайн.

Елена наигранно-стыдливо потупилась, а потом шагнула к нему и начала снимать с него галстук.

– Знаешь, я без практики, – прошептала Елена, лаская ухо Гийома.

Он обнял её крепче и, лаская языком её шею, ответил:

– Это почти как ездить на велосипеде – надо всего лишь сесть в седло.

– Тебе виднее, – пробормотала Елена. – Велосипед – голландское национальное средство передвижения.

– У тебя потрясающее чувство юмора, – расхохотался Гийом.

Утром они проснулись почти одновременно. Гийом встал первым и сделал кофе – в номере был итальянский аппарат с маленькими капсулами. Елена тоже встала, завернулась в свой красный шарф, как в тогу. Они стояли у огромных окон от пола до потолка и любовались просыпавшейся Столицей Скандинавского Королевства, её характерными домиками с ярким черепичными крышами, острыми шпилями официальных зданий и бескрайним морем, на берегу которого вечно сидела Русалочка.

Гийом предложил Елене позавтракать, а потом прогуляться по городу. Официальная программа мероприятия начиналась только вечером.

Елена отправилась в свой номер. «Я совершила непростительный грех, – подумала она про себя. -Легла спать, не сняв макияж». На удивление то, что она легла спать с женатым мужчиной, да ещё и со старшим по должности коллегой, волновало её уже во вторую очередь. С наслаждением встав под душ, Елена смыла с себя сомнения и просто чувствовала себя счастливой женщиной, которая провела великолепную ночь любви. Она искупила совершённый перед лицом грех хорошим увлажняющим кремом и пошла одеваться к завтраку. Она уже собралась выходить из номера, когда её телефон просигнализировал о полученном сообщении. Разумеется, оно было от Гийома: «Победив двух викингов, я занял столик на двоих у окна в глубине зала. Кофе дымится. Ты любишь круассаны на завтрак?». Елена улыбнулась и быстро ответила: «Очень люблю, особенно с апельсиновым конфитюром».

У входа в ресторан стояла огромная очередь. Елена сказала метрдотелю, что её ожидают и прошла внутрь. Гийом действительно сидел за столиком у окна с газетой. Перед ним стояла тарелка с круассанами и мисочка с апельсиновым конфитюром. Он поднялся навстречу Елене.

– Доброе утро, дорогая! – Гийом притянул её к себе и поцеловал в висок. От него исходил волшебный аромат лосьона после бритья. В этот момент Елену как будто ударило током. «Теперь я понимаю смысл выражения «Сразила стрела Амура»», подумала она про себя. Да-да, она влюбилась! И при этом ощущала себя на седьмом небе от счастья!

После завтрака Гийом с Еленой отправились прогуляться по городу. На Елене были вчерашние узкие фиолетовые брюки, замшевые фиолетовые сапоги и короткая ярко-сиреневая курточка.

– Тебе очень идёт этот цвет, – похвалил Гийом.

Они долго гуляли по городу, украшенному к Рождеству, любовались катком, залитым на центральной площади, пестревшим ярким шапками, свитерами и шарфами наслаждавшихся зимой фигуристов. Обедали они в маленьком кафе, до отказа забитым посетителями, согреваясь рождественским глинтвейном, глядя на зачехлённые на зиму лодки в гавани. И почти всё время они говорили. Обо всём.

Вернувшись в гостиницу, Гийом и Елена разошлись по номерам – переодеться и посмотреть материалы для предстоящего мероприятия. На него должна была приехать целая группа коллег, которые прилетали из Амстердама днём. Все встретились в холле отеля и на нескольких такси отправились в университет. Там проходил приветственный приём для участников форума. После приёма вся компания отправилась ужинать. В течение вечера Гийом и Елена старались как можно меньше общаться друг с другом, чтобы случайно не выдать себя слишком ярким блеском глаз или нежным прикосновением. По возвращении в отель все пошли в бар. Гийом пожелал коллегам спокойной ночи и покинул компанию. Скрыв своё разочарование, Елена осталась с коллегами на один коктейль, «для хорошего сна», как пошутила одна из дам-членов делегации.

После коктейля для хорошего сна Елена тоже отправилась спать. Оставшись одна в лифте, она полезла в сумочку за ключом от номера. В этот момент телефон возвестил о принятом сообщении. Выйдя из лифта, Елена открыла его. «Как поживает милая Русалочка?», прочитала она на дисплее. Не долго думая, Елена ответила: «Скучает без Прекрасного Принца». Когда она подошла к своему номеру, дверь соседнего номера распахнулась. На пороге стоял Гийом.

– Принц мечтал о Русалочке весь вечер. Добро пожаловать в мой скромный дворец! – произнес он, увлекая Елену вовнутрь.

На этот раз Елена не осталась в его номере до утра – им обоим необходимо было отдохнуть, поскольку на следующий день начиналась работа.

Форум проходил вполне обыденно – много контактов, знакомых лиц, новых деловых знакомств. Гийом блестяще выступил на пленарном заседании. Елена любовалась им, восхищаясь его ораторскими качествами. Говорил Гийом абсолютно великолепно.

Тематический семинар, где выступала Елена, проходил после обеда. Он был посвящён теме общественных связей и особенностям этой работы в странах бывшего СССР. В программе Гийома после обеда стояла деловая встреча с местными банкирами и финансовыми чиновниками высокого ранга. Елена очень удивилась, когда в самом начале её выступления дверь конференц-зала тихонько открылась, и на последний ряд аккуратно прокрался Гийом.

Ничуть не смутившись, она продолжила говорить. Аудитория внимательно слушала её выступление, смеялась над анекдотом о мелких тактических задачках, удачно проиллюстрированным картинкой с кроликом и тигром, аплодировала после цитаты из стихотворения Пушкина, ради которой Елена перерыла почти половину собрания сочинений автора, доступного в Интернете на английском языке. В конце её засыпали вопросами о ситуации в России, спрашивали совета, как работать с российскими коллегами, с различными целевыми группами населения. Елена с удовольствием подробно отвечала на вопросы, а когда они закончились, достала из-под стола яркий пакет с шоколадными конфетами любимых ею с детства марок, специально привезённый из Москвы.

– Я хотела не только рассказать Вам о России и показать её прекрасные фотографии, но и дать Вам возможность попробовать Россию на вкус! – закончила своё выступление Елена, пригласительно открыв пакет и как бы подзывая всех угоститься. Её доклад завершал первую часть семинара перед перерывом на кофе, так что угощение оказалось весьма своевременным.

Гийом с трудом протиснулся к Елене.

– Поздравляю! – искренне сказал он. – Прекрасное выступление!

– Спасибо! – ответила Елена. – Беру пример с Вас!

Они ушли со второй части семинара, поскольку в этот вечер все уже должны были улетать домой. Прощаясь в аэропорту, Гийом тихо сказал Елене:

– Благодарю тебя за всё, что было. Очень жду встречи в Праге.

– Это взаимно, – вполголоса проговорила Елена. – До встречи в Праге!

2

Через две недели Елена прилетела в Прагу. Она очень ждала этой поездки. Во-первых, из-за встречи с Гийомом. А во-вторых, в Праге она должна была встретиться с родителями. Они работали в российском посольстве в Северной Стране, поэтому Елена видела их всего несколько раз в год. Уже много лет подряд родители Елены отдыхали в Карловых Варах. Иногда летом, но в последнее время зимой, во время «рождественско-новогоднего марафона ЕС и России», как в шутку Елена называла период с середины декабря до середины января.

Мама Елены прилетала на день раньше, по совпадению, сразу после деловой встречи Гийома и Андрея Морозова. Гийом в этот день улетал на рождественские каникулы в Латинскую Америку. Поездка была запланирована давно.

Как только Елена включила телефон после приземления самолёта, он просигнализировал о прибытии нескольких сообщений. Одно из них было приветствием от оператора местной мобильной сети, остальные три – от Гийома. В первом он просил организовать номера в непосредственной близости друг от друга, во втором приглашал провести вечер вместе, а в третьем сообщил, что очень скучает и с нетерпением ждёт встречи.