Читать книгу бесплатно Фантазёрка для мага прямо сейчас на нашем сайте wow-guides.ru в различных форматах FB2, TXT, PDF, EPUB без регистрации.

Полина Верховцева

ФИНАЛ. С попаданками сладить нелегко. Особенно если это писательница с отличной фантазией и озорным ребенком. Да и до любви ли, если финальная битва на пороге и зло набирает силы?

Только сердцу не прикажешь, и очередной холостяк Забытой Академии уже готов на все ради прекрасной дамы.

Ясмина Сапфир, Полина Верховцева

Фантазёрка для мага

Глава 1. Попаданка Велена

– Ты никогда ничего не проверяешь! Нас могли обчистить, а ты и не узнала бы… Это же надо! Оставить доставщиков воды без присмотра! Да они уже весь дом могли вынести, пока ты тут развлекаешься за компьютером! Писательница, то же мне! – разорялся мой любимый Дима. А я смотрела на мужа и думала… куда делся тот добродушный парень, что пешком проходил полгорода ради моей улыбки и нашей встречи. Что опаздывал на последнюю электричку ради еще нескольких минут смущенного молчания, робкого касания, поцелуя украдкой? Что приезжал ко мне на дачу на велосипеде, весь в машинном масле и первым делом не мылся – дарил цветы, комплименты…

Жаркие разговоры ни о чем… прикосновения, от которых бросает в дрожь и сладко сосет под ложечкой… Первые супружеские годы, когда засыпаешь, прижимаясь к теплому мужскому телу и… быт. Наверное, мы недостаточно друг друга любили, возможно, не смогли смириться с недостатками спутника жизни. Но внешне основательный домик нашего счастья обрушился, погребя под обломками взаимное уважение и желание. Я не хотела этого мужчину после обвинений, злобы и бесконечных ссор. Срывов, когда от ярости темнело в глазах, хотелось ударить, плюнуть в лицо, выгнать из жизни…

Возможно, секс после ссоры – ни с чем не сравнимое удовольствие… Но лишь когда ссор меньше, чем примирений, когда люди слушают друг друга и слышат, а не бросаются оскорблениями-обвинениями и трусливо сбегают от разговора.

Дмитрий накинул зимнюю куртку и взял лопату, чтобы чистить снег во дворе дома.

– Ты ничего не хочешь делать! – бросил напоследок и торопливо скрылся за дверью. Я набрала его номер, хотела что-то сказать, возразить, но снова прослушала череду обвинений и короткие гудки – муж превентивно сбросил вызов.

Чтобы не ответила. И так трижды. Я села за компьютер и заплакала от отчаяния и досады…

Внизу мирно сопел Захар – мой сынуля. Наверное, самое лучше, что произошло от нашего брака. Чудесный, веселый мальчишка, с характером, но не спесивый и не глупый. Его все время хотелось целовать в курносый носик и русую макушку.

Я проверила – все ли в порядке с ребенком, вытерла слезы и вернулась к компьютеру. Нет, интернет и соцсети не отвлекали. Веселые разговоры раздражали, злобные диалоги бесили, а смайлики отталкивали.

Я отошла к окну, прикрыла глаза и представила…

Как я там описывала это место?

Серо-зеленая кайма стен вокруг внушительного деревянного стола, на котором в художественном беспорядке кипы бумаг и какие-то амулеты. Бутыль с жидкостью ядрено-желтого цвета, заткнутая наглухо пробкой.

Правую стену загораживают частоколами стеллажи, будто бы вынесенные из кунсткамеры. Банки с пялящимися во все стороны глазами, щупальцами, живыми бутербродами, что показывают язык, теснят друг друга на полках и спорят за внимание случайного зрителя.

И в довершении антуража – мужчина. Тот самый, которого я описывала детально, воображая в голове, точно живого.

Эдакий мрачный усталый ректор Академии, которая была никому не нужна, но внезапно стала нужна всем и вынуждена решать проблемы вселенной. Яркий типаж, харизматичный, по-своему привлекательный, хотя и совершенно не в моем вкусе. Зато весьма популярный у читателей.

Подтянутый, плечистый, в темном камзоле поверх светлой рубашки и черных брюк, довольно высокий и статный. Зеленые глаза, черные волосы, смуглая кожа и резкие, немного грубовато выточенные черты дополняли выверенный в голове образ. Я всегда рисовала в фантазии героев словно они вот тут, рядом, ходят и дышат.

– Мамочка! Ну не плач!

Захар проснулся пока я бродила в своих писательских грезах, создавая в голове образы новых героев. Мне с ними встретиться не дано, у меня вон – Дмитрий – и хватит, но пусть хоть героини порадуются.

Я дернулась, почему-то кулон с агатом на шее начал странно пульсировать, будто, реально, стал колдовским амулетом, как у главного женского персонажа моего романа про зеленоглазого.

Меня шатнуло, и мы с Захаром вынужденно отступили назад.

Однако нечто неведомое оказалось сильнее, чем наши тела и сопротивление. Нас потянуло и засосало…

– Да черти вас всех забери! Что происходит?! – я махнула рукой, в которой странным образом очутилась шариковая ручка. Причем, такая не простая, я бы сказала. С изящной гравировкой по всей длине в виде серебристой вязи по матовой черной поверхности пластика.

Внезапно в том самом огромном помещении со стеллажами, банками, столом и мужчиной появились призрачные рогатые фигуры чертей – вот прямо таких, как рисуют их в книгах. Они схватили зеленоглазого и поволокли.

– Мама! – вскрикнул Захар. – Что это? Это другой мир? Как у тебя в книгах? Я читал!

Я ахнула, еще раз непроизвольно взмахнула рукой с ручкой, ибо в другую крепко вцепился сынишка и выкрикнула:

– Да провались бы вы на этом месте!

«Черти» провалились – словно впитались в пол и пропали, а зеленоглазый… он начал также засасываться в, казалось бы, совершенно монолитные каменные плиты, даже не подернутые трещинами.

Ухватившись руками за пол он рявкнул:

– ЛИСА! Где ты?

– Что происходит? Где я? Вы, что, настоящие? Да остановитесь уже! Хватит!

Я зачем-то опять повторила ошибку – взмахнула рукой с дирижерским размахом и только сейчас заметила – ручка будто в воздухе чертила какие-то узоры. Что-то вроде изящного сложного восточного орнамента с завитушками и всякими фентифлюшками.

Зеленоглазый перестал проваливаться в пол или куда-то еще, и застыл… будто целиком превратился в статую самому себе, только глаза бешено вращались и рот открывался в беззвучном крике.

– А тут прикольно! – произнес Захар, смело приближаясь к стеллажу с банками. Его немедленно начали приветствовать: щупальца приклеивались к стеклу, словно здоровались, глаза подмигивали вполне себе дружелюбно, бутерброд даже изобразил воздушный поцелуй.

Глава 2. Ректор Моррис

Так…

Так!

Это еще что за чертовщина?!

Сначала встряхнуло, потом куда-то поволокло, а затем меня попытался сожрать свой собственный пол.

Такого подвоха я не ожидал даже от очередной попаданки, обещающей стать новой проблемой нашей академии.

– Лиса!

Призрачная мерзавка оказалась глуха к моим приказам и не спешила утихомиривать свое хозяйство. Пришлось действовать самому.

Привычно выплеснул силы, ударив в ближайшую точку сопряжения. Чужая магия дрогнула, прогнулась, подвинулась, но, что странно, не исчезла. Я ударил еще раз, отодвигая как можно дольше от себя и, почувствовав, как ослабели путы, поднялся на ноги.

Потом обернулся и глянул в дыру в полу – кажется, вела она в никуда, потому что вместо нижнего этажа, я увидел серое марево, наполненное вихрями незнакомых символов.

Интересно…

Взмахом руки я придавил разлом и заставил пол срастись, затем обернулся к притихшей попаданке.

Она смотрела на меня, широко распахнув глаза и открыв рот, будто увидела чудо.

Увы, к чудесам я давно не имел никакого отношения.

– Имя?

Она нервно сглотнула и зачем-то перехватила поудобнее ручку, которую сжимала в правой руке словно кинжал. Потом все-таки произнесла:

– Велена.

– А это? – кивнул на пацана, подбирающегося к шкафу с экспонатами.

– Это мой сын, Захар, – тут же с вызовом ответила она.

– Отлично. Захар!

Мальчик замер, глядя на меня настороженно и в то же время с интересом.

– Никогда ничего не трогай в моем кабинете, – строго сказал я, – если какая-то из банок треснет, то запросто можешь остаться без пальцев.

– Захар! Иди ко мне!

Он тут же отдернул руку от пузыря, в котором булькали плотоядные щупальца, и ринулся к матери.

Я занял свое рабочее место и указал на стул напротив:

– Присаживайтесь.

– Я назвала наши имена, а вы не представились.

– Ван Моррис. Ректор Ласторнского Института Стихийной Магии. Ваш будущий работодатель.

– Что? – она непонимающе хлопнула длинными ресницами, – в каком смысле?

– В самом, что ни на есть прямом. Присаживайтесь, – с нажимом повторил я.

Она все-таки опустилась на стул, а мальчишка встал у нее за спиной, с любопытством оглядываясь по сторонам.

– Я не искала никакой работы.

– Зато мы искали сотрудников, – я достал из верхнего ящика очередной договор о найме и, выложив его на стол, двумя пальцами подтолкнул в сторону Велены.

Она не шелохнулась. Только смотрела на меня так, словно не верила своим глазам.

– Что?

– Вы настоящий… – с придыханием в голосе.

Я даже немного растерялся от такой реакции:

– Ну вроде как да. С утра по крайней мере точно был… Читайте договор.

Велена опустила взгляд, пробежалась по строчкам, но подписывать не торопилась.

– Я все равно не понимаю.

– Что именно? – хмыкнул я, – как вы сюда попали? Что происходит? Не спите ли вы? Какие там еще стандартные вопросы у попаданцев?

– Нет, – она небрежно отмахнулась от моих предположений, – с этим как раз все понятно. Другой мир, попаданка, не сплю.

– Вы так спокойно об этом говорите?

– Моя мама писательница! – гордо сказал мальчишка, – она все-все про такие истории знает.

– Вот, значит, как… Писательница…

Только любителей романистов мне тут и не хватало.

– Да, писательница, – немного чопорно отозвалась гостья, – и я не понимаю, для чего я вам нужна в вашей академии.

– Хороший вопрос.

Лиса никогда заранее не говорит, кого притащит в мою академию и какой толк от этого будет. Поэтому каждый раз приходится устанавливать истину практическим путем.

Велена тоже озадачилась этим вопросом и начала накидывать варианты:

– Надо написать свод правил? Песню? Магическую историю? Заклинание? А может вы не можете разобраться с каким-то текстом? Или не понимаете, что написано на волшебных скрижалях?

– Стоп. Стоп! – я жестом прервал ее поток, – вы угадали.

Надо же, смышленая какая. Сама сходу обозначила главную цель.

– С чем именно?

– У нас есть древнее послание, но мы не можем его истолковать. Я так полагаю, вы здесь, потому что ваш талант в силах нам помочь.

Велена сосредоточенно кивнула, снова посмотрела на договор и снова не подписала.

– У меня ребенок.

– Я заметил.

Этот самый ребенок в данный момент строил гримасы одному из экспонатов.

– Мне нужен четкий график, социальные гарантии.

– График у нас ненормированный. Сделаете свою работу – и можете быть свободны. Гарантии? Что ж пока вы тут, я могу гарантировать, что вас никто не съест.

– Да вы шутник, – хмыкнула она.

Я что и, правда, пошутил?

– Да-да, – тут же раздался гаденький, но веселый голос Лисы, – пошутили.

– Это кто? – тут же встрепенулась Велена, – призрак? Фантом? Человек-невидимка?

– Душа академии. Лиса.

– Ооооо, – с благоговением выдохнула наша гостья, – фантастика!

– Итак, вы готовы подписать договор? Или хотите прояснить еще какие-то вопросы?

Велена задумчиво закусила губы, будто пытаясь решить очень сложный вопрос. Потом выдохнула и, кивнув самой себе, произнесла:

– Я бы хотела задержаться здесь, даже после завершения своей работы.

– Почему?

– Потому что там, – она неопределённо мотнула головой, – нас никто не ждет.

– А, папа? – тихо спросил пацан.

Вздохнув Велена, твердо произнесла:

– А папа уехал в командировку.

Захар совсем сник:

– Опять?

– Да.

– Надолго?

– Очень.

Мне почему-то стало его жаль. Напомнил меня самого в детстве, когда отца вечно не было дома – то в разъездах, то в загулах и нет времени на семью. Наверное, именно по этому я и произнес:

– Зато… у тебя будет шанс побывать в магической лаборатории. Научиться летать и попробовать приручить дракона.

– Дракона? – мальчишка удивлённо уставился на меня.

– Да. Маленького, правда. Вот такого, – показал ладонями нужное расстояние, – хочешь, я тебя потом отведу к нему?

– Очень, – благоговейно выдохнул Захар, забыв о своем горе-папаше.

В том, что это именно горе-папаша, я почему-то не сомневался.

Мы с Веленой встретились взглядами.

– Спасибо, – одними губами произнесла она и поставила подпись на договоре.

– Добро пожаловать в академию. Сегодня обустраивайтесь, ЛИСА вам в этом поможет. А завтра вас ждет знакомство с Факультетом Боевого Мышления и его деканом Уорриком, а так же ваше первое и самое главное задание.

– Звучит интригующе, – улыбнулась Велена, и в ее глазах я прочитал неподдельный интерес.

Глава 3. Попаданка Велена

– Весело тут у вас, ничего не попишешь! – хихикала я в компании четырех попаданок. Девушки оказались как на подбор.

Серьезная и вдумчивая Альмира, милая и отзывчивая Бажена, две хохотушки: Даша и Маша и я… Писательница-фантазерка.

Здесь же мои фантазии оживали.

Правда, я предпочитаю что-то вроде приключенческого романа ужастикам и хоррорам, но  выбирать не приходится. Мы оказались в эпицентре ужасного нашествия, которое должны были остановить в любом случае.

За чаем и пиццей, которую пекли лично Даша и Маша, мы обсуждали положение дел.

– Короче. У нас есть камни с каким-то древним предсказанием. Подозреваю, именно они должны подсказать – как закрыть брешь в пространстве, чтобы твари больше не приходили, – рассуждала Бажена. – Вот Даша обнаружила, что агат помогает уничтожить влияние черной магии. Как бы обращает процесс вспять.

– А монстры, которые вылезают потом? – уточнила я – жутких тварей мне уже успели красочно описать. Бажена даже частично сняла их на фанти, когда попаданки защищали от монстров деревню.

– С ними, видимо, придется драться уже нам. Но два главных вопроса: где взять агат в этом мире и как закрыть бреши, чтобы твари не прибегали, остаются на повестке.

– Ну, положим, я ключ к обоим! – обрадовалась я, как ребенок, которому сунули в рот конфетку.

– Моя мама – самая лучшая! Она может все!

Захар все это время играл в новом смарфоне, как он назвал местные аналоги – фанти. ЛИСа наколдовала ему там какие-то виртуальные бродилки-стрелялки и сынишка «ушел в свой мир».

– И ведь не поспоришь. Мама всегда лучшая, – потрепала Захара по голове Аля. – Это очень правильная настройка. Так что ты имела в виду? Ну когда сказала, что ты – ключ?

– Ну… У меня есть волшебная ручка, при помощи которой, думается, я смогу расшифровать послание на камнях. А агат… Вот!

Я вытащила из-под формы, которую мне уже выдала ЛИСа, кулон и показала.

– Ого! – поразилась Даша. – Пазл сходится. Надо срочно пробовать! У меня есть идея на счет того, как можно зарядить камнем воду. И тогда при помощи магии удастся как бы вымыть черную дрянь.

– Ммм… Заряжать воду… Где-то я уже это слышала. Главное, чтобы она потом сглаз не снимала и ауру не чистила.

Девушки расхохотались, вспомнив известного телеколдуна прошлых лет.

– Держи! – я сняла кулон, торжественно вручив его Даше. – Только учти, что у меня нет другого, так что…

– Буду осторожна.

– А почему вы не пробовали просто с помощью ЛИСы сходить в наш мир, набрать там агата… – начала я.

– Пробовали, – усмехнулась Бажена. – Точнее не мы, наши маги. В итоге, то, что они приносят, превращается в обычный песок.

– Но мой же кулон не превратился, – поразилась я ошарашенно.

– Видимо, все дело в тебе.

– Кхм… Как тут все интересно. ЛИСа? – позвала я.

– Да, дорогая! – откликнулся дух, с которым мы уже были накоротке.

– А тот декан… Как его? Уоррик? Он хотя бы привлекательный?

– Ну ты даешь! – усмехнулась ЛИСа.

– Ну, а что? Девушки нашли свое счастье, может и я обрету…

– Ты ведь замужем? Разве нет? – уточнила у меня Даша и покосилась на Захара. Но ребенок, видимо, проходил какой-то двадцатый уровень.

– Я устала от мужа просто неимоверно. Наши ссоры выматывают. А тут, чем черт не шутит, может найду кого-то нормального?

– Уоррик красавчик! – усмехнулась Маша. – Если бы не мой Пайтон…

– А ректор тебе не понравился? – вдруг напомнила Аля. – Он красавчик, и одинокий.

– Он какой-то мрачный, и… Ну не знаю. Он, конечно, симпатичный мужчина. Но не в моем вкусе, что ли… Не вызвал особого женского интереса. Ничего внутри не екнуло рядом с ним. Да и с его стороны я не заметила оптимизма. Слава богу… Я вот пишу книги, где герои сразу на героинь реагируют. А этот… Ректор, в смысле. Смотрел на меня как на решение проблемы, а не на женщину.

– Кхм… – ЛИСа так странно кашлянула, что я уточнила:

– В чем дело?

– Я была уверена, что ты – пара ректора.

– Ошиблась! – отмахнулась я.

– А почему «слава богу»? – уточнила ЛИСа.

– Ну как тебе сказать… Когда начальство в тебя влюблено и не взаимно, это не всегда есть хорошо. А иногда и даже совсем плохо.

– Наш Моррис – совершенно не тот случай, чтобы третировать женщину, если он ей не понравился, как кавалер, – ЛИСа его так защищала, словно сама хотела стать парой ректору.

– Вот, смотри. Вот Уоррик! – Аля сунула мне в нос свой фанти ,и я прямо залюбовалась. Да, он, и правда, был очень хорош.

Голубоглазый блондин, высокий и крепкий… Уфф… Вот это мужчина! Пожалуй, он посимпатичней, чем ректор…

– Он, правда, сейчас шатен, – кивнула Даша.

– Как это? Тут мужчины красят волосы? – поразилась я.

– Да не-ет. Делал какое-то сложное заклинание и вот побочный эффект. Такое случается, если верить нашим деканам. Со временем, снова станет блондином.

– Или не станет, – хихикнула Аля. – Ректор сказал «может быть». Если Моррис в чем-то так не уверен, значит, действительно, шансы – пятьдесят на пятьдесят.

– Шатеном ему думаю, еще лучше, – отозвалась я. – Голубые глаза и при этом темные ресницы и брови.

– Девочки! Ну вы же пойдете со мной к камням? А то мало ли? Я уже их боюсь! – попросила я.

– Разумеется! – ответила за всех суровая Аля. – Мы пойдем вместе и, если что, мы поможем. Как и обычно.

Девушки ушли к себе рано, чтобы дать мне выспаться перед знакомством с начальством и… камнями, которые мне предстояло расколдовать.

Захар вырубился в своей комнате сразу. ЛИСа сделала для меня исключение – и поселила в нечто вроде квартиры с двумя спальнями, для меня и сына, гостиной, где мы сидели с девушками и ванной. Не дом, конечно, откуда мы прибыли, но вполне себе комфортное место.

Стены по моей просьбе украсили драконами и единорогами. На что Аля сказала: дескать, сразу видно – писательница.

Я легла, глядя на всю эту красотищу, и незаметно для себя вырубилась.

Глава 4. Декан Уоррик

– Спорим на что хочешь, что ты следующий? – ворчал Райден.

– Следующий куда?

– Следующий в тюрьму женского доминирования.

– Чего?

– Не притворяйся дураком! Разве ты не видишь, что происходит? Сначала Рейв попал в жернова – перемололо так, что не узнать. Потом Честер, Хант, Пайтон. Все попали! Как только появляется новая девка оттуда, – он кивнул себе за плечо, по-видимому, обозначая другой мир, – так кто-то из достойных и самодостаточных мужчин превращается в убогого подкаблучника.

По мне так никто из парней не был похож на убогого, но с Райденом спорить бесполезно – там просто каменная стена неприятия и убежденности в своей правоте.

– А новую видел? Мало того, что сама приперлась, так еще и отпрыска своего притащила. Какой нормальный мужик возьмет себе девку с прицепом? Тем более с таким!

– Нормальный мальчишка, – возразил я.

– Да какой нормальный?! Лезет везде, как глист. Нос свой бестолковый сует.

– Себя вспомни в таком возрасте. Можно подумать ты не лез.

– Ты вообще видел его? Видел?

– Еще не довелось.

– А я видел! И мамашу его тоже! Истеричка нервная!

– Райден! – я не выдержал, – закрой уже рот, а?  Сколько можно?

– Ну вот, – он всплеснул руками, – что и требовалось доказать. Ты ее еще даже не видел, а уже растекся сладкой лужицей.

– Да никуда я не растекся!

– Еще как растекся. А учитывая, что ее к тебе на факультет отправили, то все… шансов у тебя нет. Как и остальные потеряешь голову от очередной глупо хихикающей бездарности.

– Вообще-то эти «бездарности», как ты выражаешься, сделали то, что мы не могли. Нашли камни, открыли тайну черных туч и спасли деревню!

– Пфф, – пренебрежительно отмахнулся он, – мы бы и сами справились!

В ответ на его реплику на стене появилась ярко-красная надпись:

Не льсти себе.

Увидев послание от ЛИСЫ, Райден скрипнул зубами и отвернулся. Они не очень ладили. Райден возмущался ее высоким положением и влиянием на ректора, а она регулярно опускала его с небес на землю, напоминая, что не вокруг одного мужского самолюбия мир вертится.

– Выскочка, – едва различимо прошипел Райден, а я подумал о том, как же ему повезло, что он не может слышать ЛИСУ. Боюсь, ему бы не понравился ее ответ, – все я пошел… готовиться к очередным поминкам.

Ворчун ушел, а я поплелся к себе. Спать хотелось дико, а завтра еще предстояло знакомство с новой сотрудницей.

Проснулся я, как обычно, спозаранку. Размялся на тренировочной площадке— прошел полосу препятствий, поотжимался, поподтягивался, а в завершении решил пробежаться пару кругов. И вот тут-то меня и поджидал сюрприз – одинокая фигурка, неспешно бегущая по краю.

Меня кольнуло пониманием кто – это и, не откладывая знакомство в дальний ящик, я припустил следом за ней.

– Любите утренние пробежки?

Услышав мой голос, она вздрогнула и поспешно обернулась. Получилось несколько неуклюже, в итоге она споткнулась, а я, как истинный джентльмен, подхватил ее под локоть. Ладони приятно кольнуло чужим теплом.

– Да, – немного смущенно ответила девушка, освобождаясь от моих рук, – простите, я немного задумалась и не заметила, что не одна.

Ее щеки слегка порозовели от смятения.

– О чем думали? Если не секрет, – как ни в чем не бывало, поинтересовался я.

– О работе… а вы…– вопросительный взгляд.

– А я – ваш непосредственный начальник.

– Декан Уоррик? – просияла она.

– Он самый.

– Я очень рада с вами познакомиться. Девочки много про вас рассказывали.

– Представляю…

– Ой, представиться-то и забыла, – встрепенулся моя новая сотрудница и протянула мне бледную ладошку. – Велена.

Слегка пожав ее, я спросил:

– Не возражаете, если составлю вам компанию?

– Конечно, нет, – и мы побежали вместе, неспешно огибая площадку по кругу.

– А где ваш сын?

– Захар еще спит. А я люблю утренние пробежки, – призналась Велена, – во время них такое умиротворение охватывает, и в голове столько мыслей рождается. Сюжетов, историй… Я, кстати, писательница.

– Фантазерка?

– Еще какая, – рассмеялась она, а я подумал, что ее смех похож на перезвон колокольчиков, – сейчас вот фантазирую на тему того, что может быть зашифровано на ваших волшебных камнях. Наверняка, что-то грандиозное…

На это я рассмеялся:

– Мы все тут фантазируем на эту тему, причем давно.

– И ни у кого ничего не вышло?

– Не-а.

– Даже пару фраз?

– Даже пару слов, – признался я.

Мы все, включая ректора, многократно приходили к камням, чтобы расшифровать послание, запечатленное на них, и каждый раз получалась какая-то бессмыслица, причем всегда разная.

Мы даже опыт проводили. Приходили втроем: Я, Райден и Хант, и одновременно расшифровывали символы. В итоге у Ханта получилась детская песенка, у меня – выдержка из учебника по истории, а у Райдена – и вовсе рецепт зелья от несварения.

После чего пришлось признать, что шифровальщики из нас никудышные. Ну или, на самом деле, все не так просто, как нам хотелось бы. Даже ректор видел в послании набор бесполезных слов, куда уж нам, простым смертным.

И, тем не менее, я верил в то, что у Велены получится.

Скепсис относительно способностей попаданок давно прошел. Каждая из них на шаг приближала нас к победе. В том, что нашли древние камни, раскрыли секреты погибших деревень и туч – их заслуга. Не наша. Да, к тому же, именно они снимали блок за блоком с Лисы.

Так что я ни капли не сомневался в роли Велены в этой истории, но еще больше меня волновал другой вопрос. Неужели она, и правда, та самая? Моя?

Моей задумчивости она не заметила и продолжала размышлять вслух:

– Вряд ли это простая анаграмма. Тут столько умных мужчин, уверена, с такой задачей они бы давно справились.

– Надеюсь, что это так, – усмехнулся я, прекрасно зная, что проблема не в анаграммах, пословицах, поговорках, ребусах или загадках, – иначе было бы очень стыдно.

– Наверняка, все дело в особой магии. И мне нужно как-то ее обуздать.

– Уверен, вы что-нибудь придумаете. Вас теперь целая банда.

– Вы имеете в виду девочек? Они хорошие.

– Мы уже убедились в этом.

Велена остановилась, воровато оглянулась по сторонам, и прошептала:

– А вдруг у меня не получится? Вдруг я не такая одаренная, как они? Что тогда?

– Не переживай, все получится, – сказал я, незаметно для себя самого переходя на «ты».

– Думаешь?

– Уверен.

Она смущенно улыбнулась. Потом спохватилась, глянула на часы и сказала:

– Мне пора. Захар вот-вот проснется.

Все так же рысцой мы добрались до преподавательского крыла и распрощались на втором этаже – она свернула в женское общежитие, а я отправился – в мужское. Напоследок сказал:

– В девять жду тебя на рабочем месте. Не опаздывай.

– Ни за что, – улыбнулась Велена и показала мне два больших пальца, – буду, как штык!

– Иди уже, штык, – усмехнулся я, понимая, что буду с нетерпением ждать новой встречи.

Глава 5. Магистр Велена

– Тут как будто местами холодно, а местами жарко. Не чувствуете? – я обернулась к попаданкам.

Огромный зал с камнями посередине выглядел очень загадочно, прямо как в книгах фэнтези, хоть сейчас пиши новый роман.

Загадочный свет лился вроде бы отовсюду и ниоткуда, при этом вокруг камней сгущался загадочный полумрак. Не тени, а именно полумрак.

Уоррик ходил за мной по пятам, неотступно, и чудилось – я ему сразу понравилась. Не то что этому ректору, буке! Мне же были оба по-своему симпатичны. Мрачноватый, привлекательный и нелюдимый глава Академии и радушный, дружелюбный, открытый декан. Каждый из них был интересен и привлекателен по-своему. Пиши я о себе роман, точно закрутила бы любовный треугольник.

Письмена на камнях как будто все время двигались, слова менялись местами, образуя то стишок, то бессвязный текст непонятно о чем.

Ну и что, мне писать ручкой на каком-то из валунов? Тогда на каком? Хоть бы кто подсказал.

Попаданки притихли, а Уоррик лишь сопровождал.

Я еще раз прошлась вокруг камней, ощущая какие-то непонятные вибрации то ли воздуха, то ли чего-то еще. Остановилась, попыталась прислушаться, чтобы получше понять что же чувствую.

И… замерла. Внутри словно забили огромные барабаны, как это происходит во время шаманских действий разных африканских племен.

Бум-бум-бум… Вибрации перешли в ритмичные пульсации и, казалось, внутри меня тоже что-то пульсирует, вибрирует в такт странному бою.

Я даже по-моему начала чуть приплясывать. Попаданки удивленно посматривали, Уоррик тоже приподнял брови, но ничего не сказал, только чуть сильнее приблизился – кажется, страховал.

– Вы не слышите? – обернулась я к девушкам.

– Что? – удивилась Альмира. – Тут тишина словно в склепе.

Образно, ничего не попишешь.

Бажена приблизилась и приложила свой стетоскоп к моей голове. Я ожидала, что она услышит, как минимум, этот странный нарастающий бой барабанов.

– Ты воображаешь шаманское действо или что-то подобное. Но ничего не слышно, – удивила приятельница.

Я снова двинулась вокруг камней. Внезапно бой барабанов усилился, и ускорился, словно неведомое племя начало входить в транс. Я и сама, кажется, в него сразу вошла.

Тело начало двигаться в такт, а рука с ручкой принялась ритмично выписывать в воздухе странные узоры, будто чертила на неведомом листке письмена. Со стороны, наверное, я выглядела сейчас как беглая пациентка психушки, но остановиться не могла, и практически не управляла движением – мной будто «рулили», как марионеткой.

Барабаны начали громыхать так, что у меня в голове загудело, мысли спутались, образовали странную кашу из образов и обрывочных фраз, а рука с ручкой продолжала сама по себе выводить один загадочный символ за другим.

…Что-то, похожее на птицу, затем – на человека, пронзенного копьем в самое сердце, потом – на черепаху, сидящую на ветке… И еще, и еще.

Я сама не понимала, что делаю. Все тело ходило ходуном, рука с ручкой – так вообще жила своей жизнью…

Причем, я ускорялась, двигалась и «писала» все быстрей, и быстрей. Обходила камни и чертила, чертила над ними в воздухе странные узоры.

Внезапно между валунами словно образовался невидимый цилиндр, усыпанный письменами. Он закрутился вокруг своей оси, как буддистские цилиндры, что нужно вращать на удачу и загадывать заветное желание. Символы перемешались, перепутались, в воздухе засверкали золотистые блики, и… произошел взрыв.

Яркая оранжево-алая вспышка расцвела в центре зала словно гигантский цветок, потянулась лепестками к потолку, и… пропала.

Меня отбросило с неожиданной силой, и я грохнулась бы куда-то на пол, если бы не Уоррик. Он подскочил, поймал меня, и мы вместе полетели дальше – настолько мощной оказалась взрывная волна.