чем питаются морские ежи

Чем питается морской еж

Морские ежи – это крошечные колючие животные, относящиеся к классу иглокожие. По виду они очень странные, напоминают подушку для булавок, заполненную иглами. Иногда даже не верится, что это живое существо, а не какое-то растение. Особенно интересно каким образом и чем они питаются?

Краткое описание, место обитания и привычки

Науке известно около 200 различных разновидностей морских ежей разнообразных форм и цветов. Большинство видов живут около 30 лет, но есть среди них и долгожители, достигающие 200 лет. Размер тела животных обычно варьируется от 3 до 10 см, хотя самый крупный вид может достигать 36 см.

Как правило, на сферическом теле расположены подвижные шипы. Типичные ежи имеют не очень острые колючки длиной 1-3 см. Они помогают защищаться от хищников, передвигаться, захватывать еду и даже очищать тело от загрязнений. Само тело покрыто своеобразным панцирем, состоящим из твердых пластин. Раковины защищают мягкие внутренности, а еще действуют как своего рода камуфляж от хищников.

Как и другие иглокожие, морские ежи не имеют мозга. За основные функции организма отвечает водно-сосудистая система, похожая на систему кровообращения. Она состоит из заполненных водой каналов, проходящих через все тело.

Как следует из названия, морские ежи – жители морей. Они встречаются почти во всех морях на планете, но лишь немногие обитают в холодных регионах, таких как полюса. Большинство видов предпочитают мелководье, они чаще живут поближе к береговой линии или в коралловых рифах, где много водорослей. Все свои дни ежи проводят, передвигаясь по дну океана в поисках пищи. Если они и встречаются на глубине, то скорее-всего по причине волнового воздействия.

В Черном море морские ежи не обитают, как и многие другие океанские жители, из-за низкой солености воды.

На морских ежей охотятся многие хищники: крабы, крупные рыбы, выдры, угри, птицы, а также люди. Считается, что данные морепродукты обладают многими полезными свойствами, в том числе противораковыми и омолаживающими. Их употребляют пищу, а также делают лекарственные средства.

Рацион

Морские ежи являются всеядными животными и поэтому питаются как растительными, так и животными веществами. Их излюбленное лакомство – это водоросли, которые растут на кораллах и скалах. Также ежи едят любую мертвечину, которая попадет им «под руку»: мертвую рыбу, мидии, губки, ракушки и пр. Таким образом, они выполняют роль санитаров морей.

А вот группа морских ежей, принадлежавших к отряду Cidaroida, являются активными хищниками. Они охотятся и едят медленных животных, таких как криноиды, губки, морские звезды и огурцы. Как они это делают? Может казаться, что иглокожие неспособны двигаться, но это ложное впечатление. Они могут свободно, но медленно перемещаться по твердым поверхностям с помощью клейких трубчатых ножек, работающих вместе с шипами. Приблизившись к жертве, они выпускают свои ядовитые иголки, поражают ее, а затем поглощают.

Морские ежи адаптируют свою диету в зависимости от среды обитания, в которой они живут. Если вокруг будет разнообразная экосистема, то существа будут выбирать продукты с высокой энергией, такие как водоросли. Если же водорослей не будет, то придется есть то, что есть.

Интересно, что ежи – ненасытные едоки. Они всегда голодны. Их примитивная пищеварительная система имеет довольно плохую работоспособность. Из-за этого им приходится есть больше, чтобы получить достаточно энергии. При этом они часто не щадят маленьких существ, обитающих на водорослях, и проглатывают все вместе. Некоторые типы ежей разводят в аквариумах специально для того, чтобы эти обжоры съедали быстро растущие водоросли.

Пищеварительная система

Рот иглокожего (известный как фонарь Аристотеля) находится в середине на нижней части тела. У животного есть 5 зубоподобных пластин для пережевывания пищи, а также структура, похожая на язык. Аппарат используется для сбора водорослей и прочей живности. Пережеванная пища попадает в кишечник, который проходит через все тело и заканчивается анусом.

Оказывается, что Аристотель писал работы не только о философии, но также о науке и в частности о морских ежах. Он описал зубы животного, сказав, что они напоминают фонарь, имеющий 5 сторон. Поэтому их так и назвали – «фонарь Аристотеля».

К сожалению, из-за загрязнения воды популяции морских ежей сокращаются, а отдельные особи находятся под угрозой исчезновения. Поддержание чистоты пляжей и уменьшение количества отходов может помочь защитить этих иглокожих от вымирания. Каждый из нас способен внести свой вклад!

Источник

Морские ежи — экзотические колючие ровесники динозавров

Приглашаем познакомиться с древним, как морская звезда, оригинальным обитателем морей – морским ежом, его внешним видом и образом жизни. Любители содержат интересных животных в домашних аквариумах, а гурманы заказывают блюда из ежей, как деликатес.

Описание

К родственникам морских ёжиков относятся морские звёзды и голотурии. Только у ежа нет лучей, а тело шарообразное или плоское.

Внешний вид

Тело правильного морского ежа покрыто жёстким известковым панцирем (скорлупой), схожим с приплюснутым шариком 2-16 см в диаметре, покрытом не заострёнными иголками по 1-300 мм. Нижняя часть игл – известковые вращающиеся палочки. Иглы чередуются с сильными хватательными органами – педицелляриями, схожими с клешнями, пинцетами и другими орудиями. У ежа токсопнеустеса иголок нет.

Вторая группа – неправильные или плоские морские ежи, с не скреплёнными пластинками, поэтому их форма яйцеобразная или сердцевидная. Иголочки короткие, похожие на щетинки. Верхняя часть панциря покрыта рисунком с изображением 5-лепесткового цветка.

Сверху и снизу в центре панциря ежей – отверстия. Нижнее – рот с зубами, который правильнее называть аристотелев фонарь. Верхнее, анальное, чтобы выводить продукты жизнедеятельности. Кроме рта, снизу у морского ежа имеются ножки-трубки.

Они выходят из отверстий в панцире, усеянном бугорками, к которым и крепятся ножки. Наполняясь водой, они становятся длинными, прочными и подвижными, чтобы передвигаться и рыть укрытие. За счёт спинных выростов и жабр вокруг рта морской ёж дышит. В верхней части тела, на каждой пластине, расположено по маленькому примитивному глазу.

Это любопытно! Морские ежи чувствуют свет всем телом, потому что у них нет настоящих глаз. Осязают рецепторами, расположенными на амбулакральных ножках.

Где обитают морские ежи

Эти животные обитают на дне всех тёплых солёных морей, и никогда не живут в пресных водоёмах. Даже Чёрное и Каспийское моря со слабо — солёной водой морским ежам не подходят. Глубина поселений – от мелководья, до 7000 м в районах, где расположены подводные скалы и рифы.

Большие скопления морских ежей встречаются в Индийском океане и в водах Карибского бассейна. Много ежей водится в морях, омывающих Гавайские острова и у восточного австралийского побережья.

Плоскотелые виды предпочитают глубину, а шаровидные ежи – мелководье. Так, глубину 1-1,5 м дальневосточных морей, рядом с открытыми песчаными пляжами, облюбовали крупные тёмно-малиновые морские ежи Скафехинусы необыкновенные и маленькие серые виды Скафехинусов.

Строение тела

Панцирь морских ежей – это известковые пластины, расположенные вертикально, как меридианы. В центрах схождения, верху и внизу, пластины не смыкаются, оставляя отверстия. Снизу, вокруг рта расположен жаберный аппарат с органами для равновесия, называемыми сферидиями. На бугорки, с помощью специальной суставной сумки и сильных мышц, крепятся, способные поворачиваться иголки.

Между ртом и выделительным отверстием стоят пластинки с парными отверстиями для выхода ножек. Рот морского ежа снабжён аппаратом для жевания: это пластины, соединяющиеся за счёт мышц, и парные пирамидки (5 штук) с зубами. Называется аппарат Аристотелев фонарь, имеющий сходство со старинным подвесным фонарём.

Аристотелев фонарь состоит из 25 сложно устроенных маленьких костей известковой породы, которые соединяются мышцами. 5 зубов аппарата держатся на дугах пирамидок, а кончики выступают наружу. Строение зубов морского ежа схоже с пакетом с тонкими изогнутыми пластинками. При стирании крайних пластинок, их заменяют следующие.

Зубами морские ежи соскребают пищу с грунта и растирают. Кроме соскребания и растирания пищи, аристотелев фонарь используется морским ежом в передвижении, разрушении твёрдого и рытье норок в камнях.

Виды морских ежей

Класс Морские ежи состоит из 2-х подклассов: группа правильных, с телом как шар, и неправильные ежи с дисковидным телом. Вид определяют по форме тела, строению, цвету и образу жизни.

У агрессивного морского ежа чёрного опасные длинные иглы, которые животное использует для защиты при малейшей опасности.

Круглого морского ежа, также опасного, считают самым распространённым видом.

Японского ежа стоит обходить стороной – атакует, если испугается.

Иглы грифельного морского ежа треугольной формы, вершины притуплены.

Предположительно, что раньше эти иглы использовали для письма на грифельной доске.

Диадему называют чёрным длинноигольным морским ежом, у которого действительно длинные видные иглы по 30 с лишним см, отличающиеся тонкостью и остротой. Много этих ежей обитает у берегов Турции.

Наступив на диадему, обязательно придётся обращаться за помощью к врачу, чтобы извлечь обломившиеся иглы. Внешний вид диадем отличается иссиня-чёрным бархатистым панцирем, на котором видно 5 светящихся треугольников ярко-синего цвета. Иногда по краю идёт белая кайма.

Морские ежи для аквариума

Опытные аквариумисты советуют обратить внимание на красочного ежа-арбузика. Коричневые, синие, чёрные бархатные полоски сочетаются с иглами серого или коричневого цвета. «Арбузики» маленького размера, всего по 5 см. Иглы не ядовитые, но отличаются остротой. Ёж любит цеплять на иглы всё, что ему попадётся, чтобы замаскироваться.

Украшают аквариум Красным диадемовым ежом с вертикально расположенными рядами голубых точек по красному, желтоватому или сероватому телу. Цвет игл красный или чёрный. 40-сантиметровый шар (тело плюс иглы) очистит стенки бассейна и соберёт ненужную органику со дна.

Образ жизни

Колючие животные предпочитают реже менять обстановку и разгуливать. Исключение составляет голодное время, когда корм приходится искать в другом месте, даже далеко от дома.

Морской еж: чем питается

Передвигаясь по дну, «колючки» выискивают корм, причём плоским ежам требуется планктон, а правильным ежам нужна разнообразная пища. Их меню состоит из красных, бурых, сине-зелёных и зелёных водорослей. Они с удовольствием питаются моллюсками, губками, маленькими ракообразными, не отказываются от падали и лакомятся морскими звёздами. Жертвами ежей становятся маленькие рыбки и креветки. В случае голода ежам приходится иногда поедать друг друга.

Большие стронгилоцентротусы не стесняются закусить раком-богомолом. Обитатели песчаного дна способны заглатывать грунт, в котором живут микроскопические организмы. Если корм заканчивается, колонии морских ежей мигрируют на новые места, не боясь больших расстояний.

Способ передвижения

Морские ежи, для передвижения, используют тысячу с лишним ножек с присосками, поэтому поднимаются и по вертикальной стенке. Для передвижения по горизонтальной поверхности используют иглы, опираясь ими как ходулями. Некоторым ежам нравится передвигаться с помощью зубов, отталкиваясь ими после резкого смыкания и разжимания.

Как размножаются морские ежи

Это раздельнополые животные, размножающиеся круглогодично, но благоприятное время – тёплые дни. В брачные отношения морские ежи вступают в 2-3 года и даже в этом возрасте самцов сложно отличить от самок. Половые клетки производятся пятью гроздевидными гонадами (половыми органами), которые открываются наверху тела.

Оплодотворение наружное. Найдя подходящее место, где не глубоко, самка выпускает икру, похожую на белый или оранжевый лёгкий дым. Самец, таким же дымом, оплодотворяет икринки. Ежам приходится производить ни один миллион яиц, чтобы бы выжила из них, хотя бы часть.

Сначала из икринок выходят планктонные личинки, скоро становятся колеблющимися шариками с ворсинками, постепенно превращаясь во взрослого морского ежа.

Любопытный факт! Много маленьких ежат течение сносит на глубину, где они погибают.

У некоторых видов, обитающих ближе к Антарктиде, яйца развиваются, прикреплённые к иглам. Дети живут с мамой, пока не сформируются.

Враги

Несмотря на защищённость ежей иглами, их поедают птицы, большие рыбы с омарами, млекопитающие. Главное, чтобы добраться до мяса – разбить прочную защиту. Птицы так и поступают, бросая пойманную добычу с высоты на каменистый берег. В аквариуме нельзя селить рядом с маленькими ежами акару бирюзовую, но ядовитые представители ежей эту рыбу не боятся.

Это любопытно! Морскую выдру, калана, морской ёж привлекает как лакомство и питательный корм. Одни звери, поймав добычу, бросают ежа об камни, чтобы разбить скорлупу. Но сначала обматывает стеблями водорослей, и мнёт в лапах для обламывания игл. Другие прогрызают панцирь зубами. Калифорнийская выдра кладёт на себя 3-килограммовый камень, и стучит об него ежом, пока не разобьёт панцирь.

Продолжительность жизни

Ежи морские, в среднем, живут до 15 лет, но некоторые живут в 2 раза дольше, их называют долгожителями. Чтобы узнать возраст ежа, посчитывают годичные кольца пластинок панциря. Жизнь домашних питомцев зависит от условий содержания, корма и качеством ухода.

Польза и вред для человека

Каждый год в Мировом океане добывают по 40-50 000 т морского ежа. Наибольшим промыслом славится США, Япония и Чили. Но не только из-за полезной икры охотятся на колючих животных моря. Морских ежей используют в лабораториях, изучая развития в биологии, цитологию и молекулярную биологию.

На морских ежах проводят массовые токсикологические и фармакологические испытания, чтобы запустить производство нового лекарственного препарата.

Хозяйственное значение

Добыча морских ежей налажена ради ценной икры и молок. Эти продукты содержат жиры (35 %) и белки (20 %). Из скорлупы, богатой фосфором и кальцием, делают удобрение. Из пигмента эхинохрома добывают антиоксидантные вещества.

Косметологи утверждают, что кушать икру и жидкость ежика полезно для омолаживания и освежения кожи, а также, чтобы повысить физические и умственные способности. Учёные изучают, почему некоторые морские ежи могут жить по 100 с лишним лет.

Икру с молоками морского ежа применяют для приготовления салатов, суши, холодных блюд, причём едят эти продукты сырыми. Горьковатый вкус икры уменьшают, добавляя сока лимона или соевого соуса. В Европе икра подаётся в жареном или запечённом виде.

Итальянцы добавляют к пасте, в паштет, к соусам и специям и даже к десертам – популярному мороженому «Граните», куда добавляется алкоголь.

Из внутренностей морского ежа делают лекарственные средства.

Обратите внимание! По поведению морского ежа определяют загрязнённость водоёма. Неподвижность и поникшие иглы – верный признак грязной воды.

Вред и опасные свойства

Некоторые виды ёжиков ядовиты. На их хватательных органах расположены головки с высокотоксичным ядом. Ежи, обитающие в российских морях, не опасны, но иголки, попавшие в кожу загнивают и вызывают. Длинные иглы чёрных ежей прокалывают даже подошвы ласт. Ядовитые уколы опасны появлением паралича, замедлением сердечного ритма и затруднением дыхания.

Оказание первой помощи при ядовитом уколе:

Не стоит паниковать из-за фиолетовой окраски и сильной опухоли уколотого участка тела иглами диадемы. Этот ёж не ядовит, а маленькие обломки рассасываются через 1-2 суток.

Содержание в аквариуме

Прежде чем заводить морского ежа, стоит познакомиться с условиями жизни красавца и его поведением. На одной стороне вопроса – красота животного и чистота в аквариуме, на другой – беспорядок, создаваемый этим животным.

Условия содержания

Морские ежи отличаются быстрым ростом и любят свет, поэтому дом питомцам нужен просторный, объёмом 200 л. Если ежи относятся к крупным видам или с длинными иголками, стоит взять 400-литровую ёмкость, и обеспечить хорошее освещение. Стоит помнить о том, что морские ежи привыкли маскироваться, поэтому цепляют на иглы всё, что попадётся. Эти силачи способны сдвинуть предмет, превышающий их вес в 40-50 раз.

Чтобы сохранить внутри аквариума порядок, декоративные элементы придётся надёжно закрепить. Кроме того, придётся быть готовыми к тому, что питомцы скоро погрызут декоративные элементы, которым нужна будет замена.

Ухаживать за ежами не сложно. О состоянии воды подскажут колючки ежа. Если поникли, значит, пора проверить воду, а питомцу дать кальций. Чтобы не навредить собственному здоровью, ежа не рекомендуют гладить и доставать из воды.

Совместимость с рыбами

Рыбами морские ежи не интересуются, поэтому их не страшно поселить с такими соседями. Друг друга также не обижают, но только, если сытые, поэтому требуется правильно кормить. Рыбы ежей также не обижают, потому что те умеют себя защищать. Беспокоят только Спинороги, которым нравится переворачивать ежей и кусать за нижнюю мягкую часть тела.

Кормление

Домашних травоядных морских ежей кормят водорослями, листьями салата и одуванчиков, дают кусочки моркови, фруктов и овощей. Кроме того, подсыпают специальный промышленный корм в замороженном или сухом виде. Всеядных обитателей обеспечивают полноценным питанием, чтобы не съели соседей. Подкармливают нежирным мясом, кусочками говядины, рыбой, креветками.

Сколько стоят

Уважаемые читатели, нам интересно узнать, у кого живут эти колючие питомцы и много ли они доставляют хлопот. Помогло ли содержание статьи ответить на интересующие вас вопросы, касаемые морских ежей.

Источник

masterok

Мастерок.жж.рф

Хочу все знать

Изобретательность природы безгранична. Внешний облик каждой группы родственных видов живых существ — чаще всего вариация на какую-либо одну тему. Морских ежей можно назвать «вариацией на тему шара с иглами».

Возможно, именно из-за трудностей варьирования столь простой формы видов ежей сравнительно немного — всего около 850. Но если видовое разнообразие этих животных и не очень велико, зато численность их на многих участках дна поистине огромна.

В тех морях, где они обитают (морским ежам, как и другим иглокожим, необходима высокая соленость воды), это всегда одна из наиболее обычных групп донных животных. Можно было бы даже сказать, что их почти перестаешь замечать, если бы они не относились к таким существам, которые довольно энергично напоминают о своем присутствии. Живут морские ежи как у самого уреза воды, так и на больших глубинах. Недавно научно-исследовательским судном «Витязь» в желобе Банда с глубины 7340 м был поднят их новый вид, названный Пурталезия хептнери,— наиболее глубоководный из известных науке видов.

2. Пурталезия указана стрелкой.

Морских ежей делят на две основные группы — правильных и неправильных (заметим, кстати, что эти же термины использовал небезызвестный Винни-пух для классификации пчел, когда пытался полакомиться медом с помощью воздушного шарика). Форма тела правильных ежей наиболее близка к шару, у неправильных она может довольно значительно отклоняться от нее. Морские ежи достигают очень крупных размеров — до 16 сантиметров в диаметре тела, а учитывая длину игл — до 50 сантиметров и больше.

3. Все тело ежей заключено в панцирь (или скорлупу) из известковых пластинок.

У подавляющего большинства видов пластинки скреплены неподвижно и тело имеет постоянную форму. Только у представителей одного отряда скорлупа состоит из отдельных, не скрепленных друг с другом пластин; тело таких ежей, шарообразное в естественной обстановке, сплющивается при извлечении животных на поверхность. Даже у самых «правильных» ежей скорлупа не вполне шарообразна, а имеет уплощенную нижнюю сторону и куполообразную вершину. Именно такая форма обеспечивает наибольшую прочность панцирю при надавливании сверху. У разных видов пластинки панциря значительно различаются по толщине. У ежей, обитающих на небольших глубинах, особенно в тропических морях, панцирь чрезвычайно прочен, тогда как глубоководные виды и закапывающиеся ежи имеют обычно очень тонкую скорлупу, легко повреждаемую даже пальцами при неосторожном обращении.

4. Если очистить панцирь ежа от игл, обнаруживается, что пластинки располагаются двадцатью меридиональными рядами.

Пластинки пяти двойных рядов пронизаны несколькими парами отверстий; эти пластинки называются амбулакральными. Через отверстия в них проходят каналы амбулакральных ножек. Если посадить морского ежа в аквариум, видно, что ножки его очень длинные, тонкие и подвижные, в вытянутом состоянии их длина может превышать поперечник панциря. Этим амбулакральные ножки ежей отличаются от ножек морских звезд и голотурий, обычно довольно коротких. Вообще может создаться впечатление, что общий план строения морских ежей и звезд имеет очень мало общего. Но если представить звезду, лучи которой загнуты на спинную сторону (кстати, при действии некоторых химических веществ морские звезды действительно могут принимать такую позу), то она по форме тела и расположению амбулакральных ножек будет очень похожа на ежа.

Ножек у ежей очень много, иногда больше тысячи. Они имеют на конце хорошо развитую присоску и играют большую роль при движении по вертикальным поверхностям. При движении по горизонтали многие ежи пользуются иглами, переставляя которые, они двигаются, как на ходулях. К пластинкам панциря прикрепляются иглы, количество, форма и размер которых чрезвычайно разнообразны. Иглы соединены с пластинками не неподвижно, а с помощью шарового шарнира. Мышцы, окружающие этот шарнир, позволяют ему менять направление иглы. Некоторые ежи способны на очень энергичные движения иглами. Между иглами на пластинках размещаются особые хватательные органы — педицеллярии,— представляющие собой сильно видоизмененные иглы. Они делятся на несколько типов и могут быть похожи на клешни, пинцеты и др. Педицеллярии играют чрезвычайно важную роль в жизни ежей. Они очищают тело от попавших на него инородных частиц, участвуют в питании, защищают ежа от врагов. Педицеллярии — очень совершенные устройства для захвата и удерживания. Еще издавна внимание ученых привлекал вопрос, каким образом ежи, несмотря на небольшие размеры и слабые приводные мышцы, способны удерживать очень крупных животных, например рыб. Недавно проведенные исследования «челюстных» педицеллярий одного из видов ежей с помощью сканирующего электронного микроскопа показали, что конструкция их шарнирного механизма и зубчатого сочленения створок обеспечивает очень точное их смыкание.

7. Наиболее примечательной особенностью внутреннего строения ежей является их жевательный аппарат, так называемый Аристотелев фонарь (название это очень древнее, его употреблял еще Плиний).

Аристотелев фонарь (он действительно похож на подвесной фонарь, применявшийся в старину) — геометрически правильное и чрезвычайно рационально сконструированное устройство, состоящее из двадцати пяти известковых «косточек» сложной конфигурации и соединяющих их мышц. Его основная часть — пять дугообразных двойных пирамидок, служащих как бы держателями для зубов.

8. Зубы имеют вид длинного стержня, в сечении обычно грибовидного, один конец зуба (плюмула) виден в верхней части фонаря, второй торчит из ротового отверстия.

С помощью сканирующего электронного микроскопа удалось установить, что зубы ежей имеют уникальное по своей сложности строение и представляют собой как бы пакет, набранный из огромного числа тонких, изогнутых особым образом пластинок. При питании ежа крайние пластинки стираются, а на их место выдвигаются новые. Таким образом, зубы ежей самозатачиваются и растут в течение всей жизни (подобное же явление мы встречаем на суше у мышей, белок и других грызунов, но способ достижения самозатачивания там совсем иной). Зубы морских ежей чрезвычайно прочны, ими они сокрушают известняк, скалы и даже стальные конструкции. Некоторые ежи используют зубы не только по прямому назначению, но и для передвижения — резко смыкая и размыкая их, они отталкиваются от дна. Как уже говорилось, ежи очень различаются по строению и образу жизни. В морях нашей страны на доступных спортсмену-подводнику глубинах живут представители только одного рода правильных ежей — Стронгилоцентротус.

9. Очень много ежей в Японском море.

10. Наиболее обычный вид здесь — Стронгилоцентротус нудус, или невооруженный морской еж.

Научное название «невооруженный» этого шара с многочисленными длинными и прочными иглами может вызвать недоумение, но назван он так потому, что лишен ядовитых глобиферных педицеллярий. Нудусов не спутаешь с другими видами ежей как из-за большой длины игл, так и из-за окраски — темнофиолетовой, почти черной. Живут они как у самого уреза воды, иногда даже обсыхая, так и на глубинах до 180 метров. Невооруженные ежи медленно двигаются по камням и песку, соскребая своими долотообразными зубами слой обрастаний. Эти ежи поедают и мелких животных, встречающихся на камнях, но основная их пища — водоросли. Пока водорослей много, ежи живут рассредоточенно. При нехватке пищи они могут собираться огромными скоплениями. Мне приходилось встречать на скалах у самой поверхности воды полосы нудусов шириной около метра, в которых животные, располагаясь в два-три слоя, доедали остатки водорослей ламинарий и костарий. Ежи едят не все водоросли без разбора: некоторые виды привлекают их очень сильно, на другие они почти не обращают внимания.

11. Другой наиболее обычный на Дальнем Востоке вид ежей — промежуточный еж.

Он достигает размера 8 сантиметров. Тело ежа покрыто многочисленными, но короткими и довольно тонкими иглами. Цвет значительно варьирует, но обычно — сероватый или зеленоватый. Если невооруженные ежи живут совершенно открыто, то промежуточные всегда покрыты камешками, кусочками водорослей, створками раковин, которые прочно удерживают амбулакральными ножками. Такое «украшение» широко распространено у разных видов ежей. О его значении ученые до сих пор спорят. Одно из предположений, что таким образом ежи защищают себя от излишнего света (органов зрения у этих животных нет, но они ощущают свет всей поверхностью тела). Это в какой-то степени подтверждается тем, что большинство видов, применяющих «украшения», сбрасывают их на ночь и вновь «одеваются» с рассветом. В то же время встречаются и виды, которые не сбрасывают маскировочное покрытие даже ночью.

12. Обычные обитатели самой прибрежной полосы — ежи эхинометры.

Это относительно небольшие ежики с короткими конусообразными и довольно тупыми иглами, светлыми на концах, Эхинометры живут везде, где есть твердый известковый или скальный грунт. Один из широко распространенных типов берега в тропических районах — полого уходящая в воду известковая плита. Начиная с уреза воды такая плита бывает сплошь источена овальными ямками, в каждой из которых сидит эхинометра.

13. Ежи могут использовать уже готовые углубления, а могут высверливать гнезда и на гладком грунте.

При этом вначале они выгрызают породу зубами, а по мере углублении норы все большую роль начинают играть иглы. Ежи постоянно поворачиваются вокруг своей оси и многочисленные иглы, работая как фреза, постепенно углубляют и расширяют норку. Ежи не покидают своих гнезд в течение всей жизни, питаясь тем, что принесет с собой вода. Основная функция норы — не защита ежа от врагов, как иногда полагают, а предохранение от действия прибоя и высыхания в отлив. Эхинометры, поселившись в тихих бухтах, нор не строят.

14. Мест, пригодных для поселения эхинометр, не так уж много, поэтому каждый еж энергично защищает свою нору.

При попытках захватить чужое жилище между ежами происходят настоящие сражения, в ходе которого соперники толкают друг друга и иногда пускают в ход зубы Продолжительность схватки — от нескольких минут до 5 часов. При этом хозяин норы имеет как бы моральное преимущество перед чужаком и при прочих равных условиях наверняка выигрывает схватку. Если хозяина удалить из норы и поместить туда другого ежа такого же размера, то хозяин обязательно вернет себе законное убежище. Эхинометры и многие другие виды сверлящих ежей живут в местах, где прибой не достигает максимальной силы. Там, где на открытый берег обрушиваются огромные океанские волны, им не выстоять. Но ежи живут и здесь, правда, совсем другие — крупные коричневые «грифельные ежи» — гетероцентротусы.

Иглы этих ежей вообще трудно назвать иглами — это толстые стержни до 1—1,5 сантиметра в поперечнике круглого или треугольного сечения с закругленными концами. По размерам и форме иглы гетероцентротусов больше всего напоминают авторучку. Конечно, использовать такие иглы для защиты — дело безнадежное. Но гетероцентротусам это и не к чему — в тех местах, где они обитают, никакие хищники жить не могут.

Зато иглы прекрасно выполняют ту функцию, для которой они и предназначены — расклинивать тело ежа в глубокой пещерке. Еж благодаря им сидит в норе настолько прочно, что вытащить его, не повредив, очень трудно. Как и эхинометры, гетероцентротусы — добровольные узники и живут в норе всю жизнь, расширяя и углубляя ее по мере своего роста.

Самые заметные тропические ежи — несомненно диадемы. Это очень красивые животные с бархатистым на вид панцирем иссиня-черного цвета, на котором переливаются и как бы светятся пять ярко-синих треугольных пятен, иногда отороченных белой каймой.

Самое интересное у диадем — их иглы. Они чрезвычайно длинные (до 30 сантиметров и более) и тонкие и острые настолько, что так и хочется сказать: «как иголка», но это сравнение здесь не подходит — иглы диадем значительно тоньше и острей швейной иглы. Иглы диадем очень подвижны. Когда подплываешь к такому ежу, он еще на расстоянии начинает шевелить ими, направляя их в сторону источника беспокойства.

Большинство правильных морских ежей, относящихся к «мирным» видам, поедают мертвых животных, а многие при случае ловят и подвижных животных, даже креветок и рыб. Жертва чаще всего схватывается педицелляриями, но иногда в ее захвате и удерживании принимают участие и иглы. Убитая ядом добыча передается, как по эстафете, от одной педицеллярии к другой, пока не достигнет ротового отверстия. После этого еж, придерживая околоротовыми иглами, отрывает от нее кусочки зубами. Сами ежи также служат пищей разнообразным животным, их поедают и рыбы, и птицы, и млекопитающие, но чаще всего они становятся жертвами своих родственников — морских звезд.

До сих пор речь шла преимущественно о правильных или шаровидных ежах. Неправильные ежи значительно отличаются от них как строением, так и образом жизни. Наиболее сильно уклонилась от шара форма панциря представителей отряда плоских ежей. Многие виды этого отряда действительно совершенно плоские — как монета. Недаром американцы называют их «долларами» и «центами».

Плоские ежи не всегда дисковидные, среди них встречаются виды, панцирь которых имеет глубокие боковые вырезы и даже сквозные отверстия; они чрезвычайно напоминают печенье, вырезанное фигурной формой изобретательной хозяйкой.

Конечно, такая форма не для красоты. Большинство видов плоских ежей — закапывающиеся животные, а вырезы и прорези помогают ежу «тонуть» в песке. Конечно, природа могла бы поступить проще — просто уменьшить диаметр тела ежа, но это невыгодно — чем относительно шире поперечник панциря, тем волнам труднее перевернуть ежа — а это для ежей равносильно гибели, так как большинство видов не способны потом самостоятельно перевернуться «на живот».

Тело плоских ежей сплошь покрыто короткими иголочками, которые правильнее бы назвать щетинками — уколоться такими иглами нельзя. Панцирь их сверху не гладкий, а имеет рисунок, обычно в виде пятилепесткового цветка.

Среди плоских ежей есть и не совсем плоские. В наших дальневосточных морях у открытых песчаных пляжей, начиная с глубины 1—1,5 метра, можно встретить целые поля крупных темно-малиновых ежей Скафехинус необыкновенный. Здесь же обычно живут и вдвое меньшие, величиной с металлический полтинник ежи — Скафехинус серый.

Заметить их труднее, так как они закапываются в песок, правда, неглубоко. Закапывающиеся плоские ежи питаются органическими частицами, содержащимися в грунте, а живущие на поверхности — приносимыми водой. Форма панциря плоских ежей и степень его выпуклости имеет большое значение при их питании. Панцирь плоского ежа — гидродинамическое устройство, воздействующее на характер обтекающего его водного потока.

Панцирь действует подобно крылу самолета, только с другой целью. За счет разницы в давлениях воды у выпуклой верхней и плоской нижней стороны происходит оседание взвешенных пищевых частиц, которые затем по пищевым желобкам направляются ко рту. Поселение плоских ежей — в целом единая гидродинамическая система, чутко реагирующая на скорость и направление преобладающих течений. Подводные фотографии, сделанные на значительных глубинах, показали, что на некоторых участках дна плоские ежи образуют сплошные «мостовые», а иногда даже располагаются в несколько слоев. Это не случайно — расстояние между особями выбирается таким образом, чтобы животные могли использовать токи воды, отклоняемые соседями. Пространственная решетка, образованная лежащими друг на друге дисками ежей, и обеспечивает максимально полное использование ресурсов придонных течений. Некоторые виды плоских ежей, например дендрастеры, для лучшего улавливания взвеси располагаются на дне в вертикальном положении, как бы воткнутыми ребром в песок. При этом угол наклона тела ежа к горизонту и положение в плане соответствуют направлению и силе течений.

Плавая в зарослях зостеры в Японском море, на песчаных полянках можно увидеть круглые отверстия, как будто проколотые спицей; они не сопровождаются ни воронками, ни конусами, характерными для закапывающихся червей и моллюсков. Если рукой копнуть рыхлый песок, на поверхности окажется симпатичное яйцевидное существо, покрытое как бы шерсткой белесоватожелтоватого цвета — сердцевидный еж, представитель второго отряда неправильных ежей.

Сердцевидные ежи живут, закопавшись на 5—10 сантиметров в песок. Они медленно движутся, раскапывая перед собой грунт и отталкиваясь уплощенными веслообразными иглами на нижней стороне тела.

27. Скелеты сердцевидных ежей.

29. Пищу эти ежи получают с поверхности грунта, высовывая через уже виденный нами круглый вертикальный ход чрезвычайно длинные ножки с кисточкой на конце.

По мере продвижения в грунте вертикальный ход разрушается, и еж строит новый. Морские ежи имеют большое значение как в жизнедеятельности донных сообществ, так и в жизни человека.

О неприятностях, доставляемых ежами человеку. С возможностью наступить или столкнуться с ежами все время приходится считаться, когда работаешь в прибрежной зоне морей с океанической соленостью. Иглы ежей, водящихся в морях нашей страны, не ядовиты, но, проникнув в кожу, обычно обламываются и могут вызвать нагноение. Ласты, даже с закрытой подошвой, к сожалению, не предохраняют от уколов черными ежами. В тропиках постоянно приходится сталкиваться с уколами игл диадем, от которых не защищает ни гидрокостюм, ни даже толстые кожаные перчатки.

Ещё несколько красавцев:

Как уже говорилось, численность ежей в прибрежной зоне может быть очень велика и соответственно велико их влияние на другие организмы. Особенно значительна роль ежей как регуляторов роста водорослей. Выедая огромные количества водорослей, в том числе и промысловых, ежи являются во многих районах одним из основных факторов, влияющих на их количество. Сами ежи также служат пищей для некоторых ценных промысловых организмов — птиц, рыб, крабов, омаров. Очень важную роль играют ежи в питании ценнейшего пушного зверя — калана, или морской выдры. Поведение каланов при питании очень интересно. Нырнув (иногда на несколько десятков метров), калан схватывает передними лапами и зубами несколько ежей и, прижав их к груди, поднимается на поверхность.

37. Здесь он переворачивается на спину и укладывает добычу в обширные складки шкуры на животе.

Затем зверь по очереди извлекает ежей, зубами и лапами обламывает иглы, прогрызает панцирь и съедает внутренности. Калифорнийские каланы для разбивания панцирей ежей и раковин моллюсков используют камни. Захватив такой камень (весом иногда более трех килограммов), калан укладывает его на груди и, ударяя по нему как по наковальне добычей, разбивает ее твердые покровы. Интересно, что хищническое истребление каланов у калифорнийского побережья привело к массовому размножению ежей, которые уничтожили на больших пространствах заросли самых крупных в мире водорослей макроцистис. Сейчас, после успешного проведения мероприятий по охране и переселению каланов, численность ежей вновь снизилась и равновесие восстанавливается.

38. Человек довольно широко использует ежей в пищу. Едят у них только зрелые половые продукты — икру и молоки.

Вот как описывает один гурман это не совсем обычное блюдо: «Какой восхитительный аромат! Это гораздо вкуснее, чем лучшие устрицы, чувствуется неповторимое своеобразие океана, каждый кусок словно освежает рот, в памяти встает чистое, волшебное существо, проведшее жизнь в коралловых заводях, в прозрачной и искрящейся морской воде. Это блюдо можно есть лишь с чувством искреннего восхищения и благодарности за доставленные им новые, совершенно необычные ощущения». Действительно, морские ежи очень вкусны, но обязательно свежие и умело приготовленные.

Не следует думать, что ежей ловят только для удовлетворения прихоти небольшой кучки гурманов. Цифры говорят о другом — по данным ФАО (продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН), ежегодно в мире добывается от 40 до 50 тысяч тонн этих животных. Наиболее широко развит промысел ежей в Японии, Чили и США. Но икра ежей имеет и другое, гораздо более важное значение. Морской еж стал и остается до сих пор одним из важнейших лабораторных животных. Половые продукты и зародыши ежей широко используются для решения различных проблем биологии развития, молекулярной биологии и цитологии. Ежи являются уникальным объектом для проведения таких работ и в этом качестве их ничем нельзя заменить. Морские ежи обладают очень важными достоинствами — от них возможно получать большие партии половых продуктов, у них строго синхронное развитие зародышей, проста инкубация в контролируемых условиях. Поэтому делящиеся яйца морских ежей все шире используются для массовых токсикологических и фармакологических испытаний новых медицинских препаратов. Человек очень многим обязан своему колючему «меньшому брату» — благодаря ему постигнуты многие тайны живого, созданы и создаются ценнейшие лекарственные препараты.

Источник