Читать книгу бесплатно Глитч прямо сейчас на нашем сайте wow-guides.ru в различных форматах FB2, TXT, PDF, EPUB без регистрации.

2300 год. г. Ново-Москва сверкает неоновыми огнями, а её жители проводят больше времени в виртуальной симуляции «Ковчег», чем в реальном мире. Агент отдела специальных расследований Дина Беглова получает новое задание: расследовать серию загадочных смертей, связанных с виртуальной реальностью.

Грань между искусственным миром и реальностью становится всё тоньше, а за каждым аватаром в Сети может скрываться безжалостный убийца.

Что, если следующей жертвой станет она сама?

Сможет ли она остановить убийцу и выжить в этой смертельной «игре», где ставки – жизни миллионов людей?

Яна Шплис

Глитч

***

Когда уважаемый, но пожилой учёный утверждает, что что-то возможно, то он почти наверняка прав. Когда он утверждает, что что-то невозможно, – он, весьма вероятно, ошибается.

Единственный способ обнаружения пределов возможного состоит в том, чтобы отважиться сделать шаг в невозможное.

Любая достаточно развитая технология неотличима от магии.

«Три закона»Артура Кларка

Пролог

Белизна. Вездесущая, стерильная, всепоглощающая белизна. Стены. Халаты. Отрешённые лица лаборантов. Для семилетнего Сережи эта лаборатория стала единственной реальностью, вытеснив из памяти почти всё, что было в прошлом.

Он лежал, прикованный к пластику операционного стола, опутанный проводами – нитями, как марионетка в руках кукловода. Под тонкой рубашкой из биополимера, единственной одеждой – холодной и чужой, скрывались тонкие детские руки, изуродованные шрамами от инъекций и опытов. На висках, словно пауки, застыли рубцы – следы от вживленных имплантов. Сейчас, в этот краткий миг передышки, когда вены не жгло огнём седативов, а датчики «дремали», в его сознании один за другим всплыли смутные образы.

Мамино лицо, обрамленное рыжими, как осенние листья, волосами, мерцало где-то на краю памяти, как потертая голограмма…

Запах корицы и яблок, синтезированных старым комбайном к какому-то давно забытому празднику – призрачный аромат счастья …

Папа, поднимающий его на руки.

Их смех, эхом отражающийся от стен гостиной …

И рассказы о бесконечности космоса, которую можно увидеть, только выбравшись в центр Ново-Москвы, туда, где в ночном небе сияют звезды, не скрытые смогом окраинных секторов…

Серёжа зажмурил глаза. Он так хотел удержать эти картинки, но они ускользали, растворяясь в слезах, катившехся по его щекам, оставляя на губах соленый привкус – такой знакомый и такой чужой в этой стерильной клетке, пропитанной запахом антисептика и отчаяния.

– Забудь, номер 7, забудь… Прошлое – это вирус, – шипел бездушный голос корпоративного ИИ.

Здесь, на верхних этажах башни научного института, среди таких же, как он, «особенных» детей, Сережа был всего лишь номером. Номером 7. За прозрачной перегородкой, в соседнем боксе, билась в истерике девочка с глазами разного цвета, бормоча о призраках в вентиляции. Мальчик из отсека напротив, плакал, потому что мог двигать предметы силой мысли, но не в силах был открыть запертую дверь.

Сколько их здесь? Он не знал. Знал только то, что все они – шестеренки в огромной машине корпорации, жаждущей выжать из них все, что можно – синтезировать, упаковать, продать…

А у Сережи были сны. Они были не просто видениями, а мирами, в которых он сам управлял реальностью. Мирами, которые жадно сканировали нейродатчики, вживленные в его виски, превращая их в цепочки цифровых данных.

– Для прогресса, – лживо успокаивал ИИ, когда жгучая боль простреливала виски.

Но сегодня в привычном ритуале погружения что-то пошло не так. Сердце билось чаще, чем обычно. Мелкая дрожь раз за разом пробегала по телу мальчика, а во рту пересохло.

– Не бойся, номер 7, – прошелестел в динамиках голос ИИ. – Это всего лишь сон.

Но Сережа знал, что голос опять врет. В этот раз за пеленой принудительного сна его ждали не привычные образы сновидений, а глаза. Десятки глаз. Чужих. Голодных. Наблюдающих. Он уже видел их не раз – чем чаще его погружали, тем ближе они к нему подбирались. А он так не хотел снова встречаться с ними.

Паника, как впрыснутый в вены яд, разлилась по телу, сжимая грудную клетку, не давая дышать. Он хотел вырваться из пут проводов, сковывающих его руки и ноги, только бы не дать себя утащить в эту тьму…

– Нееет! Не хочу! Отпустите меня! Маааамаааааа! – закричал он, изо всех сил дергаясь, как пойманная в сеть бабочка.

Глава 1

г.Ново-Москва, Россия.

Февраль 2300 года.

Снегопад накрыл город сплошной белой стеной, поглощая убогие лачуги сектора В12. Видимость упала до нескольких метров. Мир вокруг превратился в одно сплошное размытое серо-белое пятно.

Девятнадцатилетний Кир, хакер с репутацией призрака в Сети, уверенно шагал по заснеженной улице, оставляя за собой цепочку следов. Встреча с продавцом прошла успешно, и легкая улыбка играла на его губах, несмотря на пронизывающий холод.

Тусклый свет фонарей, едва пробивающийся сквозь снежную пелену, выхватывал из темноты облупившиеся стены немногочисленных строений, горы замерзшего мусора и редкие, одинокие фигуры, спешащие укрыться от непогоды в свои норы.

Кир стянул с лица защитную маску и глубоко вдохнул морозный воздух, чувствуя, как прилив адреналина разгоняет кровь по венам. Целая минута свободы. Минута настоящей, нефильтрованной жизни. От усталости не осталось и следа. Во внутреннем кармане куртки, близко к телу, лежал долгожданный нейромод. Он невольно коснулся пальцами контейнера через ткань, предвкушая момент, когда сможет испытать его в деле.

Этот нейромод – ключ к сердцу корпорации «Наследие», к ее самым сокровенным тайнам, за которые некоторые готовы заплатить целое состояние. И он знал таких людей.

«Наследие» обещало миру виртуальный рай, без боли и страданий. Но Кир видел изнанку этого «рая», темные секреты, скрывающиеся за идеальным фасадом. И был уверен, что среди этих секретов найдется тот, который изменит не только его жизнь, но и жизнь его друзей.

Осталось совсем немного до убежища – бункера, затерянного в недрах старого разрушенного завода на самом краю сектора, там, где трущобы плавно перетекали в токсичные пустоши. Они нашли его случайно, во время одной из вылазок за периметр. Сырой, холодный – он стал для них домом. Поначалу, обживаясь, пользовались старым, шумным генератором, найденным на ближайшей свалке биомеханических отходов.

Топлива – синтетического этанола – постоянно не хватало, и приходилось рисковать, пробираясь вглубь сектора, к черному рынку, в поисках хоть какой-то энергии. Позже, освоив азы хакинга, они научились подключаться к локальным сетям – к автоматам с питательной пастой и уличным зарядкам для киберпротезов.

С каждым удачным взломом – навыки совершенствовались. Шаг за шагом, от примитивного отвода ресурсов до сложных схем маскировки в виртуальном пространстве, они продвигались к своей главной цели – государственной энергосети. Наконец, это удалось. Незаметно, словно тени в дата-потоке, подключились к магистрали, обеспечив себе бесперебойное питание.

Вместе сгенерировали фальшивую симуляцию, которая при сканировании патрульными дронами отображала обычный фрагмент заброшенной промышленной зоны: кучи обломков, ржавые трубы, заросли мутировавшей флоры – ничего примечательного. Эта цифровая иллюзия скрывала их убежище от любопытных глаз и сканеров.

Здесь, среди многочисленных проводов и мигающих мониторов, Кир, Алекс и Соня создали свой мир. Общее сиротское прошлое, голодные дни в трущобах – все это связало друзей неразрывными узами. Что до чужаков – их они не жаловали. Это был уговор.

Кир, стряхивая с одежды снег, проскользнул внутрь бункера. Тяжелая металлическая дверь с лязгом захлопнулась за спиной, отрезав холод и мрак улицы.

Внутри было тепло. Сняв верхнюю одежду в импровизированной прихожей, он прошел в жилой отсек.

Алекс, худой парень с бледной кожей и всклокоченными черными волосами, сосредоточенно работал за компьютером, его пальцы пархали по голографической клавиатуре, оставляя за собой шлейф из зеленых цифр. Напротив него, погрузившись в чтение очередной книги, сидела Соня – сестра Алекса. Ее ярко-голубые волосы резко контрастировали с темными глазами и светлой кожей.

При появлении Кира девушка, не скрывая волнения, вскочила с места.

–Наконец-то! – выдохнул Алекс, оборачиваясь.

– Ну что? – Соня сжала руки, вопросительно глядя на него.

Кир, молча, достал металлическую коробочку и открыл её. Внутри, на мягкой подкладке, лежал нейромод, мерцающий тусклым светом. Алекс и Соня, затаив дыхание, склонились над контейнером.

– Красавец, – восхищенно прошептал Алекс. – Когда начнем?

– Надо кое-что проверить.

Кир достал из ящика стола матово-черный анализатор. Устройство, без каких-либо кнопок и дисплеев, казался безжизненным, лишь крошечный голубой огонек пульсировал в сердцевине. Вставив нейромод в слот на боковой панели, он коснулся корпуса, и тот тихо загудел. В воздухе появилась сложная, многомерная схема «начинки» мода, мерцая холодным синим светом.

Рядом с ней возникла вторая, более простая схема – его собственная разработка, пульсирующая теплым золотом. Кир сосредоточенно сравнивал схемы, управляя виртуальными элементами с привычной ловкостью. Наконец, запустив процесс синхронизации, он отступил назад.

Две голограммы начали медленно сближаться. По мере приближения, от них отделялись тонкие нити света, переплетаясь друг с другом и образуя сложный, постоянно меняющийся узор. Иногда нити вспыхивали ярче, иногда гасли, словно два разума вели безмолвный диалог.

Время шло, в бункере повисла напряженная тишина, лишь тихое гудение системы охлаждения нарушало ее.

– Если там защита сработает, нас всех может поджарить, – нервно пробурчал Алекс .

– Знаю, знаю, – тихо ответил Кир, внимательно наблюдая за процессом. – По-моему все идет как надо.

Он демонстративно придвинул поближе стул и сел.

Прошло ещё минут двадцать.

Наконец, синие и золотистые нити света слились воедино, образовав единую сложную структуру, мерцающую теперь фиолетовым светом. Кир со вздохом удовлетворения откинулся на спинку.

– Кир, ты уверен, что это безопасно? Вмешиваться в такие сложные системы… – с тревогой спросила Соня.

Кир пожал плечами.

– Да не бойся ты. Мы сначала испытаем его.

Друзья переглянулись.

– На ком? – Алекс расплылся в улыбке.

– На конкурентах «Наследия», – Кир подмигнул, и они рассмеялись.

– Пойдём в гости к Захарову в «НейроТех», – предложил он. – У Сони как раз подвис заказ на омолаживающие капсулы. Посмотрим, как сработает эта игрушка.

Он аккуратно вставил мод в разъем нейроинтерфейса. И голубые огоньки замерцали на поверхности устройства, расходясь концентрическими кругами – система активировалась. Устроившись поудобнее в «гелиевом кресле», Кир закрыл глаза, и провел рукой по татуировке на шее – замысловатому узору микросхемы, скрывающему его нейропорт.

Мир вокруг на мгновение померк, затем взорвался калейдоскопом разноцветных символов.

Привычное давление в висках, знакомый сигнал подключения… Виртуальное пространство распахнулось перед ним.

Строки данных струились и переплетались, словно нервные волокна гигантского организма.

Перед Киром выросла защитная стена сервера службы доставки Аптечной Сети корпорации «НейроТех» – сложная, пульсирующая энергией сетка из кода. «Игрушка» работала – появилась архитектура барьера. Нейромод, словно продолжение его собственного разума, мгновенно анализировал структуру кода, выискивая слабые точки. Многослойная защита, гудящая низким тональным сигналом, не представляла никакой проблемы. Он чувствовал пульсацию данных, видел потоки информации, словно реки, текущие по виртуальным каналам.

Давление в висках нарастало – мод работал на пределе, прощупывая, анализируя, адаптируясь. Сетка кода переливалась перед глазами, меняя форму и плотность, пытаясь отгородиться от вторжения. Но нейромод обтекал все преграды, просачивался сквозь мельчайшие «щели», словно виртуальная ртуть.

Кир уже не мыслил – он чувствовал код, его структуру, его уязвимости. Он стал частью этого цифрового мира, единым целым с нейромодом. Внезапно он увидел микроскопическую «трещину» – след недавнего обновления. Мгновенный импульс, сосредоточенный удар – и защита рухнула.

Кир оказался внутри. Навигация по серверу была так же проста, как прогулка по знакомой комнате. Он мгновенно нашел нужный заказ с капсулами. Изменил адрес доставки и так же быстро скрыл все следы своего присутствия, имитируя незначительный системный сбой.

Все произошло за считанные минуты. Дело сделано.

Кир открыл глаза. Кресло плавно вернулось в исходное положение.

– Готово, – объявил он. – Через пару часов посылка будет у нас.

– Быстро ты, – удивленно присвистнул Алекс, откидываясь на спинку своего кресла и с хрустом разминая пальцы. Он поднялся, прошелся по бункеру, нервно потирая руки.

– А ты сомневался? – усмехнулся Кир.

Остатки виртуального мира еще плясали перед глазами, рассыпаясь на пиксели, голова слегка кружилась. Но чувство победы перекрывало все неприятные ощущения. Он был доволен собой.

Соня протянула ему стакан с шипящей янтарной жидкостью.

– Выпей, нейростабилизатор поможет, – ее голос был мягким, с едва уловимой хрипотцой.

– Спасибо, – Кир взял стакан и сделал глоток. Напиток был терпким, с легким металлическим привкусом.

– И никаких проблем? – с тревогой в голосе спросила она, нервно постукивая черными ногтями по металическому столу.

– Никаких, – он подмигнул, чувствуя, как к нему возвращается привычная уверенность. – Кое-кто пожалеет, что связался с нами.

– Слушай, – девушка прищурилась, ее взгляд скользнул по его шее, – мне кажется, или твоя тату немного… изменилась?

Кир нахмурился. Подошел к зеркалу, висевшему на облупившейся стене бункера.

В ярком свете лампы он увидел, что замысловатый узор, который раньше выглядел как украшение, теперь будто ожил. Под кожей что-то пульсировало, оттенки стали темнее, линии – резче. Но никаких необычных или болезненных ощущений не было. Он небрежно провел рукой по шее, будто стряхивая пыль.

– Тебе показалось. Просто перегрелась немного. Пройдет.

Соня и Алекс молча переглянулись.

Кир, стараясь сохранить невозмутимый вид, отвернулся.

Но на самом деле внутри у него все похолодело. Бравада испарилась, оставив после себя липкий страх. Он и сам видел, что татуировка изменилась. Пульсирующие темные прожилки, похожие на корни, прорастали под кожей…

Он пытался убедить себя, что это просто сбой, перегрев, что угодно, только не… не то, о чем сейчас не хотелось думать. Вспомнился продавец – суетливый тип с маленькими бегающими глазками. Кир тогда не придал значения нервному поведению торговца, но сейчас…

«Чува-а-к, это новейшая техноло-о-гия, абсолютно безопа-а-асная». Врал, гад. Наверняка врал.

Кир украдкой взглянул на друзей. Они не верили ему.

– Ладно, сдаюсь, – выдохнул он, поднимая руки. Голос прозвучал хрипло. – Просканируем… на всякий случай.

Алекс, словно только и ждал этих слов, быстро протянул Киру сканер – толстый «маркер» с круглым сенсорным экраном на одном конце.

– Давай я, – Соня ловко перехватила прибор у Алекса, активировала его и приставила к шее Кира.

Экран, до этого темно-серый, вспыхнул голубым светом, быстро замелькали строчки диагностических данных. Внезапно голубое сияние стало красным.

– Что там? – нетерпеливо спросил Алекс, заглядывая ей через плечо.

– Странно… – пробормотала девушка, нахмурив брови. – Система показывает необычную аномалию.. я такого никогда не видела..

– Дай-ка сюда, – Кир забрал гаджет из рук Сони. На экране пульсировало тревожное красное свечение. Строки кода бежали слишком быстро, чтобы он успел что-либо разобрать. Он попытался увеличить масштаб, но изображение расплывалось, превращаясь в непонятный набор символов. Прокрутил диагностику еще раз. Результат тот же. Необычная аномалия. Неизвестного происхождения. И всё.

– Что это значит? – Соня с тревогой смотрела на него.

Кир промолчал. Он и сам не знал, что это значит.

– Дай мне посмотреть, – попросил Алекс.

Кир помедлил, но всё же передал прибор. Алекс внимательно изучил показания, прокручивая данные вверх и вниз.

– Небольшая аномалия, – наконец произнес он, пожав плечами. – Ничего серьезного. Просто какой-то глюк системы. Завтра перепроверишь.

Соня удивленно посмотрел на него.

– Ты уверен? А это красное свечение…?

– Да брось ты, – Алекс отмахнулся. – Мы же не первый раз с таким сталкиваемся. Помнишь, как у меня после взлома банка “ГлобалФинанс” биочип заглючил? Тоже все красным мигало. А оказалось, просто перегрузка. Отдохни, братан, выпей ещё нейростабилизатора, и все пройдет.

Девушка с сомнением посмотрела на парней.

– А мне все равно не нравится, – пробормотала она.

– Ладно, – сказал Кир, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно. – Завтра разберемся. Давайте спать. Поздно уже.

Спорить никто не стал.

Щелчок – и верхнее освещение погасло. Осталось лишь голубое свечение одного из компьютеров.

Пожелав всем спокойной ночи, Алекс пошел к своему спальному блоку – узкой капсуле из переработанного пластика, встроенной прямо в стену бункера.

Соня еще немного посидела за столом, задумчиво глядя на мерцающий экран, а потом тоже поднялась.

– Кир, ты чего? – тихо спросила она, увидев, что он стоит, прислонившись к стене, и смотрит в никуда.

– Да так, ничего, – он попытался улыбнуться, но получилось криво. – Задумался. Сейчас лягу.

Девушка, помедлив, скользнула в свою капсулу.

В бункере стало тихо. Только монотонно гудело оборудование жизнеобеспечения, да пищали датчики, контролирующие уровень кислорода и радиации.

Кир, не раздеваясь, забрался в свой спальный блок. Закрыл глаза, но виртуальный мир никак не отпускал – беспорядочно мелькали символы, вспыхивало тревожное красное свечение. Под кожей на шее пульсировало.

Он машинально потер это место, чувствуя, как под пальцами извиваются, словно живые, линии узора. Показалось, или они действительно стали толще и… двигались? Он замер, боясь пошевелиться, прислушиваясь к своим ощущениям.

Ровное дыхание Алекса и Сони доносилось из соседних капсул – они уже спали. Кир попытался сосредоточиться на этих привычных звуках, отвлечься от навязчивого ощущения чего-то чужого, прорастающего в нем. Но тревога не хотела отступать. Похоже, сегодня ему не уснуть.

***

Зуд под кожей.. нестерпимый, будто тысячи насекомых грызут меня…

Но у меня нет кожи, нет н